નિકોસિયા (સાયપ્રસ) : વિશ્વ ચેસ ટાઈટલના આગામી દાવેદાર નક્કી કરવા માટે સાયપ્રસના સુંદર રિસોર્ટમાં રમાઈ રહેલી 'FIDE કેન્ડિડેટ્સ ૨૦૨૬' હવે તેના બીજા રાઉન્ડમાં પ્રવેશી ચૂકી છે. ભારતના ૧૯ વર્ષીય ગ્રાન્ડમાસ્ટર આર પ્રજ્ઞાનંધાએ રવિવારે પ્રથમ રાઉન્ડમાં અનુભવી અનિશ ગિરીને 'ગ્રાન્ડ પ્રિકસ' એટેકથી ચોંકાવીને વિજયી શરૂઆત કરી હતી. આજે બીજા રાઉન્ડમાં તેનો સામનો ચીનના દિગ્ગજ ખેલાડી વેઈ યી સામે થઈ રહ્યો છે, જ્યાં પ્રજ્ઞાનંધા સતત બીજી જીત મેળવીને પોઈન્ટ ટેબલમાં પોતાની પકડ મજબૂત કરવાના ઈરાદે ઉતર્યો છે.
મેદાન પર રસાકસી: પ્રજ્ઞાનંધા વિરુદ્ધ વેઈ યી
આજના મુકાબલામાં વેઈ યીએ સફેદ મહોરાં સાથે રમતની શરૂઆત કરી છે, જ્યારે પ્રજ્ઞાનંધાએ કાળા મહોરાં સાથે 'ફ્રેન્ચ ડિફેન્સ' અપનાવ્યું છે. શરૂઆતની ૧૦ ચાલ બાદ નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે વેઈ યીએ કિંગસાઇડ હુમલા માટે મજબૂત પ્યાદાની સાંકળ બનાવી છે, પરંતુ પ્રજ્ઞાનંધાએ પણ કેન્દ્રમાં વળતો પ્રહાર કરવાની પૂરી તૈયારી કરી લીધી છે. બંને ખેલાડીઓ વચ્ચેની આ મનોવૈજ્ઞાનિક લડાઈ ચેસ પ્રેમીઓ માટે આકર્ષણનું કેન્દ્ર બની છે.
મહિલા ઉમેદવારો: બે ભારતીય સિંહણો સામસામે
મહિલા વિભાગમાં આજે ભારત માટે એક અનોખી ક્ષણ છે, કારણ કે દેશની બે ટોચની ખેલાડીઓ દિવ્યા દેશમુખ અને આર વૈશાલી (પ્રજ્ઞાનંધાની બહેન) એકબીજા સામે ટકરાઈ રહી છે. પ્રથમ રાઉન્ડમાં બંનેના મુકાબલા ડ્રો રહ્યા હતા, તેથી આજે બંને ખેલાડીઓ જીતનો સ્વાદ ચાખવા માટે એડીચોટીનું જોર લગાવી રહી છે. દિવ્યા સફેદ મહોરાં સાથે આક્રમક રમત રમી રહી છે, જ્યારે વૈશાલી તેના મજબૂત ડિફેન્સ માટે જાણીતી છે.
વિશ્વ ચેમ્પિયન ગુકેશ સાથે ટક્કરની તક
આ ટુર્નામેન્ટ એટલી ખાસ એટલા માટે છે કારણ કે જે ખેલાડી આ આઠ ખેલાડીઓની યાદીમાં ટોચ પર રહેશે, તેને વર્ષ ૨૦૨૬ના અંતમાં વર્લ્ડ ચેસ ચેમ્પિયનશિપમાં વર્તમાન વિશ્વ ચેમ્પિયન ભારતની શાન ડી ગુકેશ સામે રમવાની તક મળશે. એટલે કે, જો પ્રજ્ઞાનંધા આ ટુર્નામેન્ટ જીતે છે, તો વિશ્વને બે ભારતીય ખેલાડીઓ વચ્ચેની ઐતિહાસિક વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપ જોવા મળી શકે છે.