કોલકાતા/નવી દિલ્હી: કોલકાતા નાઇટ રાઇડર્સ (KKR) અને IPL ના સૌથી વિસ્ફોટક ઓલરાઉન્ડર પૈકીના એક, આન્દ્રે રસેલ એ અચાનક IPLમાંથી નિવૃત્તિ જાહેર કરીને તેમના ચાહકો અને ક્રિકેટ જગતને મોટો આંચકો આપ્યો છે. રસેલને KKR દ્વારા આગામી 2026 IPL હરાજી પહેલા રિલીઝ કરવામાં આવ્યા હતા, અને એવી અપેક્ષા હતી કે તમામ ટીમો તેને સાઇન કરવા માટે ઉત્સાહિત હશે, પરંતુ તે પહેલા જ 'ડ્રે રસેલ' એ 12 વર્ષની IPL કારકિર્દીને કાયમ માટે અલવિદા કહી દીધું છે.

રસેલે તેના ઇન્સ્ટાગ્રામ પર એક ભાવુક વીડિયો પોસ્ટ કરીને આ મોટા નિર્ણયની જાહેરાત કરી. તેણે કેપ્શનમાં લખ્યું, "હું IPLને અલવિદા કહી રહ્યો છું, પરંતુ આ રંગને નહીં. IPLમાં તે કેટલી અદ્ભુત સફર રહી છે. 12 વર્ષની યાદો અને KKR પરિવાર તરફથી ખૂબ પ્રેમ." જોકે, ચાહકોને મોટો ઝટકો આપ્યા બાદ રસેલે એક રાહતની જાહેરાત કરી કે તે હજુ પણ વિશ્વભરની અન્ય ક્રિકેટ લીગમાં છગ્ગા મારતો અને વિકેટ લેતો રહેશે, અને સૌથી મહત્ત્વનું, તે KKR પરિવારનો હિસ્સો બની રહેશે.

આન્દ્રે રસેલે સ્પષ્ટ કર્યું કે તે હવે મેદાન પર ખેલાડી તરીકે જોવા નહીં મળે, પરંતુ તે 2026માં KKR સપોર્ટ સ્ટાફમાં નવી ભૂમિકામાં પાછો ફરશે. તેને ટીમના 'પાવર કોચ' તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા છે, જે IPL ઇતિહાસમાં પહેલીવાર બનશે કે કોઈ ખેલાડીને આ વિશિષ્ટ ભૂમિકા આપવામાં આવી હોય. પાવર કોચ તરીકે તેમની ભૂમિકા યુવા ખેલાડીઓને તેમની બેટિંગમાં મદદ કરવાની અને મોટા શોટ મારવા માટે તેમની શક્તિનો મહત્તમ ઉપયોગ કેવી રીતે કરવો તે શીખવવાની રહેશે. રસેલ, જે તેમના 174.17 ના વિસ્ફોટક સ્ટ્રાઇક રેટ માટે જાણીતા છે, હવે તેમના સાથી ખેલાડીઓને તેમના જેવું આક્રમક ક્રિકેટ રમતા શીખવી શકશે.

વેસ્ટ ઇન્ડિઝના આ વિસ્ફોટક ઓલરાઉન્ડરે 2012માં દિલ્હી ડેરડેવિલ્સ સાથે IPLની શરૂઆત કરી હતી, પરંતુ 2014માં KKR માં જોડાયા બાદ તેમને સાચી ઓળખ મળી. 12 વર્ષ સુધી KKR માટે રમતા, તેમણે 140 મેચની 115 ઇનિંગ્સમાં 2651 રન બનાવ્યા, જેમાં 223 છગ્ગા અને 12 અર્ધ સદીઓનો સમાવેશ થાય છે. તેમનો સ્ટ્રાઇક રેટ 174.17 જેટલો જબરદસ્ત રહ્યો છે. 'નાઇટ' તરીકે રસેલની આ નવી સફર ટીમને એક નવી ઊર્જા અને માર્ગદર્શન પૂરો પાડશે.