ઓટ્ટાવા (કેનેડા) : કેનેડાના વડા પ્રધાન માર્ક કાર્નેએ દેશના અર્થતંત્રમાં જોવા મળેલી ટેકનિકલ મંદી પાછળ સ્પષ્ટપણે સરકારની નવી ઇમિગ્રેશન નીતિઓને જવાબદાર ગણાવી છે. સ્ટેટિસ્ટિક્સ કેનેડા (StatCan) ના તાજેતરના અહેવાલ મુજબ, વર્ષના પ્રથમ ત્રિમાસિક ગાળામાં અર્થતંત્રમાં ૦.૧% નો ઘટાડો નોંધાયો છે. ઓટ્ટાવામાં આ સ્થિતિ અંગે ખુલાસો કરતા વડા પ્રધાન કાર્નેએ જણાવ્યું હતું કે, ઇમિગ્રેશન પર સરકારનું નવું નિયંત્રણ અને વસ્તી વૃદ્ધિમાં આવેલો સ્થગિતતાનો તબક્કો આ આર્થિક નબળાઈનું મુખ્ય કારણ છે.
૧૫૦ વર્ષનો ઇતિહાસ બદલાયો: વસ્તી વૃદ્ધિ થઈ નકારાત્મક
કેનેડાના ઇતિહાસમાં પ્રથમ વખત એવી સ્થિતિ સર્જાઈ છે કે જ્યાં વસ્તી વૃદ્ધિ નકારાત્મક થઈ હોય. આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ અને કામચલાઉ કામદારો જેવા બિન-કાયમી રહેવાસીઓના પ્રવેશમાં થયેલા ધરખમ ઘટાડાને કારણે ૨૦૨૫ ના છેલ્લા બે ત્રિમાસિક ગાળામાં વસ્તીમાં ઘટાડો જોવા મળ્યો હતો. ૧ જાન્યુઆરી, ૨૦૨૬ સુધીના આંકડા મુજબ, કેનેડાની વસ્તીમાં ૧,૦૨,૪૩૬ લોકોનો ઘટાડો નોંધાયો છે. ખાસ કરીને ઓક્ટોબર ૨૦૨૪ થી જાન્યુઆરી ૨૦૨૬ દરમિયાન બિન-કાયમી રહેવાસીઓની સંખ્યા ૩૧ લાખથી ઘટીને ૨૬ લાખના સ્તરે આવી ગઈ છે.
ભારતીય ઇમિગ્રન્ટ્સ પર મોટી અસર
આ આર્થિક પરિવર્તનની અસર સૌથી વધુ ભારતીય મૂળના લોકો પર જોવા મળી છે. ૨૦૨૫ માં કેનેડામાં આવતા નવા કાયમી ઇમિગ્રન્ટ્સની સંખ્યામાં ૧૯% નો ઘટાડો થયો છે, જેમાં મુખ્યત્વે ભારતમાંથી આવતા ઇમિગ્રન્ટ્સનો સમાવેશ થાય છે. આ સંખ્યા ૧.૨૭ લાખથી ઘટીને ૯૮,૭૭૦ થઈ ગઈ છે. એટલું જ નહીં, અભ્યાસ પરમિટ (Study Permit) જારી કરવામાં પણ ૨૫% નો મોટો ઘટાડો થયો છે, જેનો સૌથી વધુ માર ભારતીય વિદ્યાર્થીઓને પડ્યો છે, કારણ કે આ કેટેગરીમાં ૭૨% હિસ્સો ભારતીયોનો હોય છે.
નવા આર્થિક રસ્તાઓની શોધમાં કેનેડા
અમેરિકા અને મેક્સિકો સાથેના મુક્ત વેપાર કરારની અનિશ્ચિતતા વચ્ચે કેનેડા હવે નવા આર્થિક ભાગીદારોની શોધમાં છે. વડા પ્રધાન કાર્ને ભારત સાથેના 'વ્યાપક આર્થિક ભાગીદારી કરાર'ને કેનેડિયન વ્યવસાયો અને કામદારો માટે એક 'ગેમ ચેન્જર' ગણાવી રહ્યા છે. કાર્ને માને છે કે જોકે અત્યારે ડેટા નબળા દેખાઈ રહ્યા છે, પરંતુ સરકાર એક વધુ સ્થિતિસ્થાપક અને આત્મનિર્ભર કેનેડિયન અર્થતંત્રનો પાયો નાખવા માટે કામ કરી રહી છે. આ આર્થિક સંક્રમણનો સમય કેનેડા માટે કસોટી સમાન છે, જ્યાં વસ્તી નીતિ અને આર્થિક વિકાસ વચ્ચે સંતુલન જાળવવું એ સરકાર માટે સૌથી મોટો પડકાર છે.