નવી દિલ્હી: ટેનિસની દુનિયામાંથી એક ચોંકાવનારા સમાચાર સામે આવ્યા છે, જ્યાં વર્લ્ડ નંબર ૧ અને ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન એલેના રાયબાકિનાએ વાયરલ બીમારીને ટાંકીને ઇન્ડિયન વેલ્સ ખાતે યોજાનારી ૨૦૨૬ WTA ફાઈનલ્સમાંથી પોતાનું નામ અચાનક પાછું ખેંચી લીધું છે. રાયબાકિનાએ પોતાના ચાહકોને વિનમ્રતાપૂર્વક સંદેશ આપતાં જણાવ્યું હતું કે, આ સીઝન તેના માટે અદ્ભુત રહી છે પરંતુ તેનું શરીર હાલ રમવા માટે શારીરિક રીતે સજ્જ નથી. જેથી તે ઘરે આરામ કરીને સ્વસ્થ થશે અને ૨૦૨૭ની સીઝનની તૈયારીઓ શરૂ કરશે. માર્ચ મહિનામાં ફરીથી ઇન્ડિયન વેલ્સમાં પુનરાગમન કરવા તે ભારે ઉત્સુક છે.

WTAના સત્તાવાર અહેવાલ મુજબ, રાયબાકિના ખસી જતાં પ્રથમ અલ્ટરનેટ ખેલાડી માર્ટા કોસ્ટ્યુક ગ્રુપ ૧માં તેનું સ્થાન લેશે. કોસ્ટ્યુક રવિવારે ટુર્નામેન્ટની ઓપનિંગ મેચમાં લિન્ડા નોસ્કોવા સામે રમશે, અને ત્યારબાદ આગળની રાઉન્ડ-રોબિન મેચોમાં કોકો ગોફ અને જેસિકા પેગુલાનો સાહસિક સામનો કરશે. નોસ્કોવા અને કોસ્ટ્યુક આ સીઝનમાં ચોથી વખત સામસામે ટકરાઈ રહી છે, જ્યાં અગાઉ યુએસ ઓપનના ચોથા રાઉન્ડમાં હાર્ડ-કોર્ટ પર રમાયેલા આંકડાકીય મુકાબલામાં નોસ્કોવાએ કોસ્ટ્યુકને ૭-૫, ૫-૭, ૬-૪થી પરાજય આપ્યો હતો.

રાયબાકિના આ વર્ષની અંતિમ સ્પર્ધામાં ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન તરીકે ઉતરી હતી. તેણે રિયાધમાં યોજાયેલી ૨૦૨૫ની આવૃત્તિમાં એક પણ મેચ હાર્યા વિના ટાઇટલ મેળવ્યું હતું. આ સીઝનમાં યુએસ ઓપનમાં પોતાનું ત્રીજું ગ્રાન્ડ સ્લેમ જીત્યા બાદ તે સિંગલ્સમાં ક્વોલિફાય થનારી પ્રથમ ખેલાડી બની હતી અને વર્લ્ડ નંબર ૧ નો તાજ પણ હાંસલ કર્યો હતો. રાયબાકિનાએ ૫૪-૧૪ના રેકોર્ડ અને ચાર ટાઇટલ — ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપન, સ્ટુટગાર્ટ, યુએસ ઓપન અને નિંગબો સાથે પોતાની ૨૦૨૬ની સફર પૂર્ણ કરી છે, તથા ખસી જવા છતાં PIF દ્વારા પ્રાયોજિત યર-એન્ડ નંબર ૧ સિંગલ્સ રેન્કિંગ મેળવવામાં સફળ રહી છે.

વિશ્વની નંબર ૧ ખેલાડી બહાર થઈ જતાં હવે WTA ફાઈનલ્સ ૨૦૨૬નો રોમાંચ બેવડાઈ ગયો છે. કોસ્ટ્યુકની અચાનક થયેલી એન્ટ્રી અને નોસ્કોવા સામેનો તેનો આકરી ટક્કરવાળો મુકાબલો ટુર્નામેન્ટમાં નવો વળાંક લાવશે. રાયબાકિના વિનાની આ સ્પર્ધામાં હવે કોકો ગોફ, જેસિકા પેગુલા અને નોસ્કોવા જેવા દિગ્ગજ ખેલાડીઓ વચ્ચે ખિતાબ જીતવા માટે આકરો જંગ ખેલાશે, જેની પર વિશ્વભરના ટેનિસ ચાહકોની નજર ટકેલી છે.