વોશિંગ્ટન: અમેરિકાના ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી (DHS) એ ગુરુવારે ઇમિગ્રેશનના નિયમોમાં આમૂલ ફેરફાર જાહેર કર્યા છે. નવા આદેશ હેઠળ હવે વિદેશી વિદ્યાર્થીઓ (F વિઝા), એક્સચેન્જ વિઝિટર્સ (J વિઝા) અને મીડિયા પ્રતિનિધિઓ (I વિઝા) માટે યુએસમાં અનિશ્ચિત સમય સુધી રહેવાની છૂટ છીનવી લેવામાં આવી છે. આ નિર્ણયનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય "ડ્યુરેશન ઓફ સ્ટેટસ લૂપહોલ" ને બંધ કરીને સરકારી દેખરેખને વધુ કડક બનાવવાનો છે.

નવી નીતિ મુજબ, હવે આ વિઝા ધારકોને તેમના ચોક્કસ કાર્યક્રમ માટે માત્ર ચાર વર્ષ સુધી રહેવાની મંજૂરી મળશે. જે વિદ્યાર્થીઓ ખાસ કરીને પીએચડી અથવા લાંબા ગાળાના શૈક્ષણિક કાર્યક્રમોમાં જોડાયેલા છે, તેમણે હવે અભ્યાસ પૂર્ણ કરવા માટે વધારાના સમયની જરૂર પડે તો યુએસ સિટીઝનશિપ એન્ડ ઇમિગ્રેશન સર્વિસીસ (USCIS) પાસે ઔપચારિક રીતે 'એક્સ્ટેંશન ઓફ સ્ટે' (EOS) માટે અરજી કરવી પડશે. આ અરજી પ્રક્રિયામાં બાયોમેટ્રિક વેટિંગ અને ફ્રોડ સ્ક્રીનિંગ જેવી કડક ચકાસણીઓ કરવામાં આવશે.

આ ઉપરાંત, સ્નાતક થયા પછીની પ્રક્રિયામાં પણ ફેરફાર કરવામાં આવ્યા છે. અત્યાર સુધી F-1 વિઝા ધારકોને પ્રસ્થાન, ટ્રાન્સફર અથવા દરજ્જામાં ફેરફાર માટે ૬૦ દિવસનો સમય મળતો હતો, જે હવે ઘટાડીને ૩૦ દિવસ કરી દેવામાં આવ્યો છે. આ ફેરફારને કારણે હવે વિદેશી વિદ્યાર્થીઓએ તેમની આગળની શૈક્ષણિક કે વ્યાવસાયિક યોજનાઓ માટે ખૂબ જ ટૂંકા સમયમાં આયોજન કરવું પડશે, જે તેમના માટે એક મોટો પડકાર બની રહેશે.

સરકારનું માનવું છે કે અત્યાર સુધીની ઉદાર વિઝા નીતિનો દુરુપયોગ થવાની શક્યતાઓ રહેલી હતી, જેને રોકવા માટે આ સુધારાઓ અનિવાર્ય હતા. આ નિયમોનો અમલ થવાથી યુએસમાં ઉચ્ચ શિક્ષણ મેળવવા ઈચ્છતા ભારતીય સહિતના હજારો આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ પર સીધી અસર પડશે. ખાસ કરીને સંશોધન ક્ષેત્રે જોડાયેલા અને લાંબા ગાળાના પ્રોજેક્ટ્સ પર કામ કરતા પીએચડી સ્કોલર્સ માટે આ એક મોટો ફટકો છે.

આ આદેશની પૃષ્ઠભૂમિમાં સરકારની સુરક્ષા અને વિદેશી નાગરિકોના ચોક્કસ ડેટા ટ્રેકિંગની ઈચ્છા રહેલી છે. ભૂતકાળમાં વિઝા ધારકો તેમના પ્રોગ્રામ પૂરા થયા પછી પણ લાંબા સમય સુધી યુએસમાં રોકાઈ શકતા હતા, જે વ્યવસ્થા હવે બંધ કરવામાં આવી છે. આ કાયદાના અમલીકરણ સાથે જ ઇમિગ્રેશન વિભાગે વહીવટી પ્રક્રિયાઓને વધુ કડક અને પારદર્શક બનાવવાનું લક્ષ્ય રાખ્યું છે.

હવે પછીના તબક્કામાં, તમામ અસરગ્રસ્ત વિઝા ધારકોએ તેમના વર્તમાન દરજ્જા અને સમયમર્યાદાની ચકાસણી કરવી પડશે. શૈક્ષણિક સંસ્થાઓએ પણ હવે તેમના વિદ્યાર્થીઓના ટ્રેકિંગ અને રિપોર્ટિંગ માટે વધુ સક્રિય બનવું પડશે. આ નવા નિયમોથી વિઝા પ્રક્રિયામાં આવનારા દિવસોમાં વધારાની જટિલતા અને સમયનો વપરાશ વધી શકે છે, જેની અસર આગામી શૈક્ષણિક સત્રો પર જોવા મળશે.