બોસ્ટન: વૈશ્વિક ફૂટબોલ મંચ પર ૨૮ વર્ષની લાંબી ગેરહાજરી પછી ધમાકેદાર પુનરાગમન કરીને સ્કોટલેન્ડે શનિવારે રમાયેલી રોમાંચક મેચમાં હૈતીને ૧-૦ થી હરાવીને ૩走 વર્ષમાં પોતાની પ્રથમ વર્લ્ડ કપ જીતનો ઐતિહાસિક આનંદ માણ્યો છે. પ્રવાસી ચાહકોની લોકપ્રિય 'ટાર્ટન આર્મી' ના પ્રચંડ ઉત્સાહ વચ્ચે, સ્કોટલેન્ડના સ્ટાર ખેલાડી જોન મેકગિને ૨૮મી મિનિટે કરેલા શાનદાર ફર્સ્ટ-હાફ ગોલની મદદથી ટીમે ત્રણ મહત્વપૂર્ણ પોઈન્ટ્સ મેળવી લીધા છે. ફિફા (FIFA) ના નવા વિસ્તૃત ટુર્નામેન્ટ ફોર્મેટ હેઠળ રમાઈ રહેલી આ વૈશ્વિક સ્પર્ધાના ઓપનિંગ રાઉન્ડમાં જ આ શાનદાર વિજય મેળવીને કોચ સ્ટીવ ક્લાર્કની સ્કોટિશ ટીમ હવે મજબૂત બ્રાઝિલ અને મોરોક્કોને પાછળ છોડીને સત્તાવાર રીતે ગ્રુપ સી (Group C) માં ટોચના સ્થાને પહોંચી ગઈ છે.
આ ઐતિહાસિક ફૂટબોલ મેચની વિગતવાર વિગત એ છે કે સ્કોટ્સ ટીમને ગ્રુપ સ્ટેજની આગળની કઠિન સફર જોતાં આ નબળા ક્રમાંકિત વિરોધી સામે જીત અત્યંત અનિવાર્ય હતી. મેચની ૨૮મી મિનિટે ચે એડમ્સના નજીકના આક્રમક પ્રયાસને હૈતીના ગોલકીપર જોની પ્લેસીડે અટકાવ્યો હતો, પરંતુ રીબાઉન્ડ થયેલા બોલ પર એસ્ટન વિલાના કેપ્ટન જોન મેકગિને કુશળતાપૂર્વક શોટ મારીને બોલને સીધો નેટમાં ધકેલી દીધો હતો. આ અગાઉ સ્કોટ મેકટોમિનેએ પણ એક શાનદાર શોટ પોસ્ટ પર માર્યો હતો. બીજી તરફ, ૧૯૭૪ પછી પ્રથમ વખત વર્લ્ડ કપ રમી રહેલી હૈતીની ટીમને વોલ્વરહેમ્પ્ટન વાન્ડરર્સના જીન-રિકનર બેલેગાર્ડે અને સન્ડરલેન્ડના વિલ્સન ઇસિડોર જેવા પ્રીમિયર લીગના અનુભવી ખેલાડીઓનો સાથ મળ્યો હતો, પરંતુ સ્કોટિશ ડિફેન્ડર એરોન હિકીના મજબૂત ડિફેન્સ અને ગોલકીપર એંગસ ગુનની કિલર મૂવ્સ સામે તેઓ બરાબરી કરવામાં સંપૂર્ણ નિષ્ફળ રહ્યા હતા.
સ્કોટલેન્ડના સમર્થકોએ સ્ટેડિયમમાં કિકઓફ પહેલાં "ધ બોની બેંક્સ ઓફ લોચ લોમોન્ડ" ગીત ગાઈને આખા મેદાનને ગજવી મૂક્યું હતું અને વિન્ગર બેન ગેનોન-ડોકે પણ પોતાની ગતિથી પ્રતિસ્પર્ધી ટીમ પર સતત દબાણ જાળવી રાખ્યું હતું. હૈતીના ખેલાડી રુબેન પ્રોવિડન્સને ૩૮મી મિનિટે અને સ્ટ્રાઈકર ફ્રેન્ટ્ઝ્ડી પિયરોટને ૮૫મી મિનિટે હેડર દ્વારા સ્કોર સરખો કરવાની સુવર્ણ તકો મળી હતી, પરંતુ સ્કોટિશ ટીમે આખરી મિનિટો સુધી પોતાનું રક્ષણાત્મક વલણ મજબૂત રાખીને જીત નિશ્ચિત કરી હતી. આ ગ્રુપની અન્ય એક મહત્વની મેચમાં પાંચ વખતના ભૂતપૂર્વ વિશ્વ ચેમ્પિયન બ્રાઝિલ અને ૨૦૨૨ના સેમિફાઇનલિસ્ટ મોરોક્કો વચ્ચેની મેચ ૧-૧ થી ડ્રોમાં પરિણમી હોવાથી, સ્કોટલેન્ડને નોકઆઉટ સ્ટેજ (Knockout Stage) માટે ક્વોલિફાય થવાની તકો હવે ઘણી વધી ગઈ છે, જે તેઓ પોતાના અગાઉના તમામ આઠ વર્લ્ડ કપ અભિયાનમાં ક્યારેય કરી શક્યા નહોતા.
આ અગાઉ સ્કોટલેન્ડનો વર્લ્ડ કપના ઈતિહાસમાં છેલ્લો સત્તાવાર વિજય ૧૯૯૦ માં સ્વીડન સામે ૨-૧ થી થયો હતો, જેના કારણે આ વિજય પ્રશંસકો માટે ત્રણ દાયકા લાંબી પ્રતીક્ષાનો સુખદ અંત લાવ્યો છે. હવે પછીના આગામી તબક્કામાં, નોકઆઉટ રાઉન્ડમાં પોતાની પિચ પોઝિશન મજબૂત કરવા માટે બંને ટીમો કડક ડિજિટલ વિડીયો એનાલિસિસ અને ઓન-ફિલ્ડ કોચિંગ આલ્ગોરિધમ્સ દ્વારા આગામી મેચોની નવી વહીવટી વ્યુહરચના તૈયાર કરશે. આગામી સમયમાં, શુક્રવારે યોજાનારા હાઈ-વોલ્ટેજ મુકાબલામાં સ્કોટલેન્ડનો સામનો બોસ્ટનમાં મોરોક્કો સામે થશે, જ્યારે પોતાની સફર જીવંત રાખવા માટે હૈતીની ટીમ ફિલાડેલ્ફિયાના મેદાન પર શક્તિશાળી બ્રાઝિલ સામે ટકરાશે, જેના આધારે જ ગ્રુપ સીની અંતિમ લાઈન-અપનો નવો રોડમેપ સ્પષ્ટ થશે.