લંડન: વર્લ્ડ કપ ૨૦૨૬માં શનિવારે રમાયેલી ત્રીજા સ્થાન માટેની રોમાંચક અને અસ્તવ્યસ્ત મેચમાં ઇંગ્લેન્ડે ફ્રાન્સને ૬-૪ના સ્કોરથી પરાજય આપી કાંસ્ય પદક પર કબ્જો કર્યો છે. એક તરફ જ્યાં ઇંગ્લેન્ડે આક્રમક રમત દાખવી વિજય પ્રાપ્ત કર્યો, તો બીજી તરફ ફ્રાન્સના સ્ટાર ખેલાડી કાયલિયન એમબાપ્પેએ આ મેચમાં ગોલ કરીને વર્લ્ડ કપના ઇતિહાસમાં સર્વકાલીન ટોચના સ્કોરર બનવાનું બહુમાન મેળવ્યું છે.

ટુર્નામેન્ટમાં ફાઇનલ સુધી પહોંચવાનું સ્વપ્ન જોનાર બંને દિગ્ગજ ટીમો માટે આ મેચ ગૌરવ બચાવવા માટેની અંતિમ તક હતી. સેમિફાઇનલમાં ફ્રાન્સને સ્પેન સામે અને ઇંગ્લેન્ડને આર્જેન્ટિના સામે મળેલી પીડાદાયક હાર બાદ, બંને ટીમોએ આ મેચમાં પોતાની તમામ શક્તિ કામે લગાડી હતી. પરિણામે, મેચમાં કુલ ૧૦ ગોલ જોવા મળ્યા હતા, જે ફૂટબોલના ચાહકો માટે એક યાદગાર અનુભવ રહ્યો.

મેચની શરૂઆતથી જ બંને ટીમોએ અદભૂત આક્રમણ કર્યું હતું. ઇંગ્લેન્ડના ઓલી વોટકિન્સ અને હેરી કેન સહિતના ખેલાડીઓએ મેદાન પર અદભૂત તાલમેલ બતાવ્યો હતો. રમત દરમિયાન ડિફેન્સમાં જોવા મળેલી અરાજકતાને કારણે સ્કોર લાઇન સતત બદલાતી રહી હતી. જોકે, અંતિમ સમય સુધીમાં ઇંગ્લેન્ડે પોતાની લીડ જાળવી રાખીને કાંસ્ય પદક પોતાના નામે કર્યો હતો.

કાયલિયન એમબાપ્પે માટે આ મેચ વ્યક્તિગત રીતે ખૂબ જ ખાસ સાબિત થઈ હતી. વર્લ્ડ કપના ઇતિહાસમાં સૌથી વધુ ગોલ કરનાર ખેલાડી બનવાનો રેકોર્ડ પોતાના નામે કરીને તેમણે ફ્રાન્સની હાર છતાં ફૂટબોલ જગતમાં પોતાની શ્રેષ્ઠતા સાબિત કરી છે. પ્રેક્ષકો માટે એમબાપ્પેની રમત અને બંને ટીમોનો આક્રમક અભિગમ મેચનો મુખ્ય આકર્ષણનો વિષય રહ્યો હતો.

વર્લ્ડ કપની આ આવૃત્તિ બંને ટીમો માટે ઘણી ઉતાર-ચઢાવ ભરેલી રહી. એક તરફ જેમને ટાઇટલના પ્રબળ દાવેદાર માનવામાં આવતા હતા, તે ટીમો સેમિફાઇનલમાંથી બહાર થયા પછી આ ત્રીજા સ્થાનની મેચમાં આટલું ઉચ્ચ સ્તરનું ફૂટબોલ રમીને પોતાની વ્યાવસાયિકતાનું પ્રદર્શન કર્યું છે. ઇંગ્લેન્ડના ખેલાડીઓ માટે કાંસ્ય પદક મેળવવો એ ટુર્નામેન્ટના અંતે એક સકારાત્મક સમાપ્તિ ગણી શકાય.

હવે જ્યારે આ મેચ સાથે ૨૦૨૬ વર્લ્ડ કપના મહત્વના પડકારો પૂરા થયા છે, ત્યારે તમામ ટીમો હવે આગામી આંતરરાષ્ટ્રીય ટુર્નામેન્ટ્સ અને લીગ માટેની તૈયારીઓમાં જોડાશે. ફૂટબોલ વિશ્વ હવે આ સ્પર્ધામાંથી મળેલી શીખ અને નવા રેકોર્ડ્સ સાથે આગામી સમયની નવી સ્પર્ધાઓ માટે સજ્જ થઈ રહ્યું છે. ફૂટબોલ ચાહકો માટે આ મેચ વર્ષો સુધી યાદગાર બની રહેશે.