કાકામિગહારા (જાપાન): જાપાનના કાકામિગહારા ખાતે રમાઈ રહેલા પુરુષોના અંડર-18 એશિયા કપ હોકી ટુર્નામેન્ટમાં ભારતીય ટીમે પોતાનો આક્રમક મિજાજ દર્શાવતા કોરિયા સામે 4-1 થી શાનદાર વિજય મેળવ્યો છે. ભારતીય ખેલાડીઓના શિસ્તબદ્ધ પ્રદર્શન અને આક્રમક રમત સામે કોરિયન ટીમ લાચાર જોવા મળી હતી. આ જીત સાથે ભારતે સેમિફાઇનલમાં પહોંચવાની પોતાની દાવેદારી વધુ મજબૂત કરી છે.
શરૂઆતથી જ ભારતનો એકહથ્થુ કાબૂ
મેચની શરૂઆતથી જ ભારતીય ટીમે કોરિયા પર દબાણ બનાવવાનું શરૂ કરી દીધું હતું. રમતની માત્ર ત્રીજી જ મિનિટમાં કેપ્ટન કેતન કુશવાહાએ પેનલ્ટી કોર્નર પર મળેલા રિબાઉન્ડનો ફાયદો ઉઠાવી પ્રથમ ગોલ નોંધાવ્યો હતો. હજુ તો કોરિયન ટીમ આ આંચકામાંથી બહાર આવે તે પહેલાં જ પાંચમી મિનિટે વરિન્દર સિંહે બીજો ગોલ કરીને ભારતની લીડ બમણી કરી દીધી હતી. શરૂઆતની આ પાંચ મિનિટમાં બે ગોલની લીડ મેળવ્યા બાદ ભારતીય ખેલાડીઓનો આત્મવિશ્વાસ સાતમા આસમાને પહોંચી ગયો હતો.
કોરિયાનો વળતો પ્રહાર પણ નિષ્ફળ
રમતની 21મી મિનિટે કોરિયન કેપ્ટન યુન જેહ્યોકે પેનલ્ટી કોર્નર દ્વારા એક ગોલ કરીને સ્કોર 2-1 કર્યો હતો, પરંતુ ભારતીય ડિફેન્સ અને ગોલકીપરે ત્યારબાદ કોરિયાને વધુ કોઈ તક આપી નહોતી. બીજા હાફમાં ભારતીય ટીમે વધુ આક્રમક રમત દાખવી હતી. 36મી મિનિટે કેપ્ટન કેતન કુશવાહાએ પોતાનો બીજો અને ટીમ માટે ત્રીજો ગોલ કરીને મેચ પર ભારતનું નિયંત્રણ મજબૂત કર્યું હતું. અંતે 54મી મિનિટમાં શાહરુખ અલીએ શક્તિશાળી સ્ટ્રાઈક સાથે ચોથો ગોલ કરીને ભારતની 4-1 થી ભવ્ય જીત પર મહોર લગાવી હતી.
સેમિફાઇનલનું ગણિત અને આગામી પડકાર
આ જીત સાથે ભારત, કોરિયા અને જાપાન ત્રણેય ટીમો છ-છ પોઈન્ટ સાથે પૂલ A માં સમાન સ્થિતિ પર આવી ગઈ છે. ટુર્નામેન્ટના નિયમ મુજબ, દરેક પૂલમાંથી ટોચની બે ટીમો સેમિફાઇનલમાં પ્રવેશ કરશે. હવે ભારત માટે આવતીકાલે ચાઇનીઝ તાઈપેઈ સામે રમાનારી અંતિમ પૂલ મેચ અત્યંત નિર્ણાયક બની રહેશે. જો ભારતીય ટીમ પોતાની આ જ લય જાળવી રાખશે, તો સેમિફાઇનલનું ટિકિટ મેળવવી ભારત માટે સરળ બની જશે.
ભારતીય હોકીના ચાહકો માટે આ જીત અત્યંત પ્રોત્સાહક છે, કારણ કે આ યુવા ખેલાડીઓ માત્ર રમી જ નથી રહ્યા, પરંતુ એશિયન હોકીમાં ભારતનો દબદબો ફરી સ્થાપિત કરી રહ્યા છે.