મિયામી ગાર્ડન્સ,: ફીફા વર્લ્ડ કપ ૨૦૨૬ હવે નોકઆઉટ રાઉન્ડમાં પ્રવેશી ચૂક્યો છે, અને રવિવારે વહેલી સવારે મિયામીના હાર્ડ રોક સ્ટેડિયમ ખાતે એક ઐતિહાસિક મુકાબલો થવા જઈ રહ્યો છે. ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન આર્જેન્ટિના અને આ વર્લ્ડ કપની સૌથી મોટી સરપ્રાઈઝ ટીમ કેપ વર્ડે વચ્ચે 'રાઉન્ડ ઓફ ૩૨' ની મેચ રમાશે. એક તરફ લિયોનેલ મેસ્સીની આગેવાનીમાં આર્જેન્ટિના પોતાની ટાઈટલ બચાવવાની સફરને આગળ વધારવા આતુર છે, તો બીજી તરફ આ નાના ટાપુ દેશ કેપ વર્ડેની ટીમ ઈતિહાસ રચવાના ઈરાદા સાથે મેદાનમાં ઉતરશે.
મેસ્સીનો પ્રતાપ અને આર્જેન્ટિનાની તૈયારી
આર્જેન્ટિના ૨૦૧૯ થી કોઈ પણ નોકઆઉટ મેચ હાર્યું નથી, જે તેમની મજબૂતીનું પ્રમાણ આપે છે. ગોલ્ડન બૂટની રેસમાં ૬ ગોલ સાથે કાયલિયન એમબાપ્પેની સાથે સંયુક્ત રીતે ટોચ પર રહેલા લિયોનેલ મેસ્સી હાલ શાનદાર ફોર્મમાં છે. છેલ્લી ગ્રુપ મેચમાં આરામ કર્યા બાદ, મેસ્સી અને એલેક્સિસ મેક એલિસ્ટર ફરી એકવાર પ્લેઇંગ XI માં પરત ફરે તેવી શક્યતા છે. ક્રિસ્ટિયન રોમેરોની ઈજામાંથી મુક્તિ મળતા આર્જેન્ટિનાની ડિફેન્સ લાઇન પણ હવે પૂર્ણ શક્તિ સાથે જોવા મળશે.
કેપ વર્ડે: વર્લ્ડ કપની 'ડાર્ક હોર્સ' ટીમ
કેપ વર્ડે આ વર્લ્ડ કપ માટે ક્વોલિફાય કરનાર સૌથી નાના દેશોમાંનો એક છે, છતાં તેમની રક્ષણાત્મક દૃઢતા દુનિયાભરના ફૂટબોલ ચાહકો માટે ચર્ચાનો વિષય બની છે. ટુર્નામેન્ટમાં અત્યાર સુધી બે ક્લીન શીટ્સ સાથે, તેમની ટીમ ખૂબ જ શિસ્તબદ્ધ અને રક્ષણાત્મક રીતે મજબૂત દેખાઈ છે. ટેલ્મો આર્કાન્જોની નાની ઈજા બાદ પણ બાકીના ખેલાડીઓ મેસ્સી જેવા મહાન ખેલાડીઓને રોકવા માટે તૈયાર છે. ભલે જીત માટે આર્જેન્ટિના ફેવરિટ હોય, પરંતુ કેપ વર્ડેની ટીમ આત્મવિશ્વાસથી ભરેલી છે.
ક્યારે અને ક્યાં જોવી મેચ?
આ હાઈ-વોલ્ટેજ મુકાબલો રવિવારે (૪ જુલાઈ) ભારતીય સમય અનુસાર વહેલી સવારે ૩:૩૦ વાગ્યે શરૂ થશે. ભારતીય ફૂટબોલ પ્રેમીઓ આ મેચનું જીવંત પ્રસારણ Zee5 એપ અને વેબસાઇટ પર જોઈ શકશે. આ ઉપરાંત, ટીવી પર Unite8 સ્પોર્ટ્સ ચેનલો પર પણ ચાહકો આ રોમાંચક મેચનો આનંદ માણી શકશે. ફૂટબોલ જગતના આ મહાસંગ્રામમાં આર્જેન્ટિનાનો અનુભવ જીતશે કે કેપ વર્ડેનું સાહસ નવો ઇતિહાસ લખશે, તે તો સમય જ કહેશે!