મુંબઈ : મુંબઈના અંધેરી સ્પોર્ટ્સ કોમ્પ્લેક્સ સ્થિત 'મુંબઈ ફૂટબોલ એરેના' ખાતે ૨૪ ઓક્ટોબરના રોજ 'MLBx: મુંબઈ' નામના એક અત્યંત ઉર્જાસભર અને અનોખા કાર્યક્રમનું સફળ આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. ભારતમાં સૌપ્રથમ વાર આયોજિત આ ૩ વિરુદ્ધ ૩ (3-on-3) ઝડપી બેઝબોલ સ્પર્ધામાં રમતગમત, સંગીત, સંસ્કૃતિ અને મનોરંજનનો અનોખો મેળાપ જોવા મળ્યો હતો, જેને માણવા માટે હજારોની સંખ્યામાં રમતપ્રેમીઓ અને યુવાનો ઉમટી પડ્યા હતા.

આ ઐતિહાસિક કાર્યક્રમનું મુખ્ય આકર્ષણ ભારતીય ક્રિકેટર સૂર્યકુમાર યાદવ, શાર્દુલ ઠાકુર, જીતેશ શર્મા અને દીપક ચાહર તથા મહિલા ક્રિકેટરો રાધા યાદવ અને કનિકા આહુજાનું મેજર લીગ બેઝબોલ (MLB) ના વૈશ્વિક દિગ્ગજો સાથેનું અનોખું મિલન હતું. ન્યૂ યોર્ક યેન્કીઝ, લોસ એન્જલસ ડોજર્સ, બોસ્ટન રેડ સોક્સ અને શિકાગો કબ્ઝ જેવી પ્રતિષ્ઠિત ટીમોનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા ખેલાડીઓએ મેદાનમાં પોતાની રમત કૌશલ્યનું રોમાંચક પ્રદર્શન કર્યું હતું.

રોમાંચક સેમીફાઈનલ મુકાબલાઓ બાદ ન્યૂ યોર્ક યેન્કીઝ અને લોસ એન્જલસ ડોજર્સ વચ્ચે ફાઈનલ મેચ ખેલાઈ હતી. ફાઈનલ મેચમાં ન્યૂ યોર્ક યેન્કીઝે ૭૮ રનનો વિશાળ સ્કોર બનાવીને લોસ એન્જલસ ડોજર્સ સામે ૭૮-૫૯ થી ભવ્ય વિજય મેળવી ચેમ્પિયનશિપ પોતાના નામે કરી હતી. આ ટૂર્નામેન્ટમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરનાર ન્યૂ યોર્ક યેન્કીઝની રશેલ ગાર્સિયાને 'મોસ્ટ વેલ્યુએબલ પ્લેયર' (MVP) નો એવોર્ડ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો.

મેદાન પરની રોમાંચક રમતની સાથે સાથે સ્ટેડિયમમાં ભવ્ય સાંસ્કૃતિક અને સંગીત કાર્યક્રમો પણ યોજાયા હતા. જાણીતા રેપર બાદશાહ, KR$NA અને DJ OG SHEZ એ પોતાના લોકપ્રિય ગીતોની રજૂઆત કરીને પ્રેક્ષકોને ઝૂમવા મજબૂર કર્યા હતા. આ ઉપરાંત મહારાષ્ટ્ર, ગુજરાત, પંજાબ, રાજસ્થાન અને કેરળની લોકસંસ્કૃતિ અને નૃત્યો પ્રદર્શિત કરતા પર્ફોર્મન્સે સમગ્ર માહોલમાં ઉત્સાહનો સંચાર કર્યો હતો.

આયોજન દરમિયાન સ્ટેડિયમમાં હાજર હજારો ચાહકો અને શાળાના વિદ્યાર્થીઓ માટે બેઝબોલ રમવાનો પ્રત્યક્ષ અનુભવ મેળવવા 'બેટિંગ કેજ' અને 'પિચિંગ કેજ' ની વિશેષ વ્યવસ્થા કરવામાં આવી હતી. ચાહકોએ રડાર ગન દ્વારા પોતાની બોલિંગ સ્પીડ માપી હતી અને બેઝબોલ થીમ આધારિત વાનગીઓ તથા સત્તાવાર મર્ચેન્ડાઇઝનો આનંદ માણીને સ્ટેડિયમમાં બોલપાર્ક સંસ્કૃતિને મનભરીને માણી હતી.

ભારતમાં બેઝબોલની રમતને લોકપ્રિય બનાવવા અને ચાહકોને એક નવો અનુભવ પૂરો પાડવાના હેતુથી 'RISE Worldwide' ની વ્યૂહાત્મક ભાગીદારી હેઠળ આ સફળ આયોજન હાથ ધરવામાં આવ્યું હતું. મુંબઈમાં યોજાયેલા આ પ્રથમ સફળ પ્રયોગ બાદ આગામી સમયમાં દેશના અન્ય મોટા શહેરોમાં પણ આવી આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરની બેઝબોલ ઇવેન્ટ્સ આયોજિત કરવામાં આવે તેવી પ્રબળ શક્યતાઓ સેવાઈ રહી છે.