તિરુવનંતપુરમ,તા.૪: કેરળના ગૃહમંત્રી રમેશ ચેન્નીથલાએ મુખ્‍ય ચૂંટણી કમિશનર (CEC) જ્ઞાનેશ કુમાર સામે લાંચના નવા આરોપોની પ્રાથમિક તપાસનો આદેશ આપ્‍યો છે. આ કેસ લગભગ બે દાયકા જૂના પ્રોજેક્‍ટ કેરળ રાજ્‍ય પરિવહન પ્રોજેક્‍ટ (KSTP) હેઠળ રસ્‍તાના બાંધકામ સાથે સંબંધિત છે. ભૂતપૂર્વ કોન્‍ટ્રાક્‍ટર સાજને આરોપ લગાવ્‍યો છે કે જ્ઞાનેશ કુમાર, જે તે સમયે રાજ્‍યના જાહેર બાંધકામ વિભાગ (PWD) સચિવ હતા, તેમણે કામના ચુકવણીના બદલામાં રૂ.૨ કરોડ (આશરે ૨૦ મિલિયન ડોલર USD) ની લાંચ માંગી હતી. આ ફરિયાદના આધારે, વિજિલન્‍સ અને ભ્રષ્ટાચાર વિરોધી બ્‍યુરો (VACB) ને આ મામલાની તપાસ કરવાનો નિર્દેશ આપવામાં આવ્‍યો છે.

આ કેસ તે સમયનો છે જ્‍યારે જ્ઞાનેશ કુમાર કેરળમાં PWD સચિવ તરીકે ફરજ બજાવી રહ્યા હતા. કોલ્‍લમ જિલ્‍લાના ચડયમંગલમના રહેવાસી ફરિયાદી સાજને વિજિલન્‍સ અને ભ્રષ્ટાચાર વિરોધી બ્‍યુરોના ડિરેક્‍ટરને આપેલી ફરિયાદમાં આરોપ લગાવ્‍યો છે કે KSTP હેઠળ કંપનીને રસ્‍તાના બાંધકામનું કામ પૂર્ણ થવા છતાં ચૂકવણી અટકાવવામાં આવી હતી. સાજનના જણાવ્‍યા મુજબ, એન્‍જિનિયરોએ આશરે રૂ.૧૭ કરોડ (આશરે રૂ.૧૭ કરોડ) ના બિલ મંજૂર કર્યા હતા, પરંતુ ચુકવણીના ચેક હજુ પણ જારી કરવામાં આવ્‍યા ન હતા.

સાજને પોતાની ફરિયાદમાં મલેશિયન કંપની PATI-BEL અને તેના કોન્‍ટ્રાક્‍ટરોનો ઉલ્‍લેખ કર્યો છે. તેમણે આરોપ લગાવ્‍યો છે કે કંપનીના પ્રોજેક્‍ટ એન્‍જિનિયર, મલેશિયન નાગરિક લી સી બીને તેમને જાણ કરી હતી કે જ્ઞાનેશ કુમાર કથિત રીતે રૂ.૨ કરોડ (આશરે રૂ.૨ કરોડ) ની લાંચ આપ્‍યા વિના ચુકવણીના ચેક જારી કરશે નહીં. સાજનના જણાવ્‍યા મુજબ, કંપનીના અધિકારીઓએ લાંચ આપીને ચેક મેળવવા દીધા ન હતા. તેમણે પોતાની ફરિયાદમાં જણાવ્‍યું હતું કે તેમણે કંપનીને થોડી રકમ ચૂકવીને મામલો ઉકેલવાનું સૂચન પણ કર્યું હતું, પરંતુ કંપનીએ ઇનકાર કર્યો હતો.

ફરિયાદીના જણાવ્‍યા મુજબ, ચુકવણીમાં વિલંબને કારણે PATI-BEL કંપનીના કોન્‍ટ્રાક્‍ટરો અને કામદારોને આર્થિક મુશ્‍કેલી પડી હતી. સાજને દાવો કર્યો હતો કે લી એસ. બીન બેંગલુરુમાં કંપનીના બીજા પ્રોજેક્‍ટમાંથી કોન્‍ટ્રાક્‍ટરો અને કામદારોને ચૂકવણી કરવા માટે ભંડોળનો ઉપયોગ કરતા હતા. તેમણે આરોપ લગાવ્‍યો હતો કે રોકેલા પેમેન્‍ટ અને કથિત લાંચ માંગણીથી લી એસ. બીન પર દબાણ વધ્‍યું હતું. સાજને આ ઘટનાને ૨૦૦૬માં લીની આત્‍મહત્‍યા સાથે પણ જોડી હતી.

સાજને આરોપ લગાવ્‍યો છે કે લી એસ. બીને આત્‍મહત્‍યા પહેલાં લખેલી કથિત સુસાઇડ નોટમાં જ્ઞાનેશ કુમારની ભૂમિકાનો ઉલ્‍લેખ કર્યો હતો. તેમણે દાવો કર્યો હતો કે મલેશિયામાં રહેતા લીના પરિવારના સભ્‍યોએ પણ કંપનીના કર્મચારીઓને આ વિશે જાણ કરી હતી. ફરિયાદીએ એમ પણ જણાવ્‍યું હતું કે ૨૦૦૬માં અગાઉની વિજિલન્‍સ તપાસ દરમિયાન, તેમની અને કથિત લાંચની સીધી જાણકારી ધરાવતા અન્‍ય લોકોની પૂછપરછ કરવામાં આવી ન હતી. સાજને તપાસ એજન્‍સીને લીના પરિવારના સભ્‍યો, કંપનીના ભૂતપૂર્વ કર્મચારીઓ અને અન્‍ય સાક્ષીઓને રજૂ કરવા જણાવ્‍યું છે.

આ નવી ફરિયાદ બાદ, વિજિલન્‍સ વિભાગે ગૃહ વિભાગ પાસેથી પ્રાથમિક તપાસના આધારે કેસ દાખલ કરવાની પરવાનગી માંગી હતી. અધિકારીઓના જણાવ્‍યા અનુસાર, ગૃહમંત્રી રમેશ ચેન્નીથલાએ કાનૂની અભિપ્રાય મેળવ્‍યા બાદ પ્રાથમિક તપાસનો આદેશ આપ્‍યો હતો. વિજિલન્‍સ ટીમ પહેલાથી જ KSTP પ્રોજેક્‍ટ સંબંધિત આરોપોની તપાસ કરી રહી છે. પરિણામે, સાજનની નવી ફરિયાદમાં કરવામાં આવેલા આરોપોને આ તપાસમાં સામેલ કરવામાં આવે તેવી અપેક્ષા છે. તપાસમાં એ પણ તપાસ કરવામાં આવી શકે છે કે શું અગાઉની તપાસ દરમિયાન આરોપોના કેટલાક મુખ્‍ય પાસાઓ પર ધ્‍યાન આપવામાં આવ્‍યું ન હતું.

હકીકતમાં, ગૃહમંત્રીએ ૪ ઓક્‍ટોબરે આ મામલે વિજિલન્‍સ તપાસનો આદેશ આપ્‍યો હતો. તે સમયે, કેરળ પ્રદેશ કોંગ્રેસ સમિતિ (KPCC) ના નેતા મલયંકીઝુ વેણુગોપાલે તપાસની માંગણી કરતી ફરિયાદ દાખલ કરી હતી. તેમના આરોપો KSTP હેઠળ MC રોડ અપગ્રેડેશન પ્રોજેક્‍ટમાં કથિત ભ્રષ્ટાચાર સંબંધિત હતા, જે PATI-BEL કન્‍સોર્ટિયમ દ્વારા હાથ ધરવામાં આવ્‍યો હતો. જ્‍યારે પ્રોજેક્‍ટ ચાલી રહ્યો હતો, ત્‍યારે જ્ઞાનેશ કુમાર કેરળના જાહેર બાંધકામ વિભાગના સચિવ હતા