(ઇકબાલ ગોરી દ્વારા) સાવરકુંડલા, તા. ૧૭ :  સાવરકુંડલા શહેર અને આસપાસના ગ્રામ્‍ય વિસ્‍તારોમાં છેલ્લા કેટલાક દિવસોથી ઠંડીનું પ્રમાણ એકાએક વધી ગયું છે, જેના પગલે જનજીવન પર તેની વ્‍યાપક અસર જોવા મળી રહી છે. ઉત્તર દિશા તરફથી આવતા ભારે અને કાતિલ ઠંડા પવનો ને કારણે લોકો હાડ થીજાવતી ઠંડીનો અનુભવ કરી રહ્યા છે. લઘુત્તમ તાપમાનમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થતાં, સમગ્ર વિસ્‍તાર જાણે કે શીત લહેરની ઝપેટમાં આવી ગયો હોય તેવું વાતાવરણ સર્જાયું છે.

વહેલી સવારે અને મોડી સાંજે વાતાવરણમાં ઘટ્ટ ધુમ્‍મસનું આવરણ છવાઈ જાય છે, જેના કારણે દૃશ્‍યતામાં ઘટાડો થયો છે. આ ધુમ્‍મસ સાથે સતત ફૂંકાઈ રહેલા બર્ફીલા પવનો પરિસ્‍થિતિને વધુ પડકારજનક બનાવી રહ્યા છે. શહેરમાં ચાર રસ્‍તાઓ અને ખુલ્લા વિસ્‍તારોમાં પવનની તીવ્રતા એટલી વધારે છે કે લોકોને ખુલ્લામાં ઊભા રહેવું પણ મુશ્‍કેલ બની ગયું છે.

ઠંડીથી બચવા માટે લોકોએ પોતાના દૈનિક ક્રમમાં ફેરફાર કર્યા છે. સવારના સમયે રસ્‍તાઓ પર સામાન્‍ય દિવસો કરતાં ઓછી અવરજવર જોવા મળી રહી છે. નાગરિકો સ્‍વેટર, શાલ, મફલર અને ટોપી જેવા ગરમ વષાોના અનેક સ્‍તરો (લેયર) પહેરીને જ ઘરની બહાર નીકળી રહ્યા છે.

ખાસ કરીને, મજૂર વર્ગના લોકો, વળદ્ધો અને ખુલ્લામાં રહેતા લોકો માટે આ ઠંડી આફતરૂપ બની છે. શહેરમાં ઠેર ઠેર, મુખ્‍યત્‍વે ચાની કીટલીઓ પાસે, બસ સ્‍ટેન્‍ડ પર અને સોસાયટીના નાકાઓ પર લોકોના ટોળા તાપણા (લાકડા કે છાણા બાળીને) કરી તેની આસપાસ બેઠેલા જોવા મળે છે. ઠંડીથી બચવા માટે લાકડાઓ બાળીને હૂંફ મેળવવાનો આ નજારો હાલમાં સાવરકુંડલાનું એક સામાન્‍ય દૃશ્‍ય બની ગયું છે.

માત્ર મનુષ્‍યો જ નહીં, પરંતુ પશુ-પંખીઓ પણ આ કાતિલ ઠંડીનો સામનો કરી રહ્યા છે. વળી, ઠંડીના આ પ્રમાણને કારણે ખેડૂતોને પણ ચિંતા થઈ રહી છે. જો તાપમાન આનાથી વધુ નીચે જશે તો ખેતરોમાં ઊભેલા રવી પાક (Rabi Crops), જેમ કે ચણા, ઘઉં અને જીરુંને નુકસાન થવાની ભીતિ સેવાઈ રહી છે.

સ્‍થાનિક હવામાન વિભાગ તરફથી આગામી દિવસોમાં પણ ઠંડીનું પ્રમાણ ની યથાવત્‌ રહેવાની આગાહી કરવામાં આવી છે. આ પરિસ્‍થિતિમાં, તંત્ર દ્વારા જરૂરિયાતમંદોને ધાબળા અને ગરમ વષાો પૂરા પાડવાની વ્‍યવસ્‍થા કરવામાં આવે તેવી લોકો માંગણી કરી રહ્યા છે.

સમગ્ર શહેરીજનોને અપીલ છે કે તેઓ ઠંડીથી બચવા માટે પૂરતી કાળજી લે અને ખાસ કરીને બાળકો તથા વળદ્ધોને ઠંડા પવનોથી દૂર રાખો. 

ઠંડીની તીવ્રતા એટલી હદે વધી છે કે લોકોના દૈનિક ક્રમ સંપૂર્ણપણે બદલાઈ ગયા છે. ગરમ ધાબળા, ઊનના જાડા વષાો અને હીટર્સ (Heat Radiators) પણ જાણે ઓછી અસર કરી રહ્યા હોય તેવું અનુભવાઈ રહ્યું છે.

આ પરિસ્‍થિતિમાં, ઠંડી સામે લડવા માટે એકમાત્ર ઉપાય તરીકે શહેરી અને ગ્રામીણ વિસ્‍તારોમાં ઠેર ઠેર મોટા તાપણાં (અગ્નિ) સળગાવવામાં આવ્‍યા છે. જાહેર ચોક,જ બસ સ્‍ટેશનો, બજારો અને મજૂર વસાહતો પાસે લાકડાં, છાણાં અને જૂનાં ટાયર સળગાવીને લોકો તેના અગ્નિકુંડની આસપાસ ગોળ કુંડાળું વળીને હૂંફ મેળવી રહ્યા છે. ખાસ કરીને વયોવળદ્ધ નાગરિકો અને રાત્રિના સમયે ચોકીદારી કરતા લોકો માટે આ તાપણાં જીવનરેખા સમાન બન્‍યા છે.

ઠંડીના આ ઉગ્ર સ્‍વરૂપને કારણે બપોર સુધી બજારો મોડેથી ખુલી રહ્યા છે અને સાંજ પડતાની સાથે જ વહેલા બંધ થઈ જાય છે, જેનાથી સ્‍થાનિક વેપાર-ધંધા પર પ્રતિકૂળ અસર પડી છે. સવારની શિફ્‌ટમાં જતા શાળાના બાળકોને પણ આ કાતિલ ઠંડીમાં હાલાકીનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. અનેક વાલીઓએ સ્‍થાનિક તંત્ર પાસે શાળાના સમયમાં ફેરફાર કરવા માટેની માંગણી પણ કરી છે.

ખેતીવાડી ક્ષેત્રે પણ આ તાપમાન ઘટાડોજ ચિંતાનું મોજું ફેલાવી ગયો છે. જો ઠંડીનું આ પ્રમાણ હજુ વધશે અને ઝાકળ (Frost) પડવાની શરૂઆત થશે તો જીરું, ઘઉં અને એરંડા જેવા સંવેદનશીલ રવી પાકોને મોટા પાયે નુકસાન થવાની સંભાવના છે. ખેડૂતો પાકને બચાવવા માટે સતત ખેતરોમાં પાણી આપવા સહિતના પગલાં લઈ રહ્યા છે.

આ સંજોગોમાં, જિલ્લા વહીવટી તંત્રએ નગરજનોને અપીલ કરી છે કે ખૂબ જ જરૂરી ન હોય તો વહેલી સવારે અને મોડી રાત્રે ઘરની બહાર નીકળવાનું ટાળે, ગરમ પ્રવાહીનું સેવન વધારે અને જરૂરિયાતમંદોને શકય તેટલી મદદ કરે.