સિડની (SCG) : ક્રિકેટ જગતની સૌથી જૂની અને રસાકસીભરી પ્રતિસ્પર્ધા 'એશિઝ' (Ashes) માં ઓસ્ટ્રેલિયાએ પોતાનું વર્ચસ્વ જાળવી રાખ્યું છે. સિડની ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડ ખાતે રમાઈ રહેલી પાંચમી ટેસ્ટના ત્રીજા દિવસે ઓસ્ટ્રેલિયન બેટ્સમેનોએ ઇંગ્લેન્ડના બોલરોની શિસ્તબદ્ધ ધોલાઇ કરી હતી. દિવસના અંતે ઓસ્ટ્રેલિયાએ 7 વિકેટે 518 રનનો વિશાળ સ્કોર ખડકી દીધો છે, જેના કારણે ઇંગ્લેન્ડની ટીમ હવે બેકફૂટ પર ધકેલાઈ ગઈ છે.

સ્ટીવ સ્મિથ: એશિઝનો અસલી 'કિંગ'

સ્ટીવ સ્મિથે ફરી એકવાર સાબિત કર્યું કે શા માટે તેને ટેસ્ટ ક્રિકેટનો દિગ્ગજ માનવામાં આવે છે. સ્મિથે પોતાની કારકિર્દીની 37મી ટેસ્ટ સદી ફટકારીને ઇતિહાસ રચ્યો છે. તેણે 205 બોલમાં અણનમ 129 રનની ધીરજપૂર્વકની ઇનિંગ રમી હતી. સ્મિથની બેટિંગમાં સંયમ અને રન બનાવવાની ભૂખ સ્પષ્ટ દેખાતી હતી, જેણે ઇંગ્લેન્ડની તમામ રણનીતિઓને નિષ્ફળ બનાવી દીધી હતી.

ટ્રેવિસ હેડનું આક્રમક 'વાવાઝોડું'

એક તરફ સ્મિથ ધીરજથી રમી રહ્યો હતો, તો બીજી તરફ ટ્રેવિસ હેડે પોતાની આક્રમક શૈલીથી ઇંગ્લેન્ડના કેમ્પમાં ફફડાટ ફેલાવી દીધો હતો. હેડે માત્ર રન જ ન બનાવ્યા પણ અંગ્રેજી બોલરોને દબાણમાં લાવી દીધા હતા. તેણે 163 રનની તોફાની ઇનિંગ રમીને ઓસ્ટ્રેલિયાને મજબૂત સ્થિતિમાં પહોંચાડ્યું હતું. આ બંને વચ્ચેની ભાગીદારીએ મેચનો પક્ષ સંપૂર્ણપણે ઓસ્ટ્રેલિયા તરફ નમાવી દીધો છે.

ઇંગ્લેન્ડની બોલિંગ અને ફિલ્ડિંગમાં નબળાઈ

ઇંગ્લેન્ડના બોલરો માટે ત્રીજો દિવસ કોઈ દુઃસ્વપ્નથી ઓછો નહોતો. પીચમાંથી કોઈ ખાસ મદદ ન મળતા અને ઓસ્ટ્રેલિયન બેટ્સમેનોના મજબૂત ઈરાદા સામે ઇંગ્લેન્ડના બોલરો લાચાર દેખાયા હતા. લાઈન અને લેન્થમાં ખામીની સાથે ફિલ્ડિંગમાં થયેલી કેટલીક ભૂલોએ ઇંગ્લેન્ડની મુશ્કેલીઓ વધારી દીધી હતી. દિવસના અંતે ઓસ્ટ્રેલિયા પાસે હવે 134 રનની મહત્વની લીડ છે.

ચોથા દિવસનો રોમાંચ

હવે મેચ ચોથા દિવસના પ્રથમ સત્ર પર નિર્ભર છે. ઓસ્ટ્રેલિયા પોતાની લીડને 200 રનની પાર લઈ જવાનો પ્રયાસ કરશે, જ્યારે ઇંગ્લેન્ડ વહેલી તકે ઓસ્ટ્રેલિયાની બાકીની વિકેટો ઝડપીને બીજી ઇનિંગમાં વાપસી કરવાના મનસૂબા સાથે મેદાનમાં ઉતરશે. સિડનીની પીચ હવે સ્પિનરોને મદદ કરી શકે છે, જે ઇંગ્લેન્ડ માટે ચિંતાનો વિષય બની શકે છે.