ટોક્યો : એશિયાના આર્થિક રીતે સમૃદ્ધ અને આધુનિક દેશ જાપાનમાં સતત ઘટતો જન્મદર હવે એક ભયાનક વસ્તી વિષયક સંકટ (Demographic Crisis) નું સ્વરૂપ ધારણ કરી ચૂક્યો છે. બુધવારે જાપાનના આંતરિક બાબતો અને સંદેશાવ્યવહાર મંત્રાલય દ્વારા જાહેર કરવામાં આવેલા તાજેતરમાં સંકલિત ડેટા અનુસાર, દેશમાં જાપાની નાગરિકોની સંખ્યા ૪૨ વર્ષમાં પહેલી વાર ૧૨ કરોડ (૧૨૦ મિલિયન) થી નીચે આવી ગઈ છે. ૧ જાન્યુઆરી સુધીમાં જાપાની નાગરિકોની કુલ સંખ્યા ૧૧,૯૭,૩૬,૪૮૩ નોંધાઈ હતી, જે અગાઉના વર્ષની સરખામણીમાં ૯,૧૭,૦૦૦ જેટલી ઘટી ગઈ છે.

૧૯૬૮ પછીનો સૌથી મોટો ઐતિહાસિક ઘટાડો:

મંત્રાલયના અહેવાલ મુજબ, વર્ષ ૧૯૬૮ માં તુલનાત્મક વસ્તી ગણતરીનો ડેટા એકત્રિત કરવાનું શરૂ થયા પછી સ્થાનિક નાગરિકોની સંખ્યામાં નોંધાયેલો આ અત્યાર સુધીનો સૌથી મોટો ઘટાડો છે. જાપાન સરકાર દ્વારા વિવાહિત યુગલોને પ્રોત્સાહિત કરવા અને જન્મદર વધારવા માટે અનેક આર્થિક અને સામાજિક નીતિઓ અમલી બનાવવા છતાં પરિસ્થિતિ વધુ ચિંતાજનક બની છે. એક વર્ષ દરમિયાન દેશમાં માત્ર ૬,૭૦,૦૦૦ બાળકોનો જન્મ થયો છે, જે ઈતિહાસમાં સૌથી ઓછો છે; જ્યારે તેની સામે મૃત્યુ પામનારા લોકોનો આંકડો લગભગ ૧૫.૯ લાખ પર પહોંચી ગયો છે.

સ્થાનિક વસ્તી ઘટી પરંતુ વિદેશી રહેવાસીઓનો રેકોર્ડ વધારો:

જાપાની નાગરિકોની ઘટતી સંખ્યાના સંપૂર્ણ વિપરીત, દેશમાં સ્થાયી થતા વિદેશી રહેવાસીઓની સંખ્યામાં ૩,૫૪,૦૦૦ નો વધારો થયો છે, જેનાથી વિદેશી નાગરિકોનો આંકડો ૪૦,૩૧,૧૫૯ ના રેકોર્ડ સ્તરે પહોંચી ગયો છે. દેશમાં ઘટતા સ્થાનિક કાર્યબળ (Labor Force) ની જરૂરિયાતો પૂરી કરવા માટે જાપાન સરકારે વિદેશી કામદારો માટેના નિયમો અને વિઝા પ્રતિબંધો હળવા કર્યા છે. ચોંકાવનારી વાત એ છે કે જાપાનમાં રહેતા કુલ વિદેશી નાગરિકોમાંથી ૮૬.૧૭% લોકો કામ કરવાની ઉંમરના (Working-age Group) છે, જે દર્શાવે છે કે જાપાનનું અર્થતંત્ર હવે વિદેશી યુવા શ્રમજીવીઓ પર વધુ નિર્ભર બની રહ્યું છે.

માત્ર ટોક્યોમાં આંશિક વૃદ્ધિ, બાકીના ભાગોમાં મંદી:

જાપાનના ૪૭ પ્રીફેક્ચરો પૈકી માત્ર રાજધાની ટોક્યો જ એકમાત્ર એવો પ્રદેશ હતો જ્યાં જાપાની વસ્તીમાં ૦.૦૯% નો સામાન્ય વધારો જોવા મળ્યો હતો, જ્યારે બાકીના તમામ પ્રદેશોમાં વસ્તી ઘટી રહી છે. વિદેશી વસ્તીમાં સૌથી વધુ વૃદ્ધિ હોક્કાઇડો (૧૪.૮૯%), ઓકિનાવા (૧૪.૩૬%) અને ઓઇટા (૧૩.૯૦%) માં નોંધાઈ છે. વિદેશી નાગરિકો સહિત જાપાનની કુલ વસ્તી ૧૨,૩૭,૬૭,૬૪૨ છે, જે ગયા વર્ષ કરતાં લગભગ ૫,૬૩,૦૦૦ જેટલી ઓછી છે. વસ્તીના આ આંકડા જાપાનના 'મૂળભૂત નિવાસી રજિસ્ટર' પરથી તૈયાર કરવામાં આવ્યા છે, જે આગામી સમયમાં જાપાન સામે ઊભા થનારા મોટા આર્થિક અને સામાજિક પડકારો તરફ ઈશારો કરે છે.