ડાકાર: કહેવાય છે કે જ્યારે બુલંદ આત્મવિશ્વાસ અને અથાક મહેનત ભેગા થાય છે ત્યારે કિસ્મત પણ પોતાનો માર્ગ બદલવા મજબૂર થઈ જાય છે. સેનેગલની રાજધાની ડાકાર ખાતે યોજાયેલા ૨૦૨૬ યુથ ઓલિમ્પિક્સમાં ભારતની ૧૭ વર્ષીય ધાવક શૌર્યા અંબુરેએ આવો જ અસાધારણ ઇતિહાસ રચી બતાવ્યો છે. મહારાષ્ટ્રની આ મહિલા એથ્લીટે ૧૦૦ મીટર હર્ડલ્સ ઇવેન્ટમાં ૧૩.૫૯ સેકન્ડનો પોતાનો સર્વશ્રેષ્ઠ સમય નોંધાવીને બ્રોન્ઝ મેડલ પોતાના નામે કર્યો છે. યુથ ઓલિમ્પિક્સની આ સ્પર્ધામાં સમગ્ર ભારત તરફથી ટ્રેક એન્ડ ફિલ્ડ કેટેગરીમાં ભાગ લેનારી શૌર્યા એકમાત્ર ભારતીય એથ્લીટ હતી.

પોડિયમ સુધી પહોંચવાની શૌર્યાની આ સફર કોઈ ફિલ્મી વાર્તાથી ઓછી નહોતી. ગયા વર્ષે એશિયન યુથ ગેમ્સમાં બે મેડલ જીત્યા બાદ તે ઉત્કૃષ્ટ ફોર્મમાં હતી, પરંતુ અચાનક ઘૂંટણમાં એન્ટીરીયર ક્રુસિએટ લિગામેન્ટ (ACL) ફાટી જતાં તેને સર્જરી કરાવવી પડી હતી. ૯ થી ૧૦ મહિનાના સખત અને દર્દનાક પુનર્વસન (Rehab) તબક્કામાંથી પસાર થયા બાદ રાષ્ટ્રીય પસંદગી ટ્રાયલ્સમાં કમબેક કરતી વખતે તે નવમા અવરોધ પર પડી જતાં રેસમાંથી બહાર ફેંકાઈ ગઈ હતી. જોકે, ટેકનિકલ કારણોસર બેંગલુરુમાં ફરી યોજાયેલી રી-ટ્રાયલ્સમાં તેણે જીત મેળવી યુથ ઓલિમ્પિક્સની ટિકિટ કન્ફર્મ કરી હતી.

ડાકારના ટ્રેક પર શૌર્યાએ અદ્ભુત પ્રદર્શન રજૂ કર્યું હતું. સેમિફાઇનલમાં ૧૩.૭૭ સેકન્ડનો સમય કાઢ્યા બાદ ફાઇનલમાં તેણે ૧૩.૫૯ સેકન્ડ સાથે મેડલ પાકો કર્યો હતો. આ રેસમાં ચીનની ઝાંગ કાઈએ ૧૩.૧૭ સેકન્ડ સાથે ગોલ્ડ અને ફ્રાન્સની અન્ના પીટર્સે ૧૩.૫૭ સેકન્ડ સાથે સિલ્વર મેડલ જીત્યો હતો. શૌર્યા માત્ર ૦.૦૨ સેકન્ડના મામૂલી અંતરથી સિલ્વર ચુકી ગઈ હતી, પરંતુ ૯ મહિના સર્જરી બેડ પર રહ્યા બાદ મેળવેલી આ જીત ગોલ્ડ મેડલથી કમ નહોતી. ઉલ્લેખનીય છે કે છેલ્લા ૧૮ મહિનામાં તેણે એશિયન અંડર-૧૮ ચેમ્પિયનશિપ અને એશિયન યુથ ગેમ્સમાં પણ ભારત માટે મેડલ જીત્યા છે.

યુથ ઓલિમ્પિક્સમાં ઐતિહાસિક બ્રોન્ઝ મેડલ જીત્યા બાદ શૌર્યા અંબુરેનું ભારતીય રમતગમત મંડળ અને એથ્લેટિક્સ ફેડરેશન ઓફ ઈન્ડિયા દ્વારા ભવ્ય સ્વાગત કરવાની તૈયારીઓ ચાલી રહી છે. સ્પોર્ટ્સ ઓથોરિટી ઓફ ઈન્ડિયા (SAI) દ્વારા તેને આગામી સિનિયર એશિયન ગેમ્સ અને ૨૦૨૮ લોસ એન્જિલસ ઓલિમ્પિક્સના લાંબા ગાળાના ટાર્ગેટ ઓલિમ્પિક પોડિયમ સ્કીમ (TOPS) માં સમાવવાની કવાયત હાથ ધરાઈ છે. આ સાથે જ તેની ફિટનેસ અને ટ્રેનિંગ માટે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરના કોચ તેમજ વિદેશી સપોર્ટ સ્ટાફ પૂરો પાડવાની જાહેરાત કરવામાં આવી છે.