ટીમ ઈન્ડિયાના સ્ટાર ઓલરાઉન્ડર હાર્દિક પંડ્યાએ ઈજા બાદ મેદાનમાં વિસ્ફોટક વાપસી કરી. દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની T20 શ્રેણીની પહેલી જ મેચમાં હાર્દિક પંડ્યાની વિસ્ફોટક બેટિંગે ટીમ ઈન્ડિયાને ઓછા સ્કોરથી બચાવી લીધી. કટકના બારાબતી સ્ટેડિયમમાં, જ્યાં ટીમ ઈન્ડિયાના બાકીના બેટ્સમેન રન બનાવવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા હતા, ત્યાં હાર્દિકે ચોગ્ગા અને છગ્ગા ફટકારીને ધમાકેદાર અડધી સદી ફટકારી. આ હાર્દિકની 10 મહિનામાં પહેલી અડધી સદી હતી. 

   T20 શ્રેણીની પહેલી જ મેચમાં ભારતીય ટીમની બેટિંગ ખરાબ રીતે પડી ભાંગી. મુશ્કેલ પિચ પર અભિષેક શર્મા, શુભમન ગિલ અને કેપ્ટન સૂર્યકુમાર યાદવ જેવા ટોચના ક્રમના બેટ્સમેન સસ્તામાં આઉટ થઈ ગયા, જ્યારે તિલક વર્મા અને અક્ષર પટેલ જેવા બેટ્સમેન મુક્તપણે રન બનાવવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા હતા. ટીમ ઈન્ડિયાએ 12મી ઓવરમાં માત્ર 78 રનમાં ચાર વિકેટ ગુમાવી દીધી હતી, અને ક્રીઝ પર આવેલા હાર્દિક પંડ્યાએ ધમાકેદાર ઇનિંગ રમીને ટીમને 175 રનના મજબૂત સ્કોર સુધી પહોંચાડી દીધી હતી. 

હાર્દિક પંડ્યાએ આગલી જ ઓવરમાં આક્રમકતા બતાવી, કેશવ મહારાજના બોલ પર બે છગ્ગા ફટકારીને ભારતનો સ્કોર વધાર્યો. તે પછી, તેનું બેટ ચાલતું જ રહ્યું, અને દક્ષિણ આફ્રિકાનો કોઈ બોલર તેના આક્રમણથી બચી શક્યો નહીં. હાર્દિકે ચોગ્ગા અને છગ્ગાનો વરસાદ કર્યો, માત્ર 25 બોલમાં તેની અડધી સદી પૂરી કરી. આ હાર્દિક પંડ્યાની છઠ્ઠી T20 આંતરરાષ્ટ્રીય અડધી સદી હતી અને જાન્યુઆરી 2025 પછી તેની પહેલી અડધી સદી હતી.

પંડ્યા 28 બોલમાં 59 રન બનાવી અણનમ રહ્યો, જેમાં છ ચોગ્ગા અને ચાર છગ્ગાનો સમાવેશ થાય છે. નોંધપાત્ર વાત એ છે કે, હાર્દિકે પોતાની ચોથી છગ્ગા સાથે T20 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચોમાં 100 છગ્ગા ફટકાર્યા અને આ સિદ્ધિ હાંસલ કરનાર ચોથો ભારતીય ખેલાડી બન્યો. વધુ મહત્ત્વની વાત એ છે કે, તે આ સિદ્ધિ હાંસલ કરનાર પ્રથમ ભારતીય ઓલરાઉન્ડર બન્યો. તેના પહેલા રોહિત શર્મા, વિરાટ કોહલી અને સૂર્યકુમાર યાદવે આ સિદ્ધિ હાંસલ કરી હતી.