લિંકન, તા.26: સોમવારે ન્યૂઝીલેન્ડના લિંકન ખાતે રમાઈ રહેલી ભારત એ અને ન્યૂઝીલેન્ડ એ વચ્ચેની પ્રથમ અનઓફિશિયલ ટેસ્ટ મેચ દરમિયાન એક અત્યંત વિવાદાસ્પદ કિસ્સો સામે આવ્યો છે, જ્યાં ભારત તરફથી રમી રહેલા પ્રતિભાશાળી બેટ્સમેન દેવદત્ત પડિક્કલ અમ્પાયરના ખરાબ નિર્ણયને કારણે માત્ર એક રનથી પોતાની બેવડી સદી (૨૦૦ રન) ચૂકી ગયા હતા. પડિક્કલ ૧૯૯ રનના અંગગત સ્કોર પર બેટિંગ કરી રહ્યા હતા ત્યારે અમ્પાયરે તેમને કેચ આઉટ આપતા ક્રિકેટ જગતમાં ભારે ચર્ચા જાગી છે અને ખેલાડી પણ રોષે ભરાયા હતા.

ઘટનાની વિગતવાર માહિતી મુજબ, ઇનિંગ્સની ઓવર દરમિયાન બોલર ગિબ્સનના બોલ પર પડિક્કલ લેગ સાઈડ તરફ શોટ રમવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા, ત્યારે બોલ બેટને સ્પર્શ્યા વગર સીધો પેડને અડીને વિકેટકીપર મિશેલ હેના દસ્તાનામાં સમાઈ ગયો હતો. ન્યૂઝીલેન્ડના ખેલાડીઓની અપીલ બાદ અમ્પાયર બ્રાડ વિલ્સને પોતાની આંગળી ઊંચી કરીને પડિક્કલને આઉટ જાહેર કરી દીધા, જેના કારણે તેમની ઐતિહાસિક બેવડી સદી માત્ર એક રનથી અધૂરી રહી ગઈ હતી અને તેમની શાનદાર ઇનિંગ્સનો કરુણ અંત આવ્યો હતો.

આ ખોટા અને વિવાદાસ્પદ નિર્ણયથી દેવદત્ત પડિક્કલ તદ્દન સ્તબ્ધ અને નિરાશ થઈ ગયા હતા. તેમણે તરત જ અમ્પાયર તરફ ફરીને ઈશારા દ્વારા સ્પષ્ટ કર્યું હતું કે બોલ તેમના બેટથી ઘણો દૂર હતો અને પેડ સાથે અથડાયો હતો. અમ્પાયરના આ નિર્ણયથી સ્પષ્ટપણે નારાજ થયેલા પડિક્કલ થોડી ક્ષણો સુધી ક્રિઝ પર જ ઊભા રહીને પોતાના રોષ અને અસંતોષ વ્યક્ત કરતા રહ્યા અને અંતે ભારે હતાશા સાથે પેવેલિયન તરફ પરત ફર્યા હતા.

આ મેચની વાત કરીએ તો, પડિક્કલના શાનદાર ૧૯૯ રન ઉપરાંત સાઈ સુદર્શન, યશ રાઠોડ અને વોશિંગ્ટન સુંદરની શાનદાર અડધી સદીઓની મદદથી 'ઈન્ડિયા એ' ટીમ મજબૂત સ્થિતિમાં પહોંચી ગઈ છે. ત્રીજા દિવસના અંતે ભારતીય ટીમનો સ્કોર ૮ વિકેટે ૪૮૮ રન થઈ ગયો છે, જેમાં વોશિંગ્ટન સુંદર (૫૧*) અને આકાશ દીપ ક્રિઝ પર અણનમ છે અને ભારતે યજમાન ટીમ સામે ૨૮૪ રનની મજબૂત સરસાઈ મેળવી લીધી છે.

ક્રિકેટ વર્તુળોમાં આ અમ્પાયરિંગના સ્તર પર સવાલો ઉભા થઈ રહ્યા છે કારણ કે આધુનિક ક્રિકેટમાં જ્યારે ખેલાડી આટલા મોટા માઈલસ્ટોન પર હોય ત્યારે આવા શંકાસ્પદ નિર્ણયો મેચના રોમાંચ પર પાણી ફેરવી દે છે. જોકે, આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે રમાતી આવી મેચોમાં ડીઆરએસ (DRS) જેવી ટેકનોલોજીના અભાવે ખેલાડીઓએ અમ્પાયરના અંતિમ નિર્ણય પર જ નિર્ભર રહેવું પડે છે.

આજે રમાયેલી આ ઇનિંગ્સ ભલે વિવાદ સાથે પૂરી થઈ હોય, પરંતુ વિદેશી ધરતી પર દેવદત્ત પડિક્કલે જે પ્રકારની પરિપક્વ અને જવાબદાર બેટિંગનું પ્રદર્શન કર્યું છે, તેણે ભારતીય ક્રિકેટમાં આગામી સમય માટે તેમની દાવેદારી વધુ મજબૂત બનાવી છે. ટીમ ઈન્ડિયાના ચાહકો પણ પડિક્કલના આ પ્રદર્શનની પ્રશંસા કરી રહ્યા છે.