નવી દિલ્હી: હોકી ઇન્ડિયાએ ગુરુવારે ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની શ્રેણી માટે ૨૪ સભ્યોની ભારતીય અંડર-૧૮ પુરુષ અને મહિલા ટીમની જાહેરાત કરી. આ શ્રેણી ૧૫ થી ૨૦ મે દરમિયાન ભોપાલના ઉદ્ધવ દાસ મહેતા (ભાઈ જી) સાઈ સેન્ટ્રલ સેન્ટર ખાતે યોજાશે. ચાર મેચની શ્રેણી ૨૯ મે થી ૬ જૂન, ૨૦૨૬ દરમિયાન યોજાનાર પુરુષ અને મહિલા અંડર-૧૮ એશિયા કપ કાકામિગહારા (જાપાન) ૨૦૨૬ માટેની ટીમોની અંતિમ તૈયારીઓનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ છે. રાષ્ટ્રીય કોચિંગ કેમ્પ દરમિયાન એક અઠવાડિયાના સખત મૂલ્યાંકન પછી દરેક ટીમના અંતિમ ૨૪ ખેલાડીઓની પસંદગી કરવામાં આવી હતી, જ્યાં મેચ ફિટનેસ અને ટેકનિકલ ક્ષમતાના આધારે ૪૨ ખેલાડીઓના પ્રારંભિક જૂથની પસંદગી કરવામાં આવી હતી. ફોરવર્ડ કેતન કુશવાહાને ભારતીય અંડર-૧૮ પુરુષ ટીમનો કેપ્ટન બનાવવામાં આવ્યો છે. સ્વીટી કુજુર મહિલા અંડર-૧૮ ટીમનું નેતૃત્વ કરશે.ભૂતપૂર્વ હોકી ખેલાડી સરદાર સિંહ, જે પુરુષ ટીમને કોચિંગ આપી રહ્યા છે, તેમણે કહ્યું, "શિબિરમાં સારા અઠવાડિયા પછી, અમે 24 ખેલાડીઓની ઓળખ કરી છે જે અમને લાગે છે કે આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે રમવા માટે તૈયાર છે. ઓસ્ટ્રેલિયા સામેની આ મેચ પ્રેક્ટિસ મેચ નથી; તે અમારી માનસિકતા અને ટેકનિકલ ક્ષમતાની કસોટી છે. કેતન મેદાન પર એક કુદરતી નેતા છે. જાપાનમાં અંડર-18 એશિયા કપમાં જતા પહેલા આ જૂથ ઓસ્ટ્રેલિયન શૈલીની ગતિ અને દબાણને કેવી રીતે હેન્ડલ કરે છે તે જોવા માટે હું ઉત્સુક છું."મહિલા ટીમના કોચ, ભૂતપૂર્વ ભારતીય કેપ્ટન રાની રામપાલે કહ્યું, "અમે ટીમમાં 24 ખેલાડીઓના નામ આપ્યા છે. તે બધાએ શિબિરમાં અસાધારણ રીતે સારું પ્રદર્શન કર્યું. સ્વીટી પાસે આ યુવા ટીમનું સારી રીતે નેતૃત્વ કરવાનો અનુભવ અને દ્રષ્ટિકોણ છે. ભોપાલમાં ઓસ્ટ્રેલિયા જેવી ટોચની ટીમ સામે ચાર મેચ રમવાથી અમને અમારી શક્તિઓ અને એવા ક્ષેત્રોનું સ્પષ્ટ ચિત્ર મળશે જ્યાં આપણે તેમના પર કામ કરવાની જરૂર છે. આ શ્રેણી એશિયા કપ પહેલા છોકરીઓ માટે રિહર્સલ જેવી છે."