લંડન (લોર્ડ્સ), તા. 11: ક્રિકેટના મક્કા ગણાતા લોર્ડ્સના મેદાન પર ભારતીય મહિલા ક્રિકેટ ટીમનો ઈતિહાસ રચવાનો સંકલ્પ વધુ સ્પષ્ટ થઈ રહ્યો છે. ઈંગ્લેન્ડ સામેની એકમાત્ર ટેસ્ટ મેચમાં બીજા દિવસે ભારતીય બોલરો અને બેટ્સમેનોએ શાનદાર પ્રદર્શન કરી મેચ પર પોતાનું વર્ચસ્વ જમાવી દીધું છે. ક્રાંતિ ગૌડની ધારદાર બોલિંગ સામે ઈંગ્લેન્ડના બેટ્સમેનો લાચાર જોવા મળ્યા હતા, જેના પરિણામે ભારતને 115 રનની મહત્વપૂર્ણ લીડ મળી છે. ત્યારબાદ બેટિંગમાં ઉતરેલી ભારતીય ટીમે સ્મૃતિ મંધાના અને યાસ્તિકા ભાટિયાની મદદથી સ્કોર 269 રન સુધી પહોંચાડીને પોતાની સ્થિતિ વધુ મજબૂત કરી લીધી છે.

ક્રાંતિ ગૌડનો 'પંચ': લોર્ડ્સના ઓનર્સ બોર્ડ પર અંકિત કર્યું નામ

બીજા દિવસે ક્રાંતિ ગૌડ માટે યાદગાર રહ્યો. તેણે પોતાની ચોક્કસ લાઇન અને લેન્થથી ઈંગ્લેન્ડના બેટ્સમેનોને હંફાવી દીધા હતા. એલિસ કેપ્સીને ક્લીન બોલ્ડ કરીને શરૂઆત કરનાર ગૌડે ત્યારબાદ માયા બાઉચિયર અને હેથર નાઈટ જેવી મહત્વની વિકેટો ઝડપી હતી. જ્યારે તેણે નેટ સાયવર-બ્રન્ટને આઉટ કરી પોતાની પાંચમી વિકેટ પૂર્ણ કરી, ત્યારે તેનું નામ લોર્ડ્સના પ્રતિષ્ઠિત 'ઓનર્સ બોર્ડ' પર અંકિત થઈ ગયું. કેપ્ટન હરમનપ્રીત કૌરની ચતુર કેપ્ટનશિપ હેઠળ બોલિંગમાં સતત ફેરફારોએ ઈંગ્લેન્ડના બેટ્સમેનોને રમત ગોઠવવાની કોઈ તક આપી ન હતી.

જોન્સનો વળતો પ્રહાર અને ભારતની સતર્કતા

ઈંગ્લેન્ડ તરફથી એમી જોન્સે જરૂરથી વળતો પ્રહાર કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. ભારતીય સ્પિનરોની લાઈન લેન્થમાં જોવા મળેલી ક્ષતિઓનો લાભ ઉઠાવીને જોન્સે 59 બોલમાં અડધી સદી ફટકારી હતી. જોકે, તેણીની આક્રમક રમત લાંબો સમય ટકી શકી નહીં. ભારતીય સ્પિનર શ્રી ચરણી માટે આ દિવસ થોડો મુશ્કેલ રહ્યો, કારણ કે તે બોલને યોગ્ય ટપ્પા પર નાખવા માટે સંઘર્ષ કરતી જોવા મળી હતી.

મંધાના અને ભાટિયાનો 'ફૂટવર્ક માસ્ટરક્લાસ'

બીજી ઇનિંગમાં ભારતની શરૂઆત પણ ધમાકેદાર રહી હતી. શેફાલી વર્મા અને સ્મૃતિ મંધાનાએ 88 રનની ભાગીદારી નોંધાવી હતી. મંધાનાએ ઈસી વોંગ સામે સતત ત્રણ બાઉન્ડ્રી ફટકારી પોતાની શ્રેષ્ઠતા સાબિત કરી હતી. સૌથી નોંધપાત્ર બાબત યાસ્તિકા ભાટિયાનું ફૂટવર્ક રહ્યું હતું. ઈંગ્લેન્ડના સ્પિનરો સોફી એક્લેસ્ટોન અને મેડી વિલિયર્સ સામે ડાબોડી બેટ્સમેન મંધાના અને યાસ્તિકાએ ક્રિઝની બહાર નીકળીને જે રીતે ફૂટવર્કનો ઉપયોગ કર્યો, તે કોઈ કોચિંગ મેન્યુઅલ જેવો હતો. બંનેએ સ્પિન સામે 166.66 ના સ્ટ્રાઈક-રેટથી રન બનાવી ઈંગ્લેન્ડને મેચમાંથી લગભગ બહાર કરી દીધું છે.

હવે મેચના બાકી રહેલા બે દિવસોમાં ભારત પાસે ઈંગ્લેન્ડની ધરતી પર પોતાનો શાનદાર રેકોર્ડ જાળવી રાખવાની સુવર્ણ તક છે. જો ભારત આજની ગતિ જાળવી રાખશે, તો લોર્ડ્સના ઐતિહાસિક મેદાન પર ભારતીય મહિલા ટીમ એક યાદગાર વિજય નોંધાવે તેવી પૂરેપૂરી શક્યતા છે.