રાયપુર, તા.15: ભારતીય મહિલા ક્રિકેટ જગતમાં આજથી એક નવા અને રોમાંચક યુગનો શુભારંભ થઈ રહ્યો છે. રાયપુર ખાતે શુક્રવારે ભારત અને ઝિમ્બાબ્વે વચ્ચે ત્રણ મેચની T-20 સિરીઝનો પ્રારંભ થવા જઈ રહ્યો છે, જેમાં સ્ટાર બેટર સ્મૃતિ મંધાના પ્રથમ વખત સત્તાવાર રીતે ભારતીય ટીમની કપ્તાની સંભાળતી નજરે પડશે. આ શ્રેણી સાથે જ ઝિમ્બાબ્વેની ટીમની કમાન જૉઝેફીન ઍન્કૉમોના હાથમાં રહેશે. આશ્ચર્યની વાત એ છે કે મહિલા ક્રિકેટના ઇતિહાસમાં ભારત અને ઝિમ્બાબ્વે વચ્ચે આ પહેલી જ દ્વિપક્ષીય શ્રેણી રમાઈ રહી છે, જેને લઈને ખેલાડીઓ અને ક્રિકેટપ્રેમીઓમાં ભારે ઉત્સાહ જોવા મળી રહ્યો છે.

તાજેતરમાં જ એશિયન ગેમ્સમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરીને એશિયન ચેમ્પિયન બનેલી ભારતીય ટીમ પોતાના વિજયી અભિયાનને આ શ્રેણીમાં પણ જાળવી રાખવા માટે મેદાને પડશે. જોકે, તાજેતરના T-20 વર્લ્ડ કપમાં ટીમની વહેલી એક્ઝિટ થઈ હતી, જેને ધ્યાનમાં રાખીને ભારતીય ટીમે ઝિમ્બાબ્વે સામે કોઈપણ પ્રકારની લાપરવાહી દાખવ્યા વિના ખૂબ જ સાવચેતીપૂર્વક રમવું પડશે. આ શ્રેણીનું સૌથી મોટું આકર્ષણ એ રહેશે કે દિગ્ગજ ખેલાડી હરમનપ્રીત કૌર પણ પહેલી વખત સ્મૃતિ મંધાનાની કપ્તાની હેઠળ રમતા જોવા મળશે. અગાઉ ગયા વર્ષે નવેમ્બર અને આ વર્ષે હરમનપ્રીતના સુકાનમાં ભારતે વન-ડે વર્લ્ડ કપ અને એશિયા કપ જીત્યા હતા.

આગામી વર્ષે ભારતમાં જ પ્રથમ વખત વિમેન્સ ચેમ્પિયન્સ ટ્રોફીનું આયોજન થવાનું છે, અને તેમાં ચેમ્પિયન બનવું એ ભારતીય ટીમ માટે એક મોટો અને મહત્વપૂર્ણ પડકાર રહેશે. આ તમામ બાબતોને ધ્યાનમાં રાખીને, સ્મૃતિ મંધાનાની નવી આગેવાની હેઠળની આ ટીમે બેટિંગ, બોલિંગ અને ફિલ્ડિંગ એમ ત્રણેય ક્ષેત્રોમાં સર્વોત્તમ અને ઓલરાઉન્ડ દેખાવ કરવો પડશે. ખાસ કરીને સુકાની તરીકેની વધારાની જવાબદારી સ્મૃતિ મંધાનાની પોતાની બેટિંગ શૈલી પર કોઈ નકારાત્મક અસર નહીં કરે તેવી આશા ક્રિકેટ વિશ્લેષકો દ્વારા વ્યક્ત કરવામાં આવી રહી છે.

આ શ્રેણી માટે પસંદ કરવામાં આવેલી ભારતીય ટીમમાં યુવા અને અનુભવી ખેલાડીઓનું સુંદર સંમિશ્રણ જોવા મળે છે. ટીમમાં સ્મૃતિ મંધાના (કૅપ્ટન), શેફાલી વર્મા (વાઇસ-કૅપ્ટન), હરમનપ્રીત કૌર, નિકી પ્રસાદ, અનુષ્કા શર્મા, રિચા ઘોષ (વિકેટકીપર), જી. કમલિની (વિકેટકીપર), દીપ્તિ શર્મા, પ્રેમા રાવત, શ્રી ચરની, નંદની શર્મા, ક્રાંતિ ગૌડ, અરુંધતી રેડ્ડી, જિન્તીમની કલિતા અને મિનુ મનીનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો છે.

નવી કપ્તાની સાથે મેદાનમાં ઉતરી રહેલી સ્મૃતિ મંધાના માટે આ અગ્નિપરિક્ષા સમાન રહેશે, કારણ કે આગામી સમયના મોટા આંતરરાષ્ટ્રીય ટૂર્નામેન્ટ્સ પહેલા ટીમનું સંયોજન મજબૂત કરવું અત્યંત આવશ્યક છે. ઝિમ્બાબ્વે જેવી ઉભરતી ટીમ સામે ભારતીય ખેલાડીઓ કેવું પ્રદર્શન કરે છે અને કપ્તાન તરીકે સ્મૃતિ ટીમનો કેવો દોર આગળ ધપાવે છે તે જોવા માટે ક્રિકેટ જગતની નજર આ રોમાંચક મુકાબલા પર રહેશે.