ભારત સામેની પ્રથમ વનડેમાં દક્ષિણ આફ્રિકાએ ટોસ જીતીને પ્રથમ બોલિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધો. હતો ભારતીય ટીમે પ્રથમ બેટીંગ કરતા 350 રનનો ટાર્ગેટ આપ્યો હતો. જવાબમાં સાઉથ આફ્રિકાની ટીમ 332 રનમાં ઓલઆઉટ થઈ ગઈ હતી, ભારતની મેચમાં 17 રને જીત થઈ હતી.

વિરાટ કોહલીની શાનદાર સદી અને કુલદીપ યાદવની મહત્વપૂર્ણ વિકેટની મદદથી ભારતે રાંચીમાં રમાયેલી પ્રથમ રોમાંચક વનડે મેચમાં દક્ષિણ આફ્રિકાને 17 રનથી હરાવ્યું. પ્રથમ બેટિંગ કરતા ટીમ ઈન્ડિયાએ 50 ઓવરમાં આઠ વિકેટ ગુમાવીને 349 રન બનાવ્યા. દક્ષિણ આફ્રિકા 49.2 ઓવરમાં ફક્ત 332 રન જ બનાવી શક્યું. આ સાથે, ભારતે ત્રણ મેચની શ્રેણીમાં 1-0ની લીડ મેળવી.

વિરાટે આ મેચમાં તેની 52મી વનડે સદી ફટકારી, જે વનડે ઇતિહાસમાં 7000મી સદી પણ છે. તેણે 120 બોલનો સામનો કર્યો અને 135 રન બનાવ્યા, જેમાં સાત છગ્ગા અને 11 ચોગ્ગાનો સમાવેશ થાય છે. રોહિત શર્માએ 57 અને કેએલ રાહુલે 60 રન બનાવ્યા, જેનાથી ભારતને મોટો સ્કોર બનાવવામાં મદદ મળી.

દક્ષિણ આફ્રિકા માટે, માર્કો જેન્સને 70 અને મેથ્યુ બ્રેટ્ઝકીએ 72 રન બનાવ્યા. આ બંને ક્રીઝ પર હતા ત્યાં સુધી દક્ષિણ આફ્રિકા મેચમાં રહ્યું, પરંતુ કુલદીપે 34મી ઓવરમાં બંનેને આઉટ કર્યા, જેનાથી ભારત સંપૂર્ણપણે રમતમાં પાછું આવ્યું.

350 રનના લક્ષ્યનો પીછો કરતા, દક્ષિણ આફ્રિકાને બીજી ઓવરમાં બે આંચકાનો સામનો કરવો પડ્યો, જેનાથી વિજયનો પાયો નબળો પડ્યો. હર્ષિત રાણાએ પહેલા બોલે રાયન રિકેલ્ટનને અને ત્રીજા બોલે ક્વિન્ટન ડી કોકને આઉટ કર્યા, જેનાથી દક્ષિણ આફ્રિકા સંવેદનશીલ બન્યું. બંનેમાંથી કોઈ પણ પોતાનું ખાતું પણ ખોલી શક્યું નહીં. પાંચમી ઓવરમાં, અર્શદીપ સિંહે એઇડન માર્કરામને આઉટ કર્યો, જેનાથી દક્ષિણ આફ્રિકા ત્રણ વિકેટે 11 રનમાં સમેટાઈ ગયું.

ત્યારબાદ ટોની ડી જોર્ઝી અને મેથ્યુ બ્રેટ્ઝકીએ ઇનિંગ્સને સ્થિર કરી. તેઓએ ચોથી વિકેટ માટે 66 રન ઉમેર્યા. રાણાએ જોર્ઝીને આઉટ કરીને ભાગીદારી તોડી. જોર્ઝીએ 35 બોલમાં 39 રન બનાવ્યા. ડેવાલ્ડ બ્રેવિસે પછી રમતમાં આવીને થોડી ગતિ બતાવી, પરંતુ તે પોતાની ઇનિંગ 37 રનથી આગળ વધારી શક્યો નહીં. તેણે 28 બોલમાં બે ચોગ્ગા અને ત્રણ છગ્ગા ફટકાર્યા.

ગુવાહાટી ટેસ્ટમાં ભારતીય બોલરોને મુશ્કેલીમાં મુકનાર જાનસેન પછી આઉટ થયો. તેણે લાંબા શોટ સાથે રન બનાવવાનું શરૂ કર્યું. બ્રીત્ઝકીએ પણ તેને ટેકો આપ્યો. સાથે મળીને, તેઓએ છઠ્ઠી વિકેટ માટે 97 રનની ભાગીદારી કરી. જ્યારે આ ભાગીદારી ભારત માટે સમસ્યા બની રહી હતી, ત્યારે કુલદીપે 34મી ઓવરના પહેલા બોલ પર ડીપ મિડવિકેટ પર રવિન્દ્ર જાડેજા દ્વારા જાનસેનને કેચ કરાવ્યો. પછી, એક બોલ પછી, બ્રીત્ઝકીને લોંગ ઓન પર વિરાટ કોહલી દ્વારા કેચ કરાવ્યો. જાનસેન તેની 39 બોલની ઇનિંગમાં આઠ ચોગ્ગા અને ત્રણ છગ્ગા ફટકાર્યા. આ દરમિયાન, બ્રીત્ઝકીએ 80 બોલમાં 72 રન બનાવ્યા, જેમાં આઠ ચોગ્ગા અને એક છગ્ગાનો સમાવેશ થાય છે.

ત્યારબાદ કુલદીપે સુબ્રાયનને રાહુલ દ્વારા કેચ કરાવ્યો, જેનાથી ભારતને આઠમી વિકેટ મળી. તે 16 બોલમાં ફક્ત 17 રન બનાવી શક્યો. કોર્બિન બોશ અને નાન્દ્રે બર્ગરે ફરી એકવાર નવમી વિકેટ માટે 42 રનની ભાગીદારી કરીને ભારતને મુશ્કેલીમાં મુક્યું, જેનો અંત અર્શદીપ સિંહે 312 ના કુલ સ્કોર પર કર્યો. બર્ગર અહીં આઉટ થયો. તેણે 23 બોલમાં બે ચોગ્ગાની મદદથી 17 રન બનાવ્યા.

ટીમ ઈન્ડિયા માટે મુશ્કેલીનો અંત આવ્યો ન હતો. કોર્બિન બોશ એક છેડેથી રન બનાવીને ભારત માટે મુશ્કેલી ઉભી કરી રહ્યો હતો. તેણે પોતાની ODI કારકિર્દીની પહેલી અડધી સદી પણ ફટકારી. દક્ષિણ આફ્રિકા તેની પાસેથી જીતની આશા રાખતું હતું. દક્ષિણ આફ્રિકાને છેલ્લી ઓવરમાં 18 રનની જરૂર હતી. કૃષ્ણાએ છેલ્લી ઓવરના બીજા બોલ પર બોશને આઉટ કરીને ભારતનો વિજય સુનિશ્ચિત કર્યો. બોશે 51 બોલમાં પાંચ ચોગ્ગા અને ચાર છગ્ગાની મદદથી 67 રન બનાવ્યા

અગાઉ, રાંચીમાં વિરાટની તાકાત ફરી એકવાર દેખાઈ હતી. જ્યારે પોતાના ભવિષ્ય અંગે અટકળો ચાલી રહી છે, ત્યારે રવિવારે વિરાટ કોહલીએ JSCA સ્ટેડિયમમાં એક એવી ઇનિંગ રમી જેણે માત્ર તેના ટીકાકારોને જ નહીં, પણ હજારો દર્શકોને પણ મંત્રમુગ્ધ કરી દીધા. કોહલીએ ધીરજ, ટેકનિક અને આક્રમકતાથી ભરેલી ઇનિંગ રમીને ભારતને મજબૂત સ્કોર સુધી પહોંચાડ્યું.

દક્ષિણ આફ્રિકા સામે આ ભારતનો બીજો સૌથી વધુ ODI સ્કોર છે. ટેસ્ટ અને T20માંથી નિવૃત્તિ લઈ ચૂકેલા કોહલીએ 120 બોલમાં શાનદાર 135 રન બનાવીને સાબિત કર્યું કે તે ભારતની બેટિંગનો આધાર છે. આગામી આઠ મહિનામાં ફક્ત છ ODI મેચ રમવાની છે, તેથી વિરાટની દરેક ઇનિંગ વધુ મહત્વપૂર્ણ બની જાય છે. જોકે, 36 વર્ષીય અનુભવી ખેલાડીએ સ્પષ્ટ સંદેશ આપ્યો કે તે આ ફોર્મેટમાં ભારતનો સૌથી વિશ્વસનીય બેટ્સમેન છે.

રોહિત શર્મા સાથે વિરાટની ૧૩૬ રનની ભાગીદારીએ ભારતના મોટા સ્કોરનો પાયો નાખ્યો. રોહિતને શરૂઆતમાં જ સરળ જીવન મળ્યું જ્યારે ટોની ડી જ્યોર્જીએ એક રન પર તેનો કેચ છોડી દીધો. ત્યારબાદ રોહિતે જાનસેન અને કોર્બિન બોશ સામે ઉત્કૃષ્ટ સ્ટ્રોકપ્લે સાથે ઇનિંગ્સને વેગ આપ્યો. બીજી બાજુ, કોહલી શરૂઆતથી જ વિન્ટેજ ટચમાં હતો. નાન્દ્રે બર્ગરની બોલિંગમાં તેનો જોરદાર સિક્સર અને ત્યારબાદ એક શાનદાર કવર ડ્રાઇવે તેના ઇરાદા અને ફોર્મને સ્પષ્ટ કર્યું.

દક્ષિણ આફ્રિકાના બોલરો સતત લાઇન અને લેન્થ ચૂકી ગયા, જેના કારણે બંને બેટ્સમેન સરળતાથી સ્કોર કરી શક્યા. માર્કરામને ટૂંક સમયમાં સ્પિનર સુબ્રાયનને લાવવા પડ્યા, પરંતુ રન રેટ સ્થિર રહ્યો. કોહલીએ બોશની બોલિંગમાં છગ્ગો મારીને પોતાની અડધી સદી પૂર્ણ કરી, અને ભારતે થોડા જ સમયમાં ૧૦૦ રનનો આંકડો પાર કરી દીધો. આખરે જાન્સેનને રોહિતને એલબીડબ્લ્યુ આઉટ કરીને ભારતને બીજો ફટકો આપ્યો, જેનાથી રન રેટ થોડા સમય માટે બંધ થઈ ગયો.