ગાઝિયાબાદ (ઉત્તર પ્રદેશ), તા.૧૬: ઉત્તર પ્રદેશના ગાઝિયાબાદ જિલ્લાના નાનકડા સારા ગામના ખેતરોમાં કામ કરવાથી લઈને આંતરરાષ્ટ્રીય મંચ પર ભારતનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા સુધીની ભારતીય રોઅર (નૌકાયાન ખેલાડી) અજય ત્યાગીની સફર કોઈપણ વ્યક્તિના રૂવાડાં ઊભા કરી દે તેવી છે. રમતગમતની કોઈ જ પૃષ્ઠભૂમિ ન ધરાવતા ખેડૂત પરિવારમાંથી આવતા અને સેનામાં દેશસેવા કરવાનું સપનું જોનારા આર્મીમેન અજય ત્યાગીએ 'ધ ફ્રી પ્રેસ જર્નલ' સાથેની વિશેષ મુલાકાતમાં પોતાની સંઘર્ષગાથા અને એશિયન ગેમ્સમાં ભારત માટે ગોલ્ડ મેડલ જીતવાના પોતાના બુલંદ હૌસલા વિશે ખુલીને વાત કરી હતી.

પાણીના ડરથી લઈને ચેમ્પિયન બનવા સુધીની ગાથા
૨૦૧૮માં ભારતીય સેનામાં જોડાયેલા અજય ત્યાગીએ જણાવ્યું કે તેઓ શરૂઆતમાં 'પેરા સ્પેશિયલ ફોર્સીસ'માં જવા માંગતા હતા, પરંતુ પોતાની ઊંચાઈના કારણે સેના દ્વારા તેમની પસંદગી રોઈંગ (નૌકાયાન) માટે કરવામાં આવી. શરૂઆતમાં ક્યારેય આટલું મોટું જળાશય ન જોયું હોવાથી તેઓ પાણીથી ખૂબ ડરતા હતા. તાલીમથી કંટાળીને તેઓ બે વાર ઘરે ભાગી પણ ગયા હતા! પરંતુ આર્મી રોઈંગ નોડ (ARN) માં મળેલી સજા અને શિસ્તબદ્ધ તાલીમ બાદ તેમનો ડર દૂર થયો અને દેશ માટે મેડલ જીતવાની દેશભક્તિ તેમનો સૌથી મોટો જુસ્સો બની ગઈ.

નેશનલ અને એશિયન ચેમ્પિયનશિપમાં ભારતનો ડંકો વાગ્યો
અજય ત્યાગીએ ૨૦૨૨ની સિનિયર નેશનલ રોઈંગ ચેમ્પિયનશિપમાં 'લાઇટવેઇટ ડબલ સ્કલ્સ'માં ગોલ્ડ મેડલ જીતીને પોતાના સામર્થ્યનો પરિચય આપ્યો હતો. ત્યારબાદ તેમણે 2025ની એશિયન રોઈંગ ચેમ્પિયનશિપમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરતાં 'લાઇટવેઇટ ડબલ સ્કલ્સ'માં ગોલ્ડ અને 'લાઇટવેઇટ ક્વાડ્રપલ સ્કલ્સ'માં સિલ્વર મેડલ પોતાના નામે કરીને એશિયામાં ભારતનો દબદબો કાયમ કર્યો હતો.

માતા પ્રેરણાસ્ત્રોત અને ભારતીય સેના બેકબોન
પોતાની સફળતાનો શ્રેય પરિવારને આપતાં અજયે કહ્યું, "મારી માતા મારી સૌથી મોટી તાકાત છે. તેમણે બાળપણમાં ખૂબ સંઘર્ષ વેઠ્યો છે. મુશ્કેલ સમયમાં તેમની સાથે વાત કરવાથી મને નવી ઉર્જા મળે છે." આ સાથે જ તેમણે ઉમેર્યું કે ભારતીય સેનાએ તેમને આહાર, સાધનો, ન્યુટ્રિશન અને આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરની તાલીમ પૂરી પાડીને પૂરો સહયોગ આપ્યો છે.

હવે અજય ત્યાગીનું આગામી લક્ષ્ય એશિયન ગેમ્સમાં ભારત માટે ગોલ્ડ મેડલ જીતવાનું અને ભવિષ્યમાં ઓલિમ્પિક્સના મંચ પર તિરંગો લહેરાવવાનું છે. ગ્રામીણ પૃષ્ઠભૂમિના યુવાનોને સંદેશ આપતાં તેમણે કહ્યું કે, "તમારી પૃષ્ઠભૂમિ ક્યારેય મહત્વની નથી હોતી, તમારી માનસિકતા અને સંકલ્પશક્તિ જ તમને વિજેતા બનાવે છે."