ભુવનેશ્વર: ઓડિશાની ધરતી પર રમાયેલી હોકી ઈન્ડિયા લીગ (HIL) ની ફાઈનલ મેચ કોઈ ફિલ્મી ડ્રામાથી ઓછી નહોતી. ખીચોખીચ ભરાયેલા કલિંગા સ્ટેડિયમમાં સ્થાનિક ચાહકોના ભારે સમર્થન વચ્ચે કલિંગા લેન્સર્સે રાંચી રોયલ્સને 3-2 ના સ્કોરથી હરાવીને ચેમ્પિયનનો તાજ પહેર્યો છે. મેચની શરૂઆતથી જ બંને ટીમો વચ્ચે કાંટાની ટક્કર જોવા મળી હતી, પરંતુ લેન્સર્સના ખેલાડીઓએ દબાણની ક્ષણોમાં પોતાની હિંમત જાળવી રાખી હતી. એલેક્ઝાન્ડર હેન્ડ્રિક્સે તેના ટ્રેડમાર્ક ડ્રેગફ્લિક્સ દ્વારા બે મહત્વપૂર્ણ ગોલ કરીને ટીમની જીતનો પાયો નાખ્યો હતો, જ્યારે દિલપ્રીત સિંહે 25મી મિનિટે નિર્ણાયક ગોલ કરીને ટીમને મજબૂત સ્થિતિમાં લાવી દીધી હતી.

રાંચી રોયલ્સે પણ હાર માન્યા વગર અંતિમ સેકન્ડ સુધી લડત આપી હતી. અરૈજીત સિંહ હુંડલે 9મી મિનિટે શાનદાર એરિયલ પાસને ગોલમાં ફેરવીને મેચમાં રોમાંચ જગાવ્યો હતો. મેચની છેલ્લી મિનિટે રાંચીના કેપ્ટન ટોમ બૂને ગોલ કરીને સ્કોર 3-2 કર્યો હતો, જેનાથી મેદાનમાં શ્વાસ રોકી દે તેવી સ્થિતિ સર્જાઈ હતી. જોકે, કલિંગા લેન્સર્સના ગોલકીપર કૃષ્ણ બહાદુર પાઠકે દીવાલ બનીને રાંચીના અનેક પ્રયાસોને નિષ્ફળ બનાવ્યા હતા. પાઠકની શાનદાર ગોલકીપિંગને કારણે જ રાંચીની ટીમ બરાબરી કરવામાં નિષ્ફળ રહી અને કલિંગા લેન્સર્સે પોતાના ઘરઆંગણે યાદગાર વિજય નોંધાવ્યો.

જીત બાદ ઇનામોનો વરસાદ થયો હતો, જેમાં કુલ 6 કરોડ રૂપિયાની ઇનામી રકમ વહેંચવામાં આવી હતી. ચેમ્પિયન બનેલી કલિંગા લેન્સર્સની ટીમને 3 કરોડ રૂપિયા અને રનર્સઅપ રાંચી રોયલ્સને 2 કરોડ રૂપિયા મળ્યા હતા. ત્રીજા સ્થાને રહેલી હૈદરાબાદ ટુફાન્સને પણ 1 કરોડ રૂપિયાનું ઇનામ આપવામાં આવ્યું હતું. વ્યક્તિગત દેખાવમાં હૈદરાબાદના અમનદીપ લાકરાને 'પ્લેયર ઓફ ધ ટુર્નામેન્ટ' જાહેર કરી 20 લાખ રૂપિયા આપવામાં આવ્યા, જ્યારે રાંચીના કેપ્ટન ટોમ બૂન 19 ગોલ સાથે ટોપ સ્કોરર રહ્યા હતા. આ ટુર્નામેન્ટે સાબિત કર્યું કે ભારતમાં હોકીનો ક્રેઝ ફરી એકવાર ટોચ પર પહોંચી રહ્યો છે.

આ જીત સાથે કલિંગા લેન્સર્સે સાબિત કર્યું છે કે તેઓ દબાણ હેઠળ સર્વશ્રેષ્ઠ રમત બતાવવાની ક્ષમતા ધરાવે છે. ઓડિશા સરકાર અને હોકી ઈન્ડિયાના સંયુક્ત પ્રયાસોથી આ લીગ વૈશ્વિક સ્તરે સફળ રહી છે. ફાઈનલ મેચમાં જોવા મળેલી તીવ્રતા અને કૌશલ્ય આગામી સમયમાં ભારતીય હોકીના ઉજ્જવળ ભવિષ્યનો સંકેત આપે છે. હવે ચાહકોની નજર આગામી સિઝન પર છે, પરંતુ હાલ પૂરતું તો ભુવનેશ્વરની શેરીઓમાં કલિંગા લેન્સર્સના વિજયનો જશ્ન મનાવવામાં આવી રહ્યો છે.