મુંબઇઃ ભારતીય ક્રિકેટ ટીમમાં સ્પર્ધા કેટલી તીવ્ર છે તેનું તાજું ઉદાહરણ સામે આવ્યું છે. ન્યૂઝીલેન્ડ સામે રમાનારી આગામી વન-ડે શ્રેણી માટે જાહેર કરાયેલી ટીમમાં એક મોટો ફેરફાર જોવા મળ્યો છે. દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની છેલ્લી મેચમાં શાનદાર સદી ફટકારનાર રુતુરાજ ગાયકવાડને ટીમમાંથી પડતો મૂકવામાં આવ્યો છે. તેની જગ્યાએ ઈજામાંથી સાજા થયેલા શ્રેયસ અય્યરની વાપસી થઈ છે, જેના કારણે આ યુવા બેટ્સમેનને બહાર બેસવાનો વારો આવ્યો છે.

BCCI ના પસંદગીકારોએ 11 જાન્યુઆરીથી શરૂ થતી ન્યૂઝીલેન્ડ સામેની વન-ડે સિરીઝ (ODI Series) માટે ટીમ ઈન્ડિયાની જાહેરાત કરી છે. ટીમમાં અનુભવી મિડલ ઓર્ડર બેટ્સમેન અને ઉપ-કેપ્ટન શ્રેયસ અય્યરનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો છે. જોકે, તેની ઉપલબ્ધતા NCA ના ફિટનેસ રિપોર્ટ પર આધારિત રહેશે. અય્યર ટીમમાં પરત ફરતા જ રુતુરાજ ગાયકવાડ માટે દરવાજા બંધ થઈ ગયા છે. ઉલ્લેખનીય છે કે, દક્ષિણ આફ્રિકા પ્રવાસમાં જ્યારે અય્યર ઈજાગ્રસ્ત હતો, ત્યારે ચોથા નંબર પર બેટિંગ કરવાની તક ગાયકવાડને મળી હતી. હવે મૂળ ખેલાડી આવતા 'રિપ્લેસમેન્ટ' ખેલાડીને બહાર થવું પડ્યું છે.

રુતુરાજ ગાયકવાડ માટે આ નિર્ણય આઘાતજનક હોઈ શકે છે. દક્ષિણ આફ્રિકા સામેની છેલ્લી શ્રેણીમાં તેણે પ્રભાવશાળી પ્રદર્શન (Performance) કર્યું હતું. જોકે, પ્રથમ મેચમાં તે નિષ્ફળ રહ્યો હતો, પરંતુ બીજી વન-ડેમાં તેણે જોરદાર વાપસી કરી હતી. તેણે માત્ર 83 બોલમાં 12 ચોગ્ગા અને 2 છગ્ગાની મદદથી 105 રન ફટકાર્યા હતા. આ તેની આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દીની પ્રથમ વન-ડે સદી (Maiden ODI Century) હતી. સામાન્ય રીતે સદી ફટકારનાર ખેલાડીનું સ્થાન પાકું મનાય છે, પરંતુ અહીં સમીકરણો અલગ જોવા મળ્યા છે.

રુતુરાજ ગાયકવાડ માત્ર આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે જ નહીં, પરંતુ ઘરેલુ ક્રિકેટ (Domestic Cricket) માં પણ શાનદાર ફોર્મમાં છે. હાલ ચાલી રહેલી વિજય હજારે ટ્રોફીમાં તે મહારાષ્ટ્રની ટીમનું નેતૃત્વ કરી રહ્યો છે. તેણે ઉત્તરાખંડ સામે તોફાની 164 રનની ઇનિંગ રમી હતી, જ્યારે મુંબઈ જેવી મજબૂત ટીમ સામે પણ 66 રન બનાવ્યા હતા. તે સતત સારા દેખાવ દ્વારા પસંદગીકારોનું ધ્યાન ખેંચી રહ્યો છે, પરંતુ હાલ ટીમમાં જગ્યા ખાલી ન હોવાથી તેણે રાહ જોવી પડશે.

આંકડા પર નજર કરીએ તો, રુતુરાજે વર્ષ 2022 માં વન-ડે ડેબ્યુ કર્યું હતું. અત્યાર સુધીમાં તેણે ભારત માટે 9 મેચ રમી છે, જેમાં તેણે 1 સદી અને 1 અડધી સદી સાથે કુલ 228 રન બનાવ્યા છે. જ્યારે T20 ફોર્મેટમાં તેણે 23 મેચમાં 633 રન નોંધાવ્યા છે. આઈપીએલ (IPL) માં ચેન્નાઈ સુપર કિંગ્સ (CSK) ના કેપ્ટન તરીકે પણ તેનો રેકોર્ડ સારો છે, જ્યાં તેણે 2502 રન બનાવ્યા છે.