મેલબોર્ન:વર્લ્ડ ચેમ્પિયન ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રિકેટ ટીમ અત્યારે મેદાનની બહાર એક મોટા વિવાદમાં સપડાઈ છે. ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયા (CA) દ્વારા જાહેર કરવામાં આવેલા વાર્ષિક સેન્ટ્રલ કોન્ટ્રાક્ટને લઈને ટીમના પાંચ સિનિયર ખેલાડીઓએ બળવો પોકાર્યો છે. આ ખેલાડીઓએ કોન્ટ્રાક્ટ પર સહી કરવાની સ્પષ્ટ ના પાડી દીધી છે, જેના કારણે ઓસ્ટ્રેલિયન ક્રિકેટ જગતમાં મોટો ભૂકંપ આવ્યો છે.

મળતી માહિતી મુજબ, માર્કસ સ્ટોઈનિસ, એશ્ટન એગર, જેસન બેહરનડોર્ફ, એન્ડ્રુ ટાય અને માર્કસ હેરિસ જેવા દિગ્ગજ ખેલાડીઓએ કોન્ટ્રાક્ટનો સ્વીકાર કર્યો નથી. આ ખેલાડીઓનો મુખ્ય આક્ષેપ છે કે બોર્ડ દ્વારા પગાર ધોરણમાં ભારે ભેદભાવ રાખવામાં આવી રહ્યો છે. અમુક ચોક્કસ ખેલાડીઓને જ વધુ પ્રાધાન્ય અને આર્થિક લાભ આપવામાં આવે છે, જ્યારે વ્હાઈટ બોલ ક્રિકેટના નિષ્ણાત ખેલાડીઓની ઉપેક્ષા કરવામાં આવી રહી છે.

સ્પોર્ટ્સ એનાલિસ્ટ્સનું માનવું છે કે, સેન્ટ્રલ કોન્ટ્રાક્ટ ન સ્વીકારીને આ ખેલાડીઓ હવે 'ફ્રીલાન્સ' ક્રિકેટર તરીકે દુનિયાભરની ટી-20 લીગ (જેમ કે IPL, BBL, MLC) માં રમવા પર વધુ ધ્યાન આપી શકે છે. જો ખેલાડીઓ કોન્ટ્રાક્ટ સાઈન ન કરે, તો તેઓ બોર્ડના કડક નિયમોમાંથી મુક્ત થઈ જાય છે અને પોતાની મરજી મુજબ વિદેશી લીગ રમી શકે છે.

એકસાથે પાંચ સિનિયર ખેલાડીઓના આ નિર્ણયથી ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયા મુશ્કેલીમાં મુકાયું છે. આગામી સમયમાં રમાનાર મહત્વની ટુર્નામેન્ટ્સ પહેલા ખેલાડીઓનો આ અસંતોષ ટીમ પ્રદર્શન પર અસર કરી શકે છે. હાલમાં બોર્ડ આ મામલે મધ્યસ્થી કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે, પરંતુ ખેલાડીઓ પોતાની શરતો પર મક્કમ હોવાનું જણાય છે.
આ ઘટનાએ વર્ષ 2017ના પગાર વિવાદની યાદ તાજી કરાવી દીધી છે, જ્યારે ઓસ્ટ્રેલિયન ખેલાડીઓ અને બોર્ડ સામસામે આવી ગયા હતા. હવે જોવાનું એ રહેશે કે ક્રિકેટ ઓસ્ટ્રેલિયા આ 'બળવા'ને શાંત કરવા માટે શું પગલાં ભરે છે.