મેલબોર્ન:  ક્રિકેટની સૌથી પ્રતિષ્ઠિત ગણાતી એશિઝ શ્રેણીમાં ઇંગ્લેન્ડની હાલત 'કરેલા ભોગવવા' જેવી થઈ છે. ઓસ્ટ્રેલિયા સામે પ્રથમ ત્રણેય ટેસ્ટ હારીને શ્રેણી ગુમાવ્યા બાદ હવે ઇંગ્લેન્ડને બેવડો ફટકો પડ્યો છે. ટીમના સૌથી ઘાતક ફાસ્ટ બોલર જોફ્રા આર્ચર 'સાઈડ સ્ટ્રેન'ની ઈજાને કારણે બાકીની શ્રેણીમાંથી બહાર થઈ ગયા છે. આર્ચરની વિદાય ઇંગ્લેન્ડ માટે મોટું નુકસાન છે, કારણ કે તેણે એડિલેડ ટેસ્ટમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું.
નવા લોહીનો સંચાર: જેકબ બેથેલની એન્ટ્રી
ચોથી ટેસ્ટ એટલે કે પ્રતિષ્ઠિત 'બોક્સિંગ ડે ટેસ્ટ' માટે ઇંગ્લેન્ડે આકરા નિર્ણયો લીધા છે. સતત ફ્લોપ જઈ રહેલા બેટર ઓલી પોપને ટીમમાંથી પડતો મુકવામાં આવ્યો છે. તેમના સ્થાને યુવા પ્રતિભા જેકબ બેથેલને તક આપવામાં આવી છે, જે ત્રીજા નંબર પર બેટિંગ કરી ઇંગ્લેન્ડના નબળા ટોપ ઓર્ડરને મજબૂતી આપવાનો પ્રયાસ કરશે. જોફ્રા આર્ચરના સ્થાને ગુસ એટકિન્સન પ્લેઈંગ ઈલેવનમાં સામેલ થશે.
મેદાનની બહાર પણ વિવાદોનું ગ્રહણ
ઇંગ્લેન્ડની ટીમ માત્ર મેદાન પર જ નહીં, પણ મેદાનની બહાર પણ વિવાદોમાં ઘેરાયેલી છે. અહેવાલો મુજબ, બીજી અને ત્રીજી ટેસ્ટ વચ્ચેના વિરામ દરમિયાન ખેલાડીઓએ મર્યાદા બહાર જઈને દારૂની મહેફિલ માણી હોવાની ચર્ચા છે. ઇંગ્લેન્ડ ટીમના ડિરેક્ટર રોબ કીએ આ મામલે તપાસના આદેશ આપ્યા છે. બીજી તરફ, કેપ્ટન બેન સ્ટોક્સ પોતાની ટીમની માનસિક સુખાકારીને લઈને ચિંતિત છે અને મીડિયાની આકરી ટીકાઓ વચ્ચે ખેલાડીઓને સાચવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે.
ટી20 વર્લ્ડ કપ પર જોખમ?
આર્ચરની આ ઈજાએ ઇંગ્લેન્ડની ચિંતા વધારી દીધી છે, કારણ કે ફેબ્રુઆરી-માર્ચમાં રમાનારા ટી20 વર્લ્ડ કપ માટે તેની ઉપલબ્ધતા પર હવે પ્રશ્નાર્થ ચિહ્નો લાગ્યા છે. સ્ટોક્સે આર્ચરના પ્રયાસોના વખાણ કરતા કહ્યું કે, તેણે ઓસ્ટ્રેલિયાની ધરતી પર પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરી છે, પરંતુ ઈજા પર કોઈનું નિયંત્રણ હોતું નથી.
ચોથી ટેસ્ટ માટે ઇંગ્લેન્ડની પ્લેઈંગ-૧૧:
ઝેક ક્રોલી, બેન ડકેટ, જેકબ બેથેલ, જો રૂટ, હેરી બ્રુક, બેન સ્ટોક્સ (કેપ્ટન), જેમી સ્મિથ (વિકેટકીપર), વિલ જેક્સ, ગુસ એટકિન્સન, બ્રાયડન કાર્સે, જોશ ટંગ.