​લંડન:વિશ્વ ફૂટબોલના ઈતિહાસમાં જ્યારે આર્જેન્ટિના અને ઈંગ્લેન્ડની ટીમો સામસામે હોય છે, ત્યારે મેદાન પર માત્ર ફૂટબોલ નથી રમાતો, પરંતુ ઈતિહાસના પાનાઓ પર અંકિત થયેલા ઘાવ ફરી તાજા થાય છે. આ રમતગમતની એક એવી પ્રતિસ્પર્ધા છે જે દાયકાઓ પહેલાં રાજકીય તણાવ અને વિવાદાસ્પદ નિર્ણયોની રાખમાંથી જન્મી છે. આજે આ મુકાબલો માત્ર એક રમત નથી રહ્યો, પણ રાષ્ટ્રીય સન્માન અને બદલાની ભાવનાનું પ્રતીક બની ગયો છે.

​૧૯૬૬નો એ દિવસ, જ્યારે ફૂટબોલે કાયમ માટે બદલાવ જોયો

આ દુશ્મનાવટની વાસ્તવિક શરૂઆત ૧૯૬૬ના ફૂટબોલ વર્લ્ડ કપ દરમિયાન થઈ હતી. વેમ્બલી સ્ટેડિયમમાં રમાયેલી ક્વાર્ટર ફાઈનલ મેચમાં આર્જેન્ટિનાના કેપ્ટન એન્ટોનિયો રેટિનને રેફરીએ મેદાનની બહારનો રસ્તો બતાવ્યો હતો. રેટિનને ભાષાની સમસ્યાના કારણે દુભાષિયાની માંગણી કરી હતી, પરંતુ રેફરી સાથેના સંવાદમાં ગેરસમજ થતાં તેમને બહાર નીકળવાનો આદેશ અપાયો. રેટિને મેદાન છોડવાનો ઈનકાર કરતાં વિવાદ વકર્યો હતો. આ ઘટના બાદ ઈંગ્લેન્ડના મેનેજર આલ્ફ રેમ્ઝીએ આર્જેન્ટિનાના ખેલાડીઓને "પ્રાણીઓ" તરીકે સંબોધ્યા હતા, જેનાથી આર્જેન્ટિનાના ખેલાડીઓ અને તેમના ચાહકોમાં રોષ ફેલાયો. આ મેચને આર્જેન્ટિનામાં આજે પણ ‘એલ રોબો’ (સદીની લૂંટ) તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. આ ઘટનાએ જ ફૂટબોલમાં યલો અને રેડ કાર્ડની પ્રથા દાખલ કરવાની જરૂરિયાત ઊભી કરી હતી.

​ફોકલેન્ડ્સ યુદ્ધ અને મેદાન પરનો બદલો

૧૯૮૨ના ફોકલેન્ડ્સ યુદ્ધે આ બંને દેશો વચ્ચેની રાજકીય ખાઈને અત્યંત ઊંડી કરી દીધી હતી. આ યુદ્ધના થોડા જ વર્ષો પછી, ૧૯૮૬ના વર્લ્ડ કપમાં આર્જેન્ટિના અને ઈંગ્લેન્ડ ફરી એકવાર આમને-સામને હતા. આ મેચ માત્ર ફૂટબોલ મેદાન પરની ટક્કર નહોતી, પણ યુદ્ધના મેદાનમાં મળેલી હારનો બદલો લેવાની તક હતી. દિયેગો મેરાડોનાએ આ મેચમાં ફૂટબોલ જગતની સૌથી વિવાદાસ્પદ ક્ષણ પૂરી પાડી, જેને "હેન્ડ ઓફ ગોડ" તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. મેરાડોનાએ હાથથી ગોલ કરીને ઈંગ્લેન્ડને મોટો આંચકો આપ્યો. તેમણે પાછળથી સ્વીકાર્યું હતું કે તે ગોલ માત્ર એક ટીમની હાર નહોતી, પણ એક આખા દેશ સામે મેળવેલી જીત હતી.

​૧૯૯૮ અને ત્યાર બાદની કડવાશ

દુશ્મનાવટનો આ સિલસિલો ૧૯૯૮ના વર્લ્ડ કપમાં પણ યથાવત રહ્યો, જ્યારે ડેવિડ બેકહેમે દિયેગો સિમોન પર પ્રતિક્રિયા આપતા રેડ કાર્ડ મેળવ્યું અને ઈંગ્લેન્ડની ટીમ માટે રસ્તો મુશ્કેલ બની ગયો. આમ, દરેક મુખ્ય મેચ બાદ એક પક્ષને અન્યાય અને અપમાનનો અહેસાસ થતો રહ્યો છે.

​આધુનિક સમયના ખેલાડીઓ હવે એકબીજાને ક્લબ ફૂટબોલ દ્વારા સારી રીતે જાણે છે અને જૂના રાજકીય તણાવને રમતથી દૂર રાખવાનો પ્રયાસ કરે છે, તેમ છતાં ઈતિહાસના આ પડઘા અને ચાહકોમાં રહેલી તીવ્રતા ક્યારેય સંપૂર્ણપણે ભૂંસી શકાતી નથી. આર્જેન્ટિના અને ઈંગ્લેન્ડ વચ્ચેનો મુકાબલો હંમેશા ફૂટબોલના સૌથી યાદગાર અને ગરમ જંગ તરીકે રહેશે.