બ્રાગા : પોર્ટુગલે શનિવારે બ્રાગાના એસ્ટાડિયો મ્યુનિસિપલ ખાતે યોજાયેલા યુઇએફએ (UEFA) નેશન્સ લીગ મુકાબલામાં ડેનમાર્ક સામે ૧-૪થી હારનો સામનો કરીને ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડો પછીના યુગની પોતાની શરૂઆત કરી હતી, જેમાં રાસમસ હોજલુન્ડે બે ગોલ ફટકારીને પોર્ટુગીઝ સ્ટારની શાનદાર આંતરરાષ્ટ્રીય કારકિર્દીની સન્માન ઉજવણીના માહોલને મેદાન પર પલટી નાખ્યો હતો. આંતરરાષ્ટ્રીય નિવૃત્તિ બાદ પોતાના ભૂતપૂર્વ કેપ્ટનને શ્રદ્ધાંજલિ આપવા માટે પોર્ટુગલના તમામ ખેલાડીઓ આઇકોનિક નંબર ૭ જર્સી પહેરીને મેદાનમાં ઉતર્યા હતા અને સાતમી મિનિટે સ્ટેડિયમની મોટી સ્ક્રીન પર રોનાલ્ડોની છબી દેખાતા દર્શકોએ તાળીઓથી વધાવી લીધા હતા, પરંતુ ડેનમાર્કનું પ્રભાવશાળી પ્રદર્શન આ ઉજવણી પર ભારે પડ્યું હતું.

મેચની શરૂઆત પોર્ટુગલે આક્રમક અંદાજમાં કરીને ડેનમાર્ક પર દબાણ વધાર્યું હતું, જ્યાં વિટિન્હા અને પેડ્રો નેટોએ ગોલ કરવાના કેટલાક પ્રયાસો કર્યા હતા પરંતુ ડેનિશ ડિફેન્સ અને ગોલકીપરને ભેદવામાં તેઓ નિષ્ફળ રહ્યા હતા. પ્રથમ હાફના અંતિમ ક્ષણોમાં એટલે કે ૪૩મી મિનિટે ડેનમાર્કને પેનલ્ટી મળી હતી, જેના પર પિયર-એમિલ હોજબર્ગે શાંતિપૂર્વક ગોલ કરીને મેચમાં ૧-૦ની સરસાઈ અપાવી દીધી હતી, જેની સાથે હાફ-ટાઇમ સુધી મહેમાન ટીમ આગળ રહી હતી.

બીજા હાફની શરૂઆતથી જ ડેનમાર્કે પોતાની પકડ વધુ મજબૂત બનાવી હતી, જેમાં ૫૦મી મિનિટે મિકેલ ડેમસગાર્ડના શાનદાર પાસ પર રાસમસ હોજલુન્ડે વોલી ફટકારીને સ્કોર ૨-૦ કર્યો હતો અને તેના સાત જ મિનિટ પછી હોજલુન્ડે વધુ એક ચતુરાઈભરી ચાલથી પોતાના નામે બીજો ગોલ નોંધાવ્યો હતો. પોર્ટુગલના કોચે સબસ્ટીટ્યુશન દ્વારા મેચમાં પરત ફરવાના પ્રયાસો કર્યા છતાં ૭૫મી મિનિટે જોઆચિમ એન્ડરસને હેડર દ્વારા ચોથો ગોલ ફટકારીને ડેનમાર્કની સ્થિતિ અજેય બનાવી દીધી હતી, જોકે અંતમાં પોર્ટુગલ તરફથી એક ગોલ કરીને અંતર ઘટાડવાના પ્રયાસો કરવામાં આવ્યા હતા.

ભૂતકાળના રેકોર્ડ્સ અને આગામી ટૂર્નામેન્ટના સમીકરણોની વાત કરીએ તો, આ મોટી હાર છતાં પોર્ટુગલની ટીમ યુઇએફએ નેશન્સ લીગની 'લીગ A' ના ગ્રુપ A માં ટોચના સ્થાને અકબંધ છે અને તેણે અગાઉથી જ ક્વાર્ટર-ફાઇનલમાં પોતાનું સ્થાન નિશ્ચિત કરી લીધું છે. બીજી તરફ, આ શાનદાર વિજય બાદ ડેનમાર્કને આગામી મુકાબલામાં નોર્વે સામે માત્ર એક પોઈન્ટ મેળવવાની જરૂર છે, અને આગામી સમયમાં રોનાલ્ડો વગરની પોર્ટુગીઝ ટીમે પોતાની રણનીતિમાં મોટા ફેરફારો કરવા પડશે તે સ્પષ્ટ દેખાઈ રહ્યું છે.