નવી દિલ્‍હી,તા.૨૭: ભારતીય વાયુસેના દેશના VVIPs, જેમાં રાષ્ટ્રપતિ, ઉપરાષ્ટ્રપતિ અને વડા પ્રધાનનો સમાવેશ થાય છે, તેમની સલામત હવાઈ મુસાફરી માટે ૨૪ ખાસ હેલિકોપ્‍ટર ખરીદી રહી છે. આ પ્રોજેક્‍ટનો ખર્ચ અંદાજે રૂ.૧૦,૦૦૦ કરોડ થવાનો અંદાજ છે. સોમવારે સંરક્ષણ પ્રધાન રાજનાથ સિહની અધ્‍યક્ષતામાં મળેલી સંરક્ષણ સંપાદન પરિષદની બેઠકમાં આ ખરીદીને મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. સંરક્ષણ મંત્રાલયે આ જાહેરાત કરતું એક નિવેદન બહાર પાડ્‍યું. મંત્રાલયના જણાવ્‍યા અનુસાર, આ હેલિકોપ્‍ટરની ખરીદી વાયુસેનાની મહત્‍વપૂર્ણ હવાઈ પરિવહન જરૂરિયાતોને પૂર્ણ કરવામાં મદદ કરશે.

યુરોપિયન કંપની એરબસ અને અમેરિકન કંપની લોકહીડ માર્ટિનના H-725 હેલિકોપ્‍ટરને આ પ્રોજેક્‍ટ માટે સંભવિત ઉમેદવાર માનવામાં આવે છે. અધિકારીઓના જણાવ્‍યા અનુસાર, આ હેલિકોપ્‍ટરની ટેકનિકલ વિશિષ્ટતાઓ VVIP ની જરૂરિયાતોને ધ્‍યાનમાં રાખીને નક્કી કરવામાં આવી છે. આનો ઉપયોગ ખાસ કરીને દેશના ઉચ્‍ચ બંધારણીય હોદ્દા ધરાવતા લોકોને સુરક્ષિત રીતે પરિવહન કરવા માટે કરવામાં આવશે. જેમ જેમ ખરીદી પ્રક્રિયા આગળ વધશે તેમ તેમ આ હેલિકોપ્‍ટરની પસંદગી અંગેનું ચિત્ર સ્‍પષ્ટ થતું જશે.

નવા હેલિકોપ્‍ટર ખરીદીનો મુખ્‍ય ઉદ્દેશ્‍ય વાયુસેનાના હાલના MI-17 V5 હેલિકોપ્‍ટરને આધુનિક વિકલ્‍પોથી બદલવાનો છે. હાલમાં, આ હેલિકોપ્‍ટરનો ઉપયોગ રાષ્ટ્રપતિ, ઉપરાષ્ટ્રપતિ અને વડા પ્રધાન દ્વારા હવાઈ મુસાફરી માટે કરવામાં આવે છે. VVIP પરિવહન માટે આ હેલિકોપ્‍ટરમાં જરૂરી ફેરફારો કરવામાં આવ્‍યા હતા. હવે, સરકાર આ હેતુ માટે ખાસ રચાયેલ હેલિકોપ્‍ટર ખરીદવાની યોજના સાથે આગળ વધી રહી છે. સંરક્ષણ મંત્રાલયના જણાવ્‍યા અનુસાર, નવા હેલિકોપ્‍ટર વાયુસેનાની મહત્‍વપૂર્ણ હવાઈ પરિવહન જરૂરિયાતોને પૂર્ણ કરવામાં મદદ કરશે.

VVIP હેલિકોપ્‍ટર ખરીદવાનો મુદ્દો ભૂતકાળમાં વિવાદાસ્‍પદ રહ્યો છે. અગાઉ, ભ્રષ્ટાચારના આરોપોને પગલે VVIP હેલિકોપ્‍ટર ખરીદવાની યોજના રદ કરવામાં આવી હતી. ત્‍યારબાદ, VVIP પરિવહન માટે સંશોધિત Mi-17 V5 હેલિકોપ્‍ટરનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્‍યો હતો. હવે, આ જરૂરિયાતને પૂર્ણ કરવા માટે ૨૪ નવા હેલિકોપ્‍ટર ખરીદવાની યોજના શરૂ કરવામાં આવી છે. આશરે રૂ.૧૦,૦૦૦ કરોડનો આ પ્રોજેક્‍ટ એવા હેલિકોપ્‍ટર પર ધ્‍યાન કેન્‍દ્રિત કરે છે જે દેશના ટોચના નેતાઓની વિશિષ્ટ હવાઈ પરિવહન જરૂરિયાતોને પૂર્ણ કરી શકે છે.