ન્યૂયોર્ક, તા.૦૨: ફિફા (FIFA) ફૂટબોલ વર્લ્ડ કપ ૨૦૨૬માં પળપળે બદલાતા રોમાંચ વચ્ચે ફૂટબોલ પ્રેમીઓના કાળજા થંભાવી દે તેવી મેચો જોવા મળી રહી છે. રાઉન્ડ ઓફ ૩૨ના એક અત્યંત રોમાંચક અને હાઈ-વોલ્ટેજ મુકાબલામાં બેલ્જિયમે અદભુત વાપસી કરીને આફ્રિકન સિંહ ગણાતી સેનેગલની ટીમને એક્સ્ટ્રા ટાઈમ (વધારાના સમય) માં ૩-૨થી હરાવીને રાઉન્ડ ઓફ ૧૬ (પ્રિમિયર નોકઆઉટ) માટે ક્વોલિફાય કરી લીધું છે. મેચમાં રોમાંચની પરાકાષ્ઠા ત્યારે આવી જ્યારે ૧૨૫મી મિનિટે યુરી ટિલેમેન્સે પેનલ્ટીને ગોલમાં ફેરવીને બેલ્જિયમને એક નાટકીય અને ઐતિહાસિક વિજય અપાવ્યો હતો. આ જીત સાથે બેલ્જિયમે આંતરરાષ્ટ્રીય ફૂટબોલમાં પોતાની અજેય શ્રેણીને સતત ૧૭ મેચ સુધી લંબાવી દીધી છે.
અમેરિકાએ બોસ્નિયાને હરાવ્યું, હવે બેલ્જિયમ સામે મહાટક્કર
બીજી તરફ, ફૂટબોલ મહાકુંભના સહ-યજમાન દેશ અમેરિકા (USA) એ પણ નોકઆઉટ રાઉન્ડમાં વિજયી પ્રારંભ કર્યો છે. આજે સવારે રમાયેલી મેચમાં યુએસએની ટીમે શાનદાર પ્રદર્શન કરતા બોસ્નિયા અને હર્ઝેગોવિનાને ૨-૦થી ધૂળ ચટાડી દીધી હતી. આ જીત સાથે અમેરિકાએ રાઉન્ડ ઓફ ૧૬માં પ્રવેશ મેળવી લીધો છે, જ્યાં હવે તેમનો સામનો શક્તિશાળી બેલ્જિયમની ટીમ સામે થશે. સહ-યજમાન હોવાના નાતે અમેરિકાને હોમ ગ્રાઉન્ડનો ફાયદો મળશે, જેના કારણે આ મેચ વધુ રસપ્રદ બનવાની આશા છે.
હેરી કેનનો જાદુ ચાલ્યો: ઇંગ્લેન્ડે કોંગોને ૨-૧થી પછાડ્યું
ગઈકાલે રાત્રે એટલાન્ટાના મેદાન પર ઇંગ્લેન્ડ અને ડેમોક્રેટિક રિપબ્લિક ઓફ કોંગો વચ્ચે પણ જોરદાર ટક્કર જોવા મળી હતી. એક સમયે પાછળ ચાલી રહેલી ઇંગ્લેન્ડની ટીમના તારણહાર તરીકે સુકાની હેરી કેન સામે આવ્યો હતો. હેરી કેને મેચની અંતિમ ૧૫ મિનિટમાં બે ઉપરાઉપરી શાનદાર ગોલ ફટકારીને ઇંગ્લેન્ડને ૨-૧થી રોમાંચક વિજય અપાવ્યો હતો. હવે આગામી ૬ જુલાઈએ રાઉન્ડ ઓફ ૧૬ના મુકાબલામાં ઇંગ્લેન્ડનો સામનો બીજા સહ-યજમાન દેશ મેક્સિકો સામે થશે.
ફ્રાન્સ અને નોર્વેનો પણ પ્રચંડ વિજય
વર્લ્ડ કપના અન્ય મહત્વના મુકાબલામાં, મેક્સિકોએ હોમ ગ્રાઉન્ડ મેક્સિકો સિટીમાં ઇક્વાડોરને ૨-૦થી હરાવીને આગલા રાઉન્ડની ટિકિટ કન્ફર્મ કરી લીધી છે. પૂર્વ ચેમ્પિયન ફ્રાન્સે ન્યૂયોર્કના મેદાન પર સ્વીડનની મજબૂત ડિફેન્સ લાઇનને તોડીને ૩-૦થી એકતરફી વિજય મેળવ્યો હતો. જ્યારે અન્ય એક રસાકસીભરી મેચમાં ટેક્સાસ ખાતે નોર્વેએ આઇવરી કોસ્ટને ૨-૧થી હરાવીને અંતિમ ૧૬ ટીમોમાં પોતાનું સ્થાન પાક્કું કરી લીધું છે. હવે જેમ-જેમ ટુર્નામેન્ટ આગળ વધી રહી છે, તેમ-તેમ ટ્રોફી જીતવાની રેસ વધુ રસપ્રદ અને કઠિન બની રહી છે.