બાકુ [અઝરબૈજાન] : ભારતની પ્રખ્યાત અને સ્વાદિષ્ટ કેરીઓનો જાદુ હવે સાત સમુદ્ર પાર યુરોપ અને એશિયાના સીમાડે આવેલા દેશ અઝરબૈજાનમાં પણ માથા ચડીને બોલી રહ્યો છે. અઝરબૈજાનની રાજધાની બાકુમાં આવેલા ભારતીય દૂતાવાસ દ્વારા તાજેતરમાં એક શાનદાર 'ગ્રેટ ઇન્ડિયન મેંગો ફેસ્ટિવલ'નું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. ભારતની અસલી શાન ગણાતા 'ફળોના રાજા'નો સ્વાદ ચાખવા માટે આ ઉત્સવમાં એટલી પ્રચંડ ભીડ ઉમટી પડી હતી કે કાર્યક્રમ શરૂ થતાં પહેલાં જ સોશિયલ મીડિયા પર તેની ભારે સનસનાટી મચી ગઈ હતી.

દુનિયાભરના રાજદ્વારીઓ ભારતીય સ્વાદના પ્રેમમાં પડ્યા

આ મેંગો ફેસ્ટિવલમાં માત્ર સ્થાનિક લોકો જ નહીં, પરંતુ વિવિધ દેશો અને આંતરરાષ્ટ્રીય સંગઠનોના હાઈ-પ્રોફાઈલ રાજદૂતો, રાજદ્વારીઓ, અઝરબૈજાન સરકારના ઉચ્ચ અધિકારીઓ, બિઝનેસ લીડર્સ અને સોશિયલ મીડિયા ઇન્ફ્લુએન્સર્સ પણ મોટી સંખ્યામાં હાજર રહ્યા હતા. દૂતાવાસના પરિસરમાં વિશ્વવિખ્યાત આલ્ફોન્સો (હાફુસ), બદામી અને આપણી ગુજરાતની આન-બાન-શાન ગણી શકાય તેવી કેસર કેરી સહિતની પ્રીમિયમ જાતો પ્રદર્શન અને સ્વાદ માટે મૂકવામાં આવી હતી. મહેમાનોએ મોંમાં પાણી લાવી દે તેવી આ ભારતીય કેરીઓનો ભરપૂર આનંદ માણ્યો હતો.

સ્વાદ અને સ્વાસ્થ્યનો અજોડ સંગમ: ભારતીય રાજદૂત

મેહેમાનોનું દિલથી સ્વાગત કરતાં અઝરબૈજાનમાં ભારતના રાજદૂત અભય કુમારે આ મહોત્સવની સફળતા પર ભારે ખુશી વ્યક્ત કરી હતી. તેમણે જણાવ્યું કે, આ ઉત્સવ ભારત અને અઝરબૈજાન વચ્ચેના સાંસ્કૃતિક અને લોકો વચ્ચેના પરસ્પર સંબંધોને વધુ મજબૂત બનાવશે. ભારત વિશ્વમાં કેરીનું સૌથી મોટું ઉત્પાદક છે અને અહીં સેંકડો અનોખી જાતો પાકે છે. તેમણે ઉમેર્યું કે, કેરી માત્ર સ્વાદિષ્ટ જ નથી પરંતુ ડાયેટરી ફાઇબર, વિટામિન્સ અને એન્ટીઑકિસડન્ટોથી ભરપૂર હોવાથી સ્વાદ અને સ્વાસ્થ્યનું બેસ્ટ કોમ્બિનેશન છે. તેમણે આશા વ્યક્ત કરી કે ટૂંક સમયમાં જ ભારતીય કેરી અઝરબૈજાનના દરેક ઘરના ડાઇનિંગ ટેબલ સુધી પહોંચશે.

"આના જેવો સ્વાદ દુનિયામાં ક્યાંય નથી!"

આ ફેસ્ટિવલમાં પહેલીવાર ભારતીય કેરીનો સ્વાદ ચાખનારા સ્થાનિક નાગરિક આસિફ મામ્માદોવે પોતાના અનુભવને "અવિસ્મરણીય" ગણાવ્યો હતો. તેમણે ઉત્સાહપૂર્વક કહ્યું કે, તેઓ આલ્ફોન્સો અને બદામી કેરીની સુગંધ અને સ્વાદથી આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા છે. ભારતીય કેરી જ સાચા અર્થમાં 'ફળોનો રાજા' છે. તેમણે અઝરબૈજાનના વેપારીઓને અપીલ કરી કે તેઓ ભારતથી આ કેરીઓ પોતાના દેશમાં આયાત કરે. આ સિવાય પરંપરાગત ભારતીય 'મેંગો લસ્સી' પીને પણ વિદેશીઓ ખુશખુશાલ થઈ ગયા હતા અને તેને અત્યાર સુધીનું સૌથી તાજગી આપનારું પીણું ગણાવ્યું હતું.

બિઝનેસ અને પ્રવાસનની નવી તકો ખુલશે

અઝરબૈજાનના હોસ્પિટાલિટી ઉદ્યોગ, મોટી હોટેલોના આંતરરાષ્ટ્રીય શેફ્સ અને બિઝનેસમેનોએ પણ આ પહેલને આવકારી છે. તેમણે જણાવ્યું કે ઉનાળાની સિઝનમાં પ્રવાસીઓ તરફથી તાજી ભારતીય કેરી અને તેમાંથી બનતી મીઠાઈઓની ભારે ડિમાન્ડ રહે છે. ભારત અને અઝરબૈજાન વચ્ચે સીધી ફ્લાઇટ્સ શરૂ થવાના કારણે હવે કેરીની નિકાસ ખૂબ સરળ બનશે. આ ફેસ્ટિવલમાં કેરીના સ્વાદની સાથે-સાથે ભારતીય કલાકારો દ્વારા શાનદાર સાંસ્કૃતિક પ્રદર્શનો પણ રજૂ કરવામાં આવ્યા હતા, જેણે કાર્યક્રમમાં ચાર ચાંદ લગાવી દીધા હતા.