મસ્કત:  ભારત અને ઓમાન વચ્ચેના સંબંધો હવે માત્ર મિત્રતા પૂરતા સીમિત નથી રહ્યા, પરંતુ તે એક અતૂટ વ્યૂહાત્મક ભાગીદારીમાં ફેરવાઈ રહ્યા છે. કેન્દ્રીય મંત્રી પીયૂષ ગોયલે સંકેત આપ્યો છે કે 1 જૂન, 2026 થી ભારત-ઓમાન મુક્ત વ્યાપાર કરાર (FTA) અમલમાં આવી શકે છે. આ કરાર હેઠળ ભારતમાંથી નિકાસ થતી 99% થી વધુ વસ્તુઓ પર ઓમાન કોઈ ટેક્સ નહીં લે. આનો સીધો અર્થ એ છે કે ભારતના રત્ન-આભૂષણો, કાપડ, અને એન્જિનિયરિંગ સામાન હવે ઓમાનના બજારોમાં સસ્તા થશે, જે ચીન જેવા હરીફ દેશોને મજબૂત ટક્કર આપશે. ભારત માટે આ કરાર માત્ર આર્થિક જ નહીં, પરંતુ 'ગલ્ફ કોઓપરેશન કાઉન્સિલ'  ના દેશોમાં પોતાનો પ્રભાવ વધારવાની મોટી તક છે.

આ કરારનું સૌથી મહત્વનું પાસું 'હોર્મુઝ સ્ટ્રેટ' પરનું નિયંત્રણ અને ઊર્જા સુરક્ષા છે. જ્યારે વિશ્વ ઈરાન અને ઈઝરાયેલ વચ્ચેના તણાવને કારણે તેલ અને ગેસના પુરવઠા બાબતે ચિંતિત છે, ત્યારે ઓમાન ભારત માટે 'સેફ પેસેજ' બની શકે છે. હોર્મુઝ સ્ટ્રેટના દક્ષિણ ભાગ પર ઓમાનનું પ્રભુત્વ હોવાથી, ભારત આ કરાર દ્વારા મુશ્કેલ સમયમાં પણ પોતાની સપ્લાય ચેઇન જાળવી રાખવા સક્ષમ બનશે. તેલ અને LNG ઉત્પાદક દેશ હોવાને કારણે ઓમાન ભારતની વધતી જતી ઊર્જા જરૂરિયાતો માટે એક વિશ્વસનીય સ્ત્રોત સાબિત થશે, જેનાથી ખાડી દેશોમાં ભારતની લોજિસ્ટિક્સ શક્તિ અનેકગણી વધી જશે.

વ્યાપારી દૃષ્ટિકોણથી જોઈએ તો, આ કરારથી ભારતના સેવા ક્ષેત્ર અને આયુર્વેદ  ને વૈશ્વિક પ્લેટફોર્મ મળશે. ઓમાનમાં વસતા લાખો ભારતીયો માટે રોજગારી અને કામદારોની અવરજવર સરળ બનશે. બદલામાં ભારત ઓમાન પાસેથી ખજૂર અને પેટ્રોકેમિકલ્સ જેવી ચીજો પર ટેરિફ ઘટાડશે, જેનાથી બંને દેશો વચ્ચેનો વેપાર જે હાલમાં $10.5 બિલિયન છે, તે આગામી વર્ષોમાં નવી ઊંચાઈએ પહોંચશે. આર્થિક મંદી અને વૈશ્વિક અનિશ્ચિતતાના માહોલમાં, ઓમાન સાથેની આ ભાગીદારી ભારતને પશ્ચિમ એશિયામાં એક મજબૂત ખેલાડી તરીકે પ્રસ્થાપિત કરશે.