વોશિંગ્ટન, ડી.સી : સોમવારે મે મહિનાના છેલ્લા સોમવારે સમગ્ર અમેરિકાએ 'મેમોરિયલ ડે' નિમિત્તે દેશના રક્ષણ કાજે પોતાના પ્રાણ ન્યોછાવર કરનારા બહાદુર સૈનિકોને ભાવપૂર્ણ શ્રદ્ધાંજલિ અર્પણ કરી હતી. આ અવસરે ભારતીય-અમેરિકન કાયદા ઘડનારાઓ અને જાહેર અધિકારીઓએ પણ સૈનિકોના અતુલ્ય સાહસ અને બલિદાનને નમન કરીને તેમના વારસાને જીવંત રાખવાનો સંકલ્પ કર્યો હતો.
નેતાઓની ભાવનાત્મક અપીલ
ભૂતપૂર્વ ઉપરાષ્ટ્રપતિ કમલા હેરિસે આ દિવસને યાદ કરતા કહ્યું કે, "આપણે રાષ્ટ્રની સેવામાં જીવ ગુમાવનારાઓને યાદ કરવા માટે વિરામ લઈએ છીએ અને તેમના પાછળ રહી ગયેલા પ્રિયજનોને ટેકો આપવા હંમેશા તત્પર રહીએ છીએ." કોંગ્રેસવુમન પ્રમિલા જયપાલે આ દિવસને 'યાદ કરવાનો અને સન્માન કરવાનો' સમય ગણાવતા ભારપૂર્વક કહ્યું કે, "શહીદોના બલિદાનને માન આપવાનો શ્રેષ્ઠ માર્ગ એ છે કે આપણે એક એવા દેશનું નિર્માણ કરીએ જેના તે લાયક હતા."
કોંગ્રેસમેન રો ખન્ના અને રાજા કૃષ્ણમૂર્તિએ પણ સૈનિકોના લોકશાહી મૂલ્યોના રક્ષણ માટેના સંઘર્ષને બિરદાવ્યો હતો. રાજા કૃષ્ણમૂર્તિએ લખ્યું કે, "આપણે તેમના નુકસાન પર શોક વ્યક્ત કરીએ છીએ અને તેમના બલિદાનને સાર્થક કરવા માટે વધુ એકવાર પ્રતિબદ્ધ થઈએ છીએ."
સ્થાનિક સ્તરે સેવા અને જવાબદારીની વાત
વર્જિનિયાના પ્રતિનિધિઓ અને સેનેટરોએ પણ સૈનિકોના પરિવારો પ્રત્યે આદર વ્યક્ત કર્યો હતો. વર્જિનિયાના સેનેટર કન્નન શ્રીનિવાસન અને જેજે સિંહે શહીદ સૈનિકોને સ્વતંત્રતાના સાચા રક્ષક ગણાવ્યા હતા. ન્યુ યોર્ક શહેરના મેયર ઝોહરાન મામદાનીએ એક મહત્વનો મુદ્દો ઉઠાવતા કહ્યું કે, "મેમોરિયલ ડે એ માત્ર યાદ કરવાનો દિવસ નથી, પરંતુ સૈનિકો અને તેમના પરિવારો પ્રત્યેની આપણી જવાબદારીઓ પાળવાનો દિવસ છે. એક કૃતજ્ઞ રાષ્ટ્રે સમારંભો સિવાય પણ હંમેશા તેમની સાથે ઊભા રહેવું જોઈએ."
એકતા અને સમર્પણનો દિવસ
મેમોરિયલ ડે એ યુ.એસ.માં એક મહત્વપૂર્ણ ફેડરલ રજા છે, જે પરેડ, સ્મારકોની મુલાકાત અને પ્રાર્થના સભાઓ દ્વારા ઉજવવામાં આવે છે. ભારતીય-અમેરિકન નેતાઓનો આ સંદેશ દર્શાવે છે કે, તેઓ માત્ર સત્તામાં જ નથી, પરંતુ અમેરિકાના પાયાના મૂલ્યો અને તેની સુરક્ષા કરનાર સૈનિકો પ્રત્યે પણ અત્યંત સંવેદનશીલ છે. આ નેતાઓની શ્રદ્ધાંજલિએ સાબિત કર્યું છે કે દેશના બલિદાનીઓનું સ્મરણ અને તેમના પરિવારોની સુરક્ષા એ રાષ્ટ્રની સર્વોચ્ચ પ્રાથમિકતા હોવી જોઈએ.