લંડન, તા. ૨૯ જુલાઈ, ૨૦૨૫: ઇંગ્લેન્ડ સામેની પાંચમી અને અંતિમ ટેસ્ટ મેચ 31 જુલાઈથી ધ કિયા ઓવલ ખાતે શરૂ થવાની છે, ત્યારે તે પહેલાં જ ભારતીય ટીમના કોચ ગૌતમ ગંભીર વિવાદમાં ફસાયા છે. સોશિયલ મીડિયા પર વાયરલ થયેલા એક વીડિયોમાં, ગંભીર ઓવલના ચીફ ક્યુરેટર લી ફોર્ટિસ સાથે બોલાચાલી કરતા જોવા મળ્યા હતા અને તેમને સ્પષ્ટ શબ્દોમાં કહ્યું હતું કે, "તમે અમને શું કરવું તે ન કહો!" આ ઘટનાએ સિરીઝની નિર્ણાયક મેચ પહેલાં જ તણાવ વધાર્યો છે.
પ્રાથમિક વિગતો મુજબ, ભારતીય ટીમ ઓવલ ખાતે પોતાની પ્રથમ પ્રેક્ટિસ સેશનમાં વ્યસ્ત હતી. પૂર્વ ભારતીય ઓપનર અને વર્તમાન કોચ ગૌતમ ગંભીર બેટ્સમેનોના પ્રદર્શન પર નજર રાખી રહ્યા હતા. આ દરમિયાન, ક્યુરેટર લી ફોર્ટિસ પણ પ્રેક્ટિસ સેશનની નજીક હાજર હતા અને ગંભીર સાથે કોઈ વાતચીત કરી રહ્યા હતા. જોકે, 44 વર્ષીય ગંભીરને ફોર્ટિસની વાત ગમી ન હતી અને મામલો ગરમાયો હતો. વીડિયોમાં ગંભીર આંગળી ચીંધીને ફોર્ટિસને કહેતા સંભળાય છે કે, "તમારે અમને શું કરવું તે કહેવાની જરૂર નથી."
આ ઘટના એવા સમયે બની છે જ્યારે ઓલ્ડ ટ્રેફોર્ડ, માન્ચેસ્ટર ખાતે રમાયેલી ચોથી ટેસ્ટના અંતે ભારતીય અને ઇંગ્લિશ ખેલાડીઓ વચ્ચે પણ થોડો તણાવ જોવા મળ્યો હતો. પાંચમા દિવસના અંતિમ કલાકમાં ઇંગ્લેન્ડના કેપ્ટન બેન સ્ટોક્સે ડ્રો માટે હાથ મિલાવવાની ઓફર કરી હતી, પરંતુ રવીન્દ્ર જાડેજા અને વોશિંગ્ટન સુંદરે તેમની સદીઓ પૂરી કરવા માટે બેટિંગ ચાલુ રાખવાનું પસંદ કર્યું હતું. ભારતના આ નિર્ણયથી સ્ટોક્સ નારાજ થયા હતા અને તેમણે જાડેજા સાથે વાતચીત કરી હતી. ચોથી ટેસ્ટમાં મળેલો સંઘર્ષપૂર્ણ ડ્રો બાદ, ભારતીય ટીમ હવે સિરીઝ બરાબર કરવા માટે ઓવલ ટેસ્ટ જીતવા માટે ઉત્સુક છે, ત્યારે આ વિવાદે મેચ પહેલાં વધુ ગરમાવો લાવ્યો છે.
"છેલ્લા પાંચ અઠવાડિયા બંને દેશો માટે ખરેખર રોમાંચક રહ્યા છે" - ગૌતમ ગંભીર
દરમિયાન, સમગ્ર ભારતીય ટીમ લંડનમાં ભારતીય હાઈ કમિશનની મુલાકાતે ગઈ હતી. ત્યાં ગૌતમ ગંભીરે છેલ્લા ચાર ટેસ્ટમાં ભારતીય ટીમ દ્વારા કરવામાં આવેલા પ્રદર્શનને વિશેષ ગણાવ્યું હતું. તેમણે News18 ને ટાંકતા જણાવ્યું હતું કે, "છેલ્લા પાંચ અઠવાડિયા બંને દેશો માટે ખરેખર રોમાંચક રહ્યા છે. મને ખાતરી છે કે જે પ્રકારની ક્રિકેટ જોવા મળી છે તેણે દરેક ક્રિકેટ પ્રેમીને ગર્વ અનુભવાવ્યો છે. બંને ટીમોએ એકબીજા પર ઘણા પ્રહારો કર્યા છે અને દરેક ઇંચ માટે લડાઈ કરી છે. અમારી પાસે હજુ એક અઠવાડિયું બાકી છે. અંતિમ પ્રયાસ કરવાનો છે. આપણા દેશને ગર્વ અનુભવવાનો આ એક અંતિમ અવસર છે. જય હિંદ."
ટીમ ઇન્ડિયામાં એક નવો ઉમેરો થયો છે. ઋષભ પંતની ઈજાના સ્થાને નારાયણ જગદીસન ને ટીમમાં સામેલ કરવામાં આવ્યા છે. હવે જોવું રહ્યું કે ગંભીર-ક્યુરેટર વિવાદની અસર પાંચમી ટેસ્ટના પરિણામ પર પડે છે કે કેમ.