નવી દિલ્હી: રાજધાની દિલ્હીના ટેનિસ કોર્ટ પર રમાયેલી 'દિલ્હી ઓપન ૨૦૨૬'માં ગ્રીસના ૨૧ વર્ષીય યુવા ખેલાડી સ્ટેફાનોસ સાકેલ્લારિડિસે પોતાની પ્રતિભાનો લોખંડી પુરાવો આપ્યો છે. રવિવારે રમાયેલી અત્યંત રસાકસીભરી ફાઇનલમાં સ્ટેફાનોસે ગ્રેટ બ્રિટનના ઓલિવર ક્રોફોર્ડને હરાવીને મેન્સ સિંગલ્સનું ટાઇટલ પોતાના નામે કર્યું છે. આ તેની કારકિર્દીનો પ્રથમ ATP ચેલેન્જર ટૂર સિંગલ્સ તાજ છે, જે તેણે જીતવા માટે કોર્ટ પર પરસેવો પાડી દીધો હતો.
અંતિમ ક્ષણો સુધી જામ્યો જંગ
ફાઇનલ મેચ એટલી રોમાંચક હતી કે પ્રેક્ષકોના શ્વાસ અધ્ધર થઈ ગયા હતા. સ્ટેફાનોસે આ મેચ ૭-૫, ૫-૬, ૭-૬ થી જીતી લીધી હતી. નિર્ણાયક સેટમાં એક સમયે તે પાછળ હતો, પરંતુ તેણે અદભૂત વાપસી કરી હતી. અંતિમ ટાઇ-બ્રેકમાં ૮-૬ થી વિજય મેળવીને તેણે બીજા મેચ પોઈન્ટ પર ટ્રોફી કબજે કરી હતી. ૨૧ વર્ષની નાની ઉંમરે આવી પરિપક્વતા દર્શાવીને તેણે ટેનિસ જગતનું ધ્યાન ખેંચ્યું છે.
ભારત માટે ગૌરવની ક્ષણ: ડબલ્સમાં સિદ્ધાંતની કમાલ
સિંગલ્સમાં ભલે વિદેશી ખેલાડીનો દબદબો રહ્યો, પણ ડબલ્સ ઇવેન્ટમાં ભારતીય તિરંગો લહેરાયો હતો. શનિવારે રમાયેલી ફાઇનલમાં ભારતના સિદ્ધાંત બાંથિયા અને બલ્ગેરિયાના એલેક્ઝાન્ડર ડોન્સ્કીની જોડીએ શાનદાર પ્રદર્શન કરીને ટાઇટલ જીત્યું હતું. તેમણે ફાઇનલમાં ભારતની જ નિકી કાલિયાંડા પૂનાચા અને થાઇલેન્ડના પ્રુચ્યા ઇસારોની જોડીને હરાવી હતી. દિલ્હી ઓપનના ઇતિહાસમાં આ ત્રીજી વખત છે જ્યારે કોઈ ભારતીય ખેલાડીએ ડબલ્સ ટ્રોફી જીતી હોય.
 
દિલ્હી ઓપન ૨૦૨૬ ના મુખ્ય આંકડા:
•    સિંગલ્સ વિજેતા: સ્ટેફાનોસ સાકેલ્લારિડિસ (ગ્રીસ).
•    ડબલ્સ વિજેતા: સિદ્ધાંત બાંથિયા (ભારત) અને એલેક્ઝાન્ડર ડોન્સ્કી (બલ્ગેરિયા).
•    ભારતીય ઇતિહાસ: ૨૦૧૫ માં સાકેત માયનેની-સનમ સિંહ અને ૨૦૧૬ માં યુકી ભાંબરી-મહેશ ભૂપતિ બાદ સિદ્ધાંત બાંથિયા ત્રીજો ડબલ્સ વિજેતા બન્યો.
•    સિંગલ્સ રેકોર્ડ: સોમદેવ દેવવર્મન ૨૦૧૪ અને ૨૦૧૫ માં ટાઇટલ જીતનાર એકમાત્ર ભારતીય ખેલાડી છે.
પરંપરા અને નવા ચેમ્પિયન
દિલ્હી ઓપન ટેનિસ પ્રેમીઓ માટે હંમેશા ખાસ રહી છે. સોમદેવ દેવવર્મન જેવા દિગ્ગજોએ અહીં ઇતિહાસ રચ્યો છે, ત્યારે હવે સિદ્ધાંત બાંથિયા જેવા નવા લોહીએ આ પરંપરાને જીવંત રાખી છે. સ્ટેફાનોસની આ જીત તેને આગામી મોટી ટુર્નામેન્ટ્સ માટે આત્મવિશ્વાસ પૂરો પાડશે.