વોશિંગ્ટન, તા.20: અમેરિકાના ઓહિયો રાજ્યમાં યોજાનારી રાજ્યપાલ (ગવર્નર) પદની ચૂંટણીમાં ભારતીય મૂળના પ્રખ્યાત ઉદ્યોગપતિ અને રિપબ્લિકન પાર્ટીના ઉમેદવાર વિવેક રામાસ્વામી તથા ડેમોક્રેટિક પાર્ટીના ઉમેદવાર એમી એક્ટન વચ્ચે અત્યંત રસાકસીભરી અને કાંટાની ટક્કર જોવા મળી રહી છે. તાજેતરમાં બહાર આવેલા એક ઓપિનિયન પોલ અનુસાર, 41 વર્ષીય રામાસ્વામી પોતાના હરીફ ઉમેદવાર કરતાં માત્ર ત્રણ પોઈન્ટની અત્યંત બારીક સરસાઈ ધરાવે છે, જેના કારણે આ ચૂંટણી પરિણામો અંગે સસ્પેન્સ વધુ ઘેરું બન્યું છે.

ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પનું સત્તાવાર સમર્થન ધરાવતા વિવેક રામાસ્વામીએ જ્યારે ચૂંટણી પ્રચાર શરૂ કર્યો ત્યારે તેઓ આ રેસમાં ખૂબ જ આગળ અને ફેવરિટ માનવામાં આવતા હતા. પરંતુ રાજ્યના પૂર્વ આરોગ્ય વડા એમી એક્ટને પ્રચારના અંતિમ તબક્કામાં તેમને જોરદાર પડકાર ફેંક્યો છે. જો વિવેક રામાસ્વામી આગામી નવેમ્બરમાં યોજાનારી આ ચૂંટણીમાં વિજયી બનશે, તો તેઓ બોબી જિંદાલ (લ્યુઇસિયાના) અને નિક્કી હેલી (સાઉથ કેરોલિના) પછી ગવર્નરનું પદ સંભાળનારા ભારતીય વંશના ત્રીજા વ્યક્તિ બનીને નવો ઇતિહાસ રચશે.

જોકે, વિવેક રામાસ્વામીનો ચૂંટણી પ્રચાર સંપૂર્ણપણે વિવાદમુક્ત રહ્યો નથી. જુલાઈ મહિનામાં ઓહિયોના કોલેજ વિદ્યાર્થીઓને સંબોધિત કરતી વખતે આપેલા "વિનર્સ વિરુદ્ધ વાઈનર્સ" (જીતનારા કે કરકસર કરનારા) વાળા નિવેદન બાદ યુવાનો અને જમણેરી વિચારસરણી ધરાવતી ભીડ દ્વારા ભારે હોબાળો મચાવવામાં આવ્યો હતો. વિદ્યાર્થીઓએ તેમના ભાષણ દરમિયાન વિરોધ પ્રદર્શન કરીને તેમને સ્ટેજ પરથી ઉતરી જવાની ફરજ પાડી હતી, જેના કારણે તેમના કેમ્પેઈનને મોટો રાજકીય ફટકો પડ્યો હતો.

ચૂંટણી સર્વેક્ષણોની વાત કરીએ તો, અલગ-અલગ પોલ્સના આંકડા જુદા જુદા સંકેતો આપી રહ્યા છે. સીએનએન (CNN-SSRS) ના સર્વેમાં એમી એક્ટનને રામાસ્વામી પર 8 પોઈન્ટની મજબૂત લીડ દર્શાવવામાં આવી હતી, જ્યારે બીજી તરફ એક્ટિવોટ (ActiVote) ના સર્વેમાં રામાસ્વામીને 3 પોઈન્ટથી આગળ બતાવવામાં આવ્યા છે. આ ઉપરાંત પ્રેડિક્શન માર્કેટ્સમાં પણ બંને વચ્ચે કડી ટક્કરના સંકેતો મળી રહ્યા છે, જેના કારણે ચૂંટણી પરિણામો કઈ તરફ નમશે તે કહેવું અત્યંત મુશ્કેલ બની ગયું છે.

ઓહિયોના સિનસિનાટીમાં 1985માં જન્મેલા વિવેક રામાસ્વામીનું કુટુંબ મૂળ કેરળના પલક્કડનું વતની છે. યેલ લો સ્કૂલમાંથી સ્નાતક થયેલા રામાસ્વામીએ બાયોટેક ક્ષેત્રે સફળ ઉદ્યોગપતિ બનીને મોટી સંપત્તિ સર્જી હતી. અગાઉ તેમણે રાષ્ટ્રપતિ પદની રેસમાં પણ ઝંપલાવ્યું હતું, પરંતુ બાદમાં તેમણે ઉમેદવારી પાછી ખેંચીને ટ્રમ્પને સમર્થન આપ્યું હતું. બાદમાં તેમને 'ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ગવર્નમેન્ટ એફિશિયન્સી' (DOGE) ના વડા તરીકે નિયુક્ત કરાયા હતા, જે છોડીને તેઓ હવે ઓહિયોના ગવર્નર બનવાના મેદાનમાં ઉતર્યા છે.

ઓહિયો રાજ્ય પર રિપબ્લિકન પાર્ટીનો દબદબો જાળવી રાખવા માટે જે.ડી. વેન્સ અને ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ પોતે સતત રેલીઓ કરી રહ્યા છે. વેન્સ આગામી દિવસોમાં પણ સિનસિનાટી ખાતે એક વિશાળ ચૂંટણી સભાને સંબોધિત કરવાના છે. ઓહિયો રાજ્યએ ભૂતકાળમાં હંમેશા પુરુષ નેતૃત્વ અને રિપબ્લિકન ઉમેદવારો પર પસંદગી ઉતારી છે, ત્યારે આ વખતે જનતા ભારતીય વંશના રામાસ્વામીને તક આપે છે કે પછી મહિલા ઉમેદવાર એમી એક્ટન ઇતિહાસ રચે છે તેના પર સમગ્ર અમેરિકાના રાજકીય નિષ્ણાતોની નજર મંડાયેલી છે.