લંડન, તા.૧૬: ક્રિકેટ અને ફૂટબોલ બાદ હવે ટેનિસ જગતમાં પણ મેચ-ફિક્સિંગના કાળા છાંટાએ ભારે સનસનાટી મચાવી દીધી છે. સર્બિયાના ટેનિસ ખેલાડી સ્ટેફાન મિલીસેવિચે અનેક મેચો ફિક્સ કરી હોવાના ગંભીર આરોપો સાબિત થતા તેની ટેનિસ કારકિર્દી પર કાયમ માટે પૂર્ણવિરામ મુકાઈ ગયું છે. 'ટેનિસ ઇન્ટિગ્રિટી એજન્સી' દ્વારા આ કડક કાર્યવાહી કરતા સ્ટેફાન પર રમવા પર પૂરા ૨૪ વર્ષનો પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો છે, જે સાથે જ તેને ૭૦,૦00 ડૉલર (અંદાજે ૬૬ લાખ રૂપિયા) નો ભારેખમ દંડ પણ ફટકારવામાં આવ્યો છે.

એક તરફ સર્બિયાના જ દિગ્ગજ ખેલાડી નોવાક જૉકોવિચે ૨૪ ગ્રાન્ડ સ્લેમ જીતીને વિશ્વભરમાં પોતાના દેશનું નામ રોશન કર્યું છે અને ગૌરવ અપાવ્યું છે, તો બીજી તરફ ૨૯ વર્ષીય સ્ટેફાન મિલીસેવિચના આ કૃત્યએ દેશની છબીને મોટો ડાઘ લગાડ્યો છે. આ પ્રતિબંધ ૨૦૫૦ સુધી લંબાવવામાં આવ્યો છે, જેનો અર્થ એ થાય કે જ્યારે પ્રતિબંધ પૂરો થશે ત્યારે સ્ટેફાનની ઉંમર ૫૦ વર્ષથી વધુ થઈ ગઈ હશે અને તે ક્યારેય વ્યાવસાયિક ટેનિસ કોર્ટ પર પાછા ફરી શકશે નહીં.

તપાસ દરમિયાન સામે આવ્યું છે કે સ્ટેફાનની આ ફિક્સિંગ સાથેની સાંઠગાંઠ વર્ષ ૨૦૨૨ થી ૨૦૨૪ દરમિયાનની છ કરતાં વધુ મેચો સાથે જોડાયેલી હતી. તેમાંથી પાંચ મેચોમાં તેણે જાતે ફિક્સિંગ કર્યું હતું જ્યારે અન્ય છ મેચોને ફિક્સ કરાવવા માટે તેણે ભરપૂર પ્રયાસો કર્યા હતા. આ ઉપરાંત, તપાસ એજન્સીએ જ્યારે આ મામલે પૂછપરછ શરૂ કરી ત્યારે સ્ટેફાને સત્તાવાર તપાસકાર્યમાં જરાય સહકાર નહોતો આપ્યો, જેને કારણે તેની સજા વધુ કડક કરવામાં આવી છે.

ભલે આ કૌભાંડમાં સંડોવાયેલી ચોક્કસ ટૂર્નામેન્ટો કે અન્ય ખેલાડીઓના નામ હજુ સુધી સત્તાવાર રીતે જાહેર કરવામાં આવ્યા નથી, પરંતુ સ્ટેફાનના આ પગલાંથી ટેનિસ જગતમાં ખળભળાટ મચી ગયો છે. સ્ટેફાન પોતાની પ્રોફેશનલ કારકિર્દીમાં સિંગલ્સ અને ડબલ્સ રમીને કુલ માત્ર ૪,૮૫૮ ડૉલર (લગભગ ૪.૬૦ લાખ રૂપિયા) ની આસપાસ જ કમાણી કરી શક્યો હતો, જ્યારે તેની સામે તેને ૬૬ લાખ રૂપિયાનો મોટો દંડ ભરવાનો વારો આવ્યો છે.

આ ઘટનાએ ફરી એકવાર રેકેટ અને મેચ-ફિક્સિંગ વિરોધી નિયમોની કડકાઈ પર મોટો સવાલ ઊભો કર્યો છે. રમતગમતની પવિત્રતા જાળવી રાખવા માટે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે ખેલાડીઓ પર સઘન નજર રાખવામાં આવી રહી છે જેથી ભવિષ્યમાં કોઈ ખેલાડી પૈસાના લોભમાં આવીને રમત સાથે વિશ્વાસઘાત ન કરે.

અંતમાં, આ કડક સજા સમગ્ર ખેલ જગતમાં એવા તમામ ખેલાડીઓ માટે એક સ્પષ્ટ ચેતવણી સમાન છે જેઓ ટૂંકા રસ્તેથી પૈસા કમાવવા માટે રમતની ગરિમાને કલંકિત કરે છે. ટેનિસ ઓથોરિટીઝની આ સખત કાર્યવાહીથી ખેલમાં પારદર્શિતા અને પ્રમાણિકતા જળવાઈ રહેશે તેવી આશા વ્યક્ત કરવામાં આવી રહી છે.