ચેન્નાઈ | તા.૦૩: ભારતીય ટી20 ટીમના સ્ટાર બેટ્સમેન અને ઉપ-કપ્તાન તિલક વર્માએ દુલિપ ટ્રોફી ફાઇનલ રમવાની સાથે સાથે અફઘાનિસ્તાન સામેની આગામી T20I શ્રેણીમાં પણ દેશનું પ્રતિનિધિત્વ કરવાની તીવ્ર ઈચ્છા વ્યક્ત કરી છે. સાઉથ ઝોનના કેપ્ટન તિલકની આગેવાની હેઠળની ટીમે બેંગલુરુના BCCI સેન્ટર ઓફ એક્સેલન્સ ખાતે રમાયેલી સેમિફાઇનલમાં નોર્થ ઝોનને સાત વિકેટથી માત આપીને ફાઇનલમાં જગ્યા બનાવી છે. આ ફાઇનલ મુકાબલો ૬ થી ૧૦ સપ્ટેમ્બર દરમિયાન ચેન્નાઈના એમએ ચિદમ્બરમ સ્ટેડિયમ ખાતે ઈસ્ટ ઝોન સામે રમાશે, જે ૫૫ વર્ષ બાદ આ બંને ઝોન વચ્ચે રમાનારી એક રેકોર્ડ ફાઇનલ હશે.

નોર્થ ઝોન સામેની સેમિફાઇનલમાં બંને ઇનિંગ્સમાં અણનમ સદી અને અડધી સદી ફટકારી 'પ્લેયર ઓફ ધ મેચ' બનેલા તિલકે સ્પષ્ટ કર્યું કે દુલિપ ટ્રોફીની ફાઇનલ અને ૧૩ સપ્ટેમ્બરથી નવી દિલ્હીના અરુણ જેટલી સ્ટેડિયમ ખાતે શરૂ થતી ભારત-અફઘાનિસ્તાન T20I શ્રેણી વચ્ચે પૂરતો સમય છે. તિલકે જણાવ્યું કે, "હું ફાઇનલ રમીને ૧૧ સપ્ટેમ્બરે ટી20 કેમ્પમાં રિપોર્ટ કરી શકું છું, ૧૨મીએ પ્રેક્ટિસ કરીને ૧૩મીએ મેચ માટે મેદાનમાં ઉતરી શકું તેમ છું. જોકે, અંતિમ નિર્ણય સિલેક્ટર્સ અને ટીમ મેનેજમેન્ટનો રહેશે." 

અત્યાર સુધી ભારત માટે મર્યાદિત ઓવરોની ક્રિકેટમાં શાનદાર દેખાવ કરનાર ૨૩ વર્ષીય તિલકે રેડ-બોલ ક્રિકેટ પ્રત્યેનો પોતાનો ઉત્સાહ દર્શાવતા ઉમેર્યું કે, "લાંબા ફોર્મેટની ક્રિકેટ રમવી હંમેશા મારો મજબૂત પક્ષ રહ્યો છે. મેં ૧૦ વર્ષની ઉંમરથી સખત મહેનત કરી છે. આઈપીએલના કારણે મર્યાદિત ઓવરોમાં મારી ઝડપી પસંદગી થઈ હોઈ શકે, પણ રેડ-બોલ ક્રિકેટ હંમેશા મારા લોહીમાં વણાયેલું રહ્યું છે અને ટેસ્ટ ક્રિકેટ રમવું એ મારું સૌથી મોટું સ્વપ્ન છે."