મેલબોર્ન: વર્ષની પ્રથમ ગ્રાન્ડ સ્લેમ ટુર્નામેન્ટ, ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનના બીજા દિવસે મેલબોર્ન પાર્કમાં ખેલાડીઓ માટે રમત કરતાં અસહ્ય ગરમી અને શારીરિક પીડા સામેની લડાઈ વધુ મોટી સાબિત થઈ હતી. કાળઝાળ ગરમી અને ખેંચાણ (Cramps) ને કારણે અનેક દિગ્ગજ ખેલાડીઓને અધવચ્ચેથી મેચ છોડી દેવાની ફરજ પડી હતી, જેના કારણે ટેનિસ પ્રેમીઓમાં નિરાશા જોવા મળી છે.
વ્હીલચેર પર કોર્ટ છોડવી પડી
આજની સૌથી હૃદયદ્રાવક ઘટના કેનેડાની ક્વોલિફાયર મરિના સ્ટેકુસિક સાથે બની હતી. ઓસ્ટ્રેલિયાની પ્રિસિલા હોન સામેની નિર્ણાયક મેચ દરમિયાન સ્ટેકુસિક અચાનક પીડાથી કણસતી કોર્ટ પર ઢળી પડી હતી. તેને એટલું ભયંકર ખેંચાણ આવ્યું હતું કે તે ઉભી પણ થઈ શકતી નહોતી. અંતે અધિકારીઓએ તેને વ્હીલચેર પર બેસાડીને બહાર લઈ જવી પડી હતી. આ દરમિયાન તેની હરીફ પ્રિસિલા હોને અદભૂત ખેલદિલી બતાવી સ્ટેકુસિકના પગ પકડીને તેને રાહત આપવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો.
દિગ્ગજ ખેલાડીઓ પણ હાર્યા
કેનેડાના સ્ટાર ખેલાડી અને સાતમો ક્રમાંક ધરાવતા ફેલિક્સ ઓગર-એલિયાસીમ માટે પણ આજનો દિવસ દુઃસ્વપ્ન જેવો રહ્યો. નુનો બોર્જેસ સામેની મેચમાં ફેલિક્સને પગમાં અસહ્ય ખેંચાણ શરૂ થતા તેને રમત છોડવી પડી હતી. તેણે નિરાશા સાથે કહ્યું, "આ સ્તરે હરીફાઈ કરવી મુશ્કેલ બની ગઈ હતી. હું કોર્ટ પર માત્ર પંચિંગ બેગની જેમ ઉભો રહેવા માંગતો નહોતો." ફેલિક્સ આ ટુર્નામેન્ટમાં ખિતાબનો મજબૂત દાવેદાર મનાતો હતો.
રડતી આંખે મેદાન છોડ્યું
બ્રિટનની ફ્રાન્સેસ્કા જોન્સ માટે પણ મેલબોર્નની સફર આંસુઓ સાથે પૂરી થઈ. પગની જૂની ઇજા ફરી ઉથલાવતા અને સ્લાઈસ શોટ રમતી વખતે લપસી પડવાને કારણે તે આગળ રમી શકી નહોતી. મેદાન છોડતી વખતે જોન્સ રડતી જોવા મળી હતી, જે તેની રમત પ્રત્યેની રુચિ અને કમનસીબીને દર્શાવતી હતી.
ગરમી કે નર્વસનેસ?
મેલબોર્નની ગરમી ઓસ્ટ્રેલિયન ખેલાડીઓ માટે સામાન્ય હોઈ શકે છે, પરંતુ વિદેશી ખેલાડીઓ માટે તે જીવલેણ સાબિત થઈ રહી છે. પ્રિસિલા હોને જણાવ્યું કે ગરમીની સાથે સાથે મેચનું દબાણ અને તણાવ પણ સ્નાયુઓના ખેંચાણ માટે જવાબદાર હોઈ શકે છે. ટુર્નામેન્ટના આયોજકો હવે વધતી ગરમીને ધ્યાનમાં રાખીને 'હીટ પોલિસી' કડક કરવા પર વિચાર કરી રહ્યા છે.
સ્પોર્ટ્સ એનાલિસિસ: ગ્લેમર અને રસાકસી વચ્ચે ટેનિસ કેટલી શારીરિક ક્ષમતા માંગી લે છે, તે આજના દ્રશ્યોએ સાબિત કરી દીધું છે. મેલબોર્નનો તાપ હવે ટુર્નામેન્ટની દિશા બદલી રહ્યો છે.