શ્રીનગર : રવિવારે જન્માભૂમિ કાશ્મીરના રમણીય વાતાવરણ વચ્ચે આયોજિત ત્રીજી ‘કાશ્મીર ઇન્ટરનેશનલ મેરેથોન’માં કેન્યાના પ્રોફેશનલ દોડવીરોએ પોતાના શાનદાર પ્રદર્શનથી મેદાન મારી લીધું હતું અને પુરુષ તથા મહિલા બંને વર્ગની ફૂલ મેરેથોનનું ટાઇટલ પોતાના નામે કર્યું હતું. શ્રીનગરના રસ્તાઓ પર યોજાયેલી આ વૈશ્વિક સ્પર્ધામાં પુરુષોની કેટેગરીમાં કેન્યાના પ્રખ્યાત દોડવીર કનાબ કાલોબ ઓમોલોએ પ્રથમ સ્થાન મેળવી બાજી મારી હતી, જ્યારે મહિલા કેટેગરીમાં લેમેન્સા હાર્પાએ ભવ્ય વિજય મેળવીને ઇતિહાસ રચ્યો હતો. વિદેશી ખેલાડીઓના આ વર્ચસ્વ વચ્ચે આખી સ્પર્ધામાં જો કોઈએ અસલી અંદાજમાં લોકોના મન મોહી લીધા હોય તો તે ગુજરાતમાંથી આવેલી મહિલા દોડવીર કુલસુમ હતી, જેમણે પોતાના નાના માસૂમ બાળકને ખોળામાં રાખીને મેરેથોન દોડીને સૌ કોઈને અભિભૂત કરી દીધા હતા.

આ ભવ્ય રમતોત્સવ અને દોડ દરમિયાન ગુજરાતની કુલસુમે માતૃત્વ અને ખેલદિલીનું એક અદભુત અને અવિસ્મરણીય ઉદાહરણ પૂરું પાડ્યું હતું, જેને જોઈને સ્ટેડિયમમાં ઉપસ્થિત હજારો દર્શકો અને આયોજકો પણ સ્તબ્ધ થઈ ગયા હતા. એક તરફ જ્યાં આંતરરાષ્ટ્રીય કક્ષાના એથ્લીટ્સ ટાઇટલ જીતવા માટે એડીચોટીનું જોર લગાવી રહ્યા હતા, ત્યારે કુલસુમે પોતાના સંતાનને સાથે રાખીને મેરેથોન પૂર્ણ કરી હતી અને સાબિત કરી દીધું હતું કે દ્રઢ ઇચ્છાશક્તિ આગળ દરેક મુશ્કેલી વામણી સાબિત થાય છે. આ અદ્ભુત દ્રશ્યે સમગ્ર મેરેથોનનું ધ્યાન પોતાના તરફ ખેંચી લીધું હતું અને સોશિયલ મીડિયાથી લઈને સ્થાનિક મંચો પર તેમની ભારે પ્રશંસા થઈ રહી છે.

આ મેરેથોનની સૌથી મોટી પ્રેરણાદાયી ક્ષણ ઉત્તર પ્રદેશના સહારનપુરથી આવેલા એક દિવ્યાંગ દોડવીર શિવમ કુમાર દ્વારા પણ પૂરી પાડવામાં આવી હતી. શારીરિક અક્ષમતાને નજરઅંદાજ કરીને કુદરતી રીતે બંને હાથ ન હોવા છતાં આ રાષ્ટ્રીય સ્તરની કઠિન રમતોત્સવમાં ભાગ લઈને શિવમ કુમારે પોતાની અદમ્ય હિંમત, આત્મવિશ્વાસ અને દ્રઢ નિશ્ચયનું એક અનોખું અને પ્રેરણાદાયી ઉદાહરણ બેસાડ્યું હતું. તેમના આ અસાધારણ સાહસે ત્યાં હાજર તમામ ખેલાડીઓ અને નાગરિકોમાં જોશ ભરી દીધો હતો અને જીવનમાં ક્યારેય હાર ન માનવાની પ્રેરણા આપી હતી.

કાશ્મીર ઘાટીમાં આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરની આ મેરેથોન સફળતાપૂર્વક સંપન્ન થવાથી સ્થાનિક યુવાનોમાં ખેલકૂદ પ્રત્યેનો ઉત્સાહ અનેરો વધ્યો છે. વહીવટીતંત્ર દ્વારા આગામી સમયમાં કાશ્મીરને સ્પોર્ટ્સ હબ તરીકે વિકસાવવા માટે આ પ્રકારની દોડ સ્પર્ધાઓમાં વધુ વિશેષ સુવિધાઓ અને પ્રોત્સાહક ઇનામો આપવાની જાહેરાતો કરવામાં આવી છે, જેથી દેશ-વિદેશના વધુ ખેલાડીઓ આકર્ષાઈ શકે.