એશિયા કપ 2025 માં ભારત રવિવારે પાકિસ્તાન સામે અપરાજિત રહીને ફાઇનલમાં જશે, પરંતુ તેમનું અત્યાર સુધીનું અભિયાન દોષરહિત રહ્યું નથી. શ્રીલંકા સામેની ટેકનિકલી 'ડેડ રબર' મેચમાં પણ જીત મેળવવા માટે અર્શદીપ સિંહ તરફથી એક શાનદાર સુપર ઓવરની જરૂર પડી હતી, જે દર્શાવે છે કે ટીમ હજુ પણ 'ફિનિશ્ડ પ્રોડક્ટ' નથી.

બોલિંગ કોચ મોર્ને મોર્કેલે આ વાત સ્પષ્ટ શબ્દોમાં સ્વીકારી છે:
"આપણે કોઈ પણ રીતે પૂર્ણ લેખ (Finished Article) નથી, અને આપણે તે જાણીએ છીએ. પરંતુ સદભાગ્યે આપણે જીતી ગયા છીએ, અને આપણે ક્યારેક ખરાબ રીતે જીતીએ છીએ, પરંતુ આપણે તે સ્વીકારીશું."

તેમણે ઉમેર્યું, "મને નથી લાગતું કે આ ટુર્નામેન્ટમાં અત્યાર સુધી આપણે સંપૂર્ણ રમત રમી છે... દરેક રમત પછી એવા ક્ષેત્રોની ચર્ચા થવી જોઈએ જેમાં આપણે સુધારો કરવા માંગીએ છીએ."

ચિંતાના ત્રણ મુખ્ય ક્ષેત્રો
ટીમ ઈન્ડિયાએ ઓમાન, પાકિસ્તાન અને બાંગ્લાદેશ સામેની જીતમાં પણ સંઘર્ષના તબક્કાઓમાંથી પસાર થવું પડ્યું છે. ઘરઆંગણે વર્લ્ડ કપ યોજાવાનો હોવાથી, ટીમની અપૂર્ણતા મોટી ચિંતાનો વિષય છે:

1. બેટિંગ અને સૂર્યકુમારનું ફોર્મ

• ટીમે સ્વીકાર્યું છે કે તેઓએ મેદાન પર રન છોડી દીધા છે.

• સૌથી મોટી ચિંતા કેપ્ટન સૂર્યકુમાર યાદવનું ફોર્મ છે. IPL સીઝનમાં 717 રન કર્યા હોવા છતાં, તેમની T20I માં આ વર્ષે માત્ર 12.37 ની એવરેજ છે (10 ઇનિંગ્સમાં 99 રન).

• મોર્કેલે કહ્યું: "કઠિન પરિસ્થિતિઓમાં સ્ટ્રાઇક થોડી સારી રીતે ફેરવો, આપણા બે રન બનાવો, વિકેટો વચ્ચે દોડો... શું આપણે ભાગીદારીને થોડી સુરક્ષિત રાખી શકીએ છીએ?"

2. ડેથ ઓવર્સ બોલિંગની નબળાઈ

• બોલ સાથે, ભારત સંઘર્ષ કરી રહ્યું છે, ખાસ કરીને બુમરાહ તેની ત્રણ ઓવર વહેલા પૂરી કર્યા પછી. ડેથ ઓવર્સમાં રન વહેતા થયા છે.

• મોર્કેલના મતે, "દબાણ હેઠળની સામાન્ય વિચારસરણી થોડી વધુ તીક્ષ્ણ બનવાની જરૂર છે." ટીમ ગતિથી દૂર જઈ રહી છે, જેને બેટ્સમેન સરળતાથી રમી રહ્યા છે.

3. શરમજનક ફિલ્ડિંગ

• આ ટુર્નામેન્ટમાં ભારતની સૌથી સ્પષ્ટ સમસ્યા ખરાબ ફિલ્ડિંગ છે. ટીમે અત્યાર સુધીમાં 12 કેચ છોડ્યા છે, જે કોઈપણ ટીમ દ્વારા સૌથી વધુ છે. તેમાંથી આઠ કેચ તો છેલ્લી બે રમતોમાં જ આવ્યા છે.

• કોચે સ્વીકાર્યું: "ફિલ્ડિંગમાં, દેખીતી રીતે કેચિંગ... કદાચ તે ફક્ત થોડી આત્મવિશ્વાસની વાત છે."

સકારાત્મક પાસાં અને ફાઇનલની તૈયારી
સકારાત્મક બાબતો પણ છે: સેમસનને આખરે રન મળ્યા, તિલક વર્માએ ઇનિંગ્સ પૂરી કરવાનું ચાલુ રાખ્યું, અને અભિષેક શર્માએ અર્ધશતક ફટકાર્યું. લેગસ્પિનરોએ સપાટ પીચ પર પણ શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું.

અને સૌથી મહત્ત્વનું, દબાણ હેઠળ અર્શદીપની બોલિંગ: "અર્શદીપ આજે રાત્રે અહીં બોલ લઈને સુપર ઓવરમાં બોલ ફેંકે અને સારું પ્રદર્શન કરે, તે ખૂબ જ સારી વાત છે. આપણે જેટલી વધુ મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં પોતાને શોધીશું... તે રીતે આ જૂથનો વિકાસ થશે."

ભારત હજુ પણ અજેય છે. રવિવારે પાકિસ્તાન સામેની ફાઇનલમાં, તેઓ આશા રાખશે કે તેમની કઠણ ધાર (tough edge) અને માનસિક મજબૂતી રસ્તામાં છોડેલા કેચ કરતાં વધુ મહત્વ ધરાવે.