બેંગલુરુ :  ભારતીય રેલવે હવે મુસાફરોને માત્ર ઝડપ જ નહીં, પરંતુ લક્ઝરી અને આરામ પણ પૂરો પાડવા માટે સજ્જ છે. કેન્દ્રીય રેલવે મંત્રી અશ્વિની વૈષ્ણવે રવિવારે બેંગલુરુ અને મુંબઈ વચ્ચે બહુપ્રતિક્ષિત 'વંદે ભારત સ્લીપર' ટ્રેન ટૂંક સમયમાં શરૂ કરવાની જાહેરાત કરી છે. અત્યાર સુધી વંદે ભારત ટ્રેનો માત્ર બેઠક વ્યવસ્થા સાથે ચાલતી હતી, પરંતુ સ્લીપર કોચના આગમન સાથે લાંબા અંતરની મુસાફરીમાં ક્રાંતિ આવશે. બેંગલુરુ અને મુંબઈ જેવા બે મોટા આર્થિક કેન્દ્રોને જોડતી આ ટ્રેન માત્ર સમય જ નહીં બચાવે, પરંતુ વિમાન જેવો મુસાફરીનો અનુભવ પણ પૂરો પાડશે. મંત્રીએ બેંગલુરુ-મુંબઈ નવી એક્સપ્રેસ ટ્રેનને લીલી ઝંડી બતાવતા આ જાહેરાત કરી હતી.

વૈષ્ણવે કર્ણાટક રાજ્યના રેલવે ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અંગે વાત કરતા જણાવ્યું હતું કે, ૨૦૧૪ પછી રાજ્યમાં આશરે ૧,૭૫૦ કિલોમીટરની નવી રેલવે લાઈનો નાખવામાં આવી છે. અમૃત ભારત સ્ટેશન યોજના હેઠળ કર્ણાટકના ૬૧ સ્ટેશનોનો ₹૨,૧૬૦ કરોડના ખર્ચે પુનર્વિકાસ કરવામાં આવી રહ્યો છે. જેમાં બેંગલુરુ કેન્ટોનમેન્ટ સ્ટેશનને ₹૪૮૫ કરોડ અને યશવંતપુર સ્ટેશનને ₹૩૬૭ કરોડના ખર્ચે અત્યાધુનિક સુવિધાઓથી સજ્જ કરવામાં આવી રહ્યા છે. મંત્રીના મતે, દક્ષિણ અને ઉત્તર કર્ણાટકની દાયકાઓ જૂની માંગણીઓ હવે ભંડોળમાં વધારો થવાને કારણે ઝડપથી પૂર્ણ થઈ રહી છે.

ટ્રેનના સંચાલન અને કનેક્ટિવિટી અંગે વધુ વિગતો આપતા રેલવે મંત્રીએ ઉમેર્યું કે, કર્ણાટકમાં હાલમાં વંદે ભારત ટ્રેનોની ૧૨ જોડી દોડી રહી છે. હસન-મંગલુરુ સેક્શન પર વીજળીકરણનું કામ પૂર્ણ થઈ ગયું છે અને હાલમાં તેનું પરીક્ષણ ચાલી રહ્યું છે. બેંગલુરુ-મેંગલુરુ રૂટ પર પણ ટ્રાયલ ચાલી રહી છે, જે આગામી સમયમાં મડગાંવ સુધીના દરિયાકાંઠાના વિસ્તારોમાં રેલ જોડાણને મજબૂત બનાવશે. રેલવે મંત્રીની આ જાહેરાતથી માત્ર પ્રવાસન જ નહીં પરંતુ આ બંને શહેરો વચ્ચેના વેપાર અને રોજગારને પણ નવો વેગ મળશે.