આઈચી-નાગોયા (જાપાન) : જાપાનમાં રમાઈ રહેલી એશિયન ગેમ્સ ૨૦૨૬માં ભારતીય એથ્લેટિક્સ ટીમે પોતાનો દબદબો બતાવવાનું ચાલુ રાખ્યું છે. ગુરુવારે યોજાયેલી મિક્સ્ડ ૪x૪૦૦ મીટર રિલેની અત્યંત રોમાંચક અને રસાકસીભરી ફાઇનલમાં ભારતીય રિલે ટીમે શાનદાર પ્રદર્શન કરીને સિલ્વર મેડલ પર કબજો જમાવ્યો છે. ભારતીય ચોકડીએ ફાઇનલ રેસ ૩ મિનિટ ૧૪.૪૬ સેકન્ડ (૩:૧૪.૪૬)ના ઉત્કૃષ્ટ સમય સાથે પૂર્ણ કરીને પોડિયમ પર બીજું સ્થાન હાસિલ કર્યું હતું.

ભારતની આ વિજયી ટીમમાં મનુ ટી.એસ., એમ.આર. પૂવમ્મા, વિશાલ ટી.કે. અને વિથ્યા રામરાજનો સમાવેશ થતો હતો. રેસના પ્રથમ તબક્કામાં મનુ ટી.એસ.એ ભારતને ખૂબ જ મજબૂત શરૂઆત અપાવીને મેડલની રેસમાં જાળવી રાખ્યું હતું. ત્યારબાદ બીજા તબક્કામાં અનુભવી એમ.આર. પૂવમ્માએ દ્રઢ મનોબળ સાથે પોતાની દોડ પૂર્ણ કરી હતી. ત્રીજા તબક્કામાં વિશાલ ટી.કે.એ પોતાની પૂરી તાકાત લગાવીને અંતિમ તબક્કા (એન્કર લેગ) માટે વિથ્યા રામરાજને બેટન સોંપ્યું હતું. વિથ્યાએ આખરી ક્ષણોમાં અદ્ભુત ગતિ અને જુસ્સો બતાવીને ભારતનો સિલ્વર મેડલ પાક્કો કર્યો હતો.

એશિયન ગેમ્સ ૨૦૨૬ના એથ્લેટિક્સ અભિયાનમાં ભારતનો આ બીજો મેડલ છે. આ અગાઉ, ભારતની સ્ટાર એથ્લેટ સીમા કુમારીએ મહિલાઓની ૧૦,૦૦૦ મીટર દોડમાં ૩૨ મિનિટ ૫૦.૦૫ સેકન્ડ (૩૨:૫૦.૦૫)નો સમય નોંધાવીને બ્રોન્ઝ મેડલ પોતાના નામે કર્યો હતો. ભારતીય એથ્લેટ્સના આ સતત વિજયી પ્રદર્શનથી દેશભરમાં ખુશીની લહેર દોડી ગઈ છે.