માલે (માલદીવ),: પ્રવાસીઓ માટે સ્વર્ગ ગણાતા હિંદ મહાસાગરના સુંદર ટાપુ રાષ્ટ્ર માલદીવમાં અત્યાર સુધીની સૌથી ભયાનક અને હૃદયદ્રાવક દરિયાઈ દુર્ઘટના સર્જાઈ છે. વાવુ એટોલના પ્રખ્યાત ડાઇવિંગ સ્પોટ 'અલીમાથા' નજીક ઊંડા સમુદ્રની ગુફામાં સંશોધન કરવા ગયેલા પાંચ ઇટાલિયન નાગરિકોના રહસ્યમય મોતે સમગ્ર વિશ્વને આંચકો આપ્યો હતો. હવે આ ઘટનામાં વધુ એક દુઃખદ વળાંક આવ્યો છે. આ ગુમ થયેલા ઇટાલિયનોના મૃતદેહોને શોધવા માટે સમુદ્રના પેટાળમાં ઉતરેલા માલદીવ કોસ્ટ ગાર્ડના એક બહાદુર લશ્કરી ડાઇવરનું પણ ચાલુ ઓપરેશન દરમિયાન કરુણ મોત નીપજ્યું છે, જેને પગલે આ કાળમુખા ડાઇવિંગ અકસ્માતમાં કુલ મૃત્યુઆંક 6 પર પહોંચી ગયો છે.
માલદીવના રાષ્ટ્રીય સંરક્ષણ દળ (MNDF) ના સત્તાવાર પ્રવક્તાએ જણાવ્યું કે, શનિવારે વાવુ એટોલમાં પુનઃપ્રાપ્તિ (Recovery) કામગીરી દરમિયાન સાર્જન્ટ મેજર મોહમ્મદ મહુધીએ દેશની સેવા કાજે પોતાનો જીવ ગુમાવ્યો છે. સમુદ્રના અતિશય ઊંડાણ અને દબાણને કારણે તેમને પાણીની અંદર 'ડિકમ્પ્રેશન સિકનેસ' (Decompression Sickness) નામની ગંભીર બીમારી થઈ હતી. તેમને તાત્કાલિક રાજધાની માલેની હોસ્પિટલમાં ખસેડાયા હતા, પરંતુ સારવાર મળે તે પહેલા જ તેમણે અંતિમ શ્વાસ લીધા હતા.
વિખ્યાત મહિલા પ્રોફેસર અને તેમની 22 વર્ષની દીકરીનો પણ સફાયો
આ કાળઝાળ દુર્ઘટનાનો ભોગ બનેલા લોકોમાં ઇટાલીની જેનોઆ યુનિવર્સિટીના જાણીતા મરીન બાયોલોજિસ્ટ (દરિયાઈ જીવવિજ્ઞાની) અને ઉષ્ણકટિબંધીય ઇકોલોજીના પ્રોફેસર 51 વર્ષીય મોનિકા મોન્ટેફાલ્કોન સામેલ છે. અત્યંત આઘાતજનક બાબત એ છે કે, આ દુર્ઘટનામાં તેમની સાથે રહેલી તેમની 22 વર્ષની સગીર દીકરી જ્યોર્જિયા સોમાકલનું પણ મોત થયું છે, જે આવતા મહિને જ યુનિવર્સિટીમાંથી ગ્રેજ્યુએટ થવાની હતી. આ સિવાય અન્ય મૃતકોમાં ટુરિનના મુરિયલ ઓડેનિનો, પદુઆના ગિયાનલુકા બેનેડેટ્ટી અને ઓમેગ્નાના ફેડેરિકો ગુઆલ્ટેરીનો સમાવેશ થાય છે. આ તમામ લોકો 'એમવી ડ્યુક ઓફ યોર્ક' નામની લક્ઝરી યાટ બોટ દ્વારા આ દરિયાઈ સફર પર નીકળ્યા હતા.
164 ફૂટ ઊંડી ગુફાના અંધકારમાં કેવી રીતે સર્જાયું મોત?
આ પાંચેય અનુભવી ઇટાલિયન ડાઇવર્સ સમુદ્રની સપાટીથી લગભગ 160 ફૂટ (પચાસ મીટરથી વધુ) ની ઊંડાઈએ આવેલી અત્યંત સાંકડી અને જોખમી ગુફાઓની શોધખોળ કરી રહ્યા હતા ત્યારે અચાનક ગુમ થઈ ગયા હતા. ગુરુવારે તેમાંથી માત્ર પ્રશિક્ષક ગિયાનલુકા બેનેડેટ્ટીનો જ મૃતદેહ મળી શક્યો હતો.
ડાઇવિંગ નિષ્ણાતોના મતે, આ દુર્ઘટના પાછળ મુખ્ય ત્રણ કારણો હોઈ શકે છે: કાં તો ખરાબ હવામાનને કારણે સમુદ્રના તળિયે રેતી ઉડવાથી દૃશ્યતા (Visibility) શૂન્ય થઈ ગઈ હશે અને તેઓ ગુફામાં જ રસ્તો ભૂલી જતાં ઓક્સિજન ખૂટી ગયો હશે, અથવા ઊંડાણમાં સિલિન્ડર ગેસનું મિશ્રણ બગડવાને કારણે 'ઓક્સિજન ટોક્સિસિટી' (ઝેરી ઓક્સિજન અસર) થઈ હશે જેનાથી ડાઇવર સંતુલન ગુમાવી બેસે છે.
નિયમોનો ભંગ અને લક્ઝરી બોટનું લાઇસન્સ સસ્પેન્ડ:
માલદીવના કાયદા અનુસાર, સામાન્ય પ્રવાસીઓ માટે સમુદ્રમાં મહત્તમ 98 ફૂટ (30 મીટર) સુધી જ ડાઇવિંગ કરવાની મંજૂરી છે, તેમ છતાં આ જૂથ કોઈ પણ સ્થાનિક ગાઇડ કે સુરક્ષા દોરડા (Ariadne's thread) વિના 164 ફૂટ નીચે કેવી રીતે ગયું તેની તપાસ માટે રોમ અને માલદીવની પોલીસે સંયુક્ત તપાસ શરૂ કરી છે. માલદીવના પર્યટન મંત્રાલયે તાત્કાલિક અસરથી લક્ઝરી જહાજ 'એમવી ડ્યુક ઓફ યોર્ક'નું ઓપરેટિંગ લાઇસન્સ અનિશ્ચિત સમય માટે સસ્પેન્ડ કરી દીધું છે.
ઇટાલીના વિદેશ પ્રધાન એન્ટોનિયો તાજાનીએ આ ઘટના અંગે ઘેરા શોકની લાગણી વ્યક્ત કરી છે અને તમામ મૃતદેહોને સન્માનપૂર્વક સ્વદેશ પરત લાવવા માટે નિષ્ણાતોની વિશેષ ટીમોને માલદીવ રવાના કરી છે. માલદીવના ઇતિહાસના આ સૌથી ભયાનક અકસ્માતે વૈશ્વિક ડાઇવિંગ સમુદાયને હચમચાવી મૂક્યો છે.