અમદાવાદ, તા. ૨૬: વિશ્વના સૌથી મોટા સ્ટેડિયમ - નરેન્દ્ર મોદી સ્ટેડિયમ ખાતે આજે T20 વર્લ્ડ કપના સુપર-૮ તબક્કાનો હાઈ-વોલ્ટેજ ડ્રામા જોવા મળી રહ્યો છે. વેસ્ટ ઈન્ડિઝે આપેલા ૧૭૭ રનના પડકારજનક લક્ષ્યાંકનો પીછો કરવા ઉતરેલી દક્ષિણ આફ્રિકાની ટીમે પાવર-પ્લેમાં જ પોતાનો દબદબો બનાવી લીધો છે. ઓપનર ક્વિન્ટન ડી કોક અને કેપ્ટન એડન માર્કરામે વેસ્ટ ઈન્ડિઝના બોલરોની ચોમેર ધોલાઈ કરતા ૬ ઓવરમાં એક પણ વિકેટ ગુમાવ્યા વિના ૬૯ રન ઝૂડી કાઢ્યા છે. માર્કરામ માત્ર ૨૦ બોલમાં ૪૩ રન બનાવીને અર્ધસદી તરફ આગળ વધી રહ્યા છે, જ્યારે ડી કોક પણ ૨૫ રન સાથે મજબૂત ટેકો આપી રહ્યા છે.

અગાઉ, ટોસ હારીને પ્રથમ બેટિંગ કરવા ઉતરેલી વેસ્ટ ઈન્ડિઝની શરૂઆત અત્યંત ખરાબ રહી હતી. કાગીસો રબાડા અને લુંગી ન્ગીડીના ઘાતક સ્પેલ સામે કેરેબિયન બેટ્સમેનો ટપોટપ વિકેટ ગુમાવી રહ્યા હતા અને ૧૦૦ રન પહેલા જ ૭ વિકેટ પડી ગઈ હતી. એક સમયે એવું લાગતું હતું કે ટીમ ૧૨૦ રન પણ નહીં બનાવી શકે, પરંતુ ત્યારે રોમારિયો શેફર્ડ (૫૨ રન) અને અનુભવી જેસન હોલ્ડર (૪૯ રન) એ બાજી સંભાળી હતી. આ બંનેએ ૮મી વિકેટ માટે ૮૯ રનની ઐતિહાસિક ભાગીદારી નોંધાવી વેસ્ટ ઈન્ડિઝને ૧૭૬/૮ ના સન્માનજનક સ્કોર સુધી પહોંચાડ્યું હતું. દક્ષિણ આફ્રિકા તરફથી લુંગી ન્ગીડીએ સૌથી વધુ ૩ વિકેટ ઝડપી હતી.

અમદાવાદની લાલ માટીની પીચ પર બોલ ઝડપથી બેટ પર આવી રહ્યો છે, જેનો ભરપૂર ફાયદો દક્ષિણ આફ્રિકાના ઓપનરો ઉઠાવી રહ્યા છે. જો દક્ષિણ આફ્રિકા આ મેચ જીતશે, તો સેમીફાઈનલમાં તેમનું સ્થાન લગભગ પાકું થઈ જશે. બીજી તરફ, અત્યાર સુધી અજેય રહેલી વેસ્ટ ઈન્ડિઝની ટીમ પર હારનું સંકટ મંડરાઈ રહ્યું છે. જે રીતે માર્કરામ અને ડી કોક બેટિંગ કરી રહ્યા છે, તે જોતા એવું લાગે છે કે દક્ષિણ આફ્રિકા આ લક્ષ્યાંક વહેલો પૂરો કરી લેશે. હવે જોવાનું એ રહેશે કે વેસ્ટ ઈન્ડિઝના સ્પિનરો આક્રમણમાં આવીને કોઈ ચમત્કાર સર્જી શકે છે કે નહીં.