લખનૌમાં ભારત-દક્ષિણ આફ્રિકા મેચ દરમિયાન ધુમ્મસ અને પ્રદૂષણના કારણે મેચ અને ખેલાડીઓ કરતા ત્યાંના વાતાવરણની વધુ ચર્ચા થઈ હતી. હાર્દિક પંડ્યાએ મેદાન પર માસ્ક પણ પહેર્યું હતું. એવો દાવો કરાઈ રહ્યો છે કે તેણે લખનૌના પ્રદૂષણને કારણે હાર્દિક પંડ્યાએ માસ્ક પહેર્યું હતું. સોશિયલ મીડિયા દાવો કરી રહ્યું છે કે મેચ દરમિયાન લખનૌનું પ્રદૂષણ સ્તર 400 ને વટાવી ગયું હતું. આટલા ઊંચા પ્રદૂષણ સ્તરમાં બહાર રહેવું અત્યંત હાનિકારક અને ખતરનાક પણ છે.

હાર્દિક પંડ્યા થોડા સમય માટે જ માસ્ક પહેરેલો જોવા મળ્યો હતો, પરંતુ થોડા સમય પછી જ્યારે તે મેદાન પર ઉતર્યો ત્યારે તેણે માસ્ક પહેર્યો ન હતો. પંડ્યા ઉપરાંત અન્ય ભારતીય ખેલાડીઓ પણ માસ્ક વગર મેદાનમાં ઉતર્યા હતા. દક્ષિણ આફ્રિકાના ખેલાડીઓએ પણ માસ્ક પહેર્યા ન હતા. જોકે, હવામાન વેબસાઇટ્સ અનુસાર, લખનૌનો AQI સાંજે 7:30 વાગ્યે 400 થી વધુ હતો.

લખનૌ T20 મેચ માટે ટોસ સાંજે 6:30 વાગ્યે થવાનો હતો, પરંતુ તે થયો નહીં. લખનૌ સ્ટેડિયમમાં ભારે ધુમ્મસ છવાઈ ગયું હતું, જેના કારણે સ્ટેન્ડ પણ બંધ થઈ ગયા હતા, જેના કારણે ટોસ સમયસર થઈ શક્યો નહીં. એવું કહેવામાં આવ્યું હતું કે ધુમ્મસને કારણે વિલંબ થયો હતો, પરંતુ તે પ્રદૂષણને કારણે થવાની શક્યતા વધુ હતી. હવામાન વેબસાઇટ્સ આના સ્પષ્ટ પુરાવા આપે છે.

ધુમ્મસ, અથવા પ્રદૂષણ, નજીકના ભવિષ્યમાં ભારતીય ક્રિકેટ માટે એક મોટો ખતરો છે. જો પ્રદૂષણ વધુ ખરાબ થાય છે, તો દિલ્હી, લખનૌ અને ચંદીગઢમાં, ખાસ કરીને ઉત્તર ભારતમાં મેચોનું આયોજન શક્ય નહીં પણ બને. 2023ના વર્લ્ડ કપ દરમિયાન દિલ્હીમાં બાંગ્લાદેશ-શ્રીલંકા મેચ પહેલા પણ પ્રદૂષણ એક મુખ્ય મુદ્દો બન્યો હતો. બંને ટીમોએ તેમના પ્રેક્ટિસ સેશન રદ કર્યા હતા. 2017માં, શ્રીલંકાની ટીમે દિલ્હી ટેસ્ટ દરમિયાન પણ માસ્ક પહેર્યા હતા