છિંદવાડા :દર વર્ષની જેમ આ વર્ષે પણ પાંધુર્ણા જિલ્લામાં ગોતમાર મેળાનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. સરકાર અને પ્રશાસનના તમામ પ્રયાસો છતાં ગોટમાર મેળામાં પથ્થરમારાની પરંપરા બંધ થઈ શકી નથી. બંને તરફથી થયેલા પથ્થરમારામાં 600 લોકો ઘાયલ થયા હતા, જ્યારે સરકારના જણાવ્યા અનુસાર માત્ર 300 લોકો ઘાયલ થયા હતા.

    અત્રે ઉલ્લેખનીય છે કે છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં આ લોહિયાળ રમતમાં 12 લોકોએ જીવ ગુમાવ્યા છે. ઘણા લોકો જીવનભર માટે અપંગ બની ગયા છે. કોઈના હાથ-પગ ભાંગી ગયા હતા, કોઈની આંખો ગુમાવી હતી. માનવ અધિકાર સંગઠનોએ પણ આ લોહિયાળ મેળાને રોકવાની માંગણી કરી છે. મેળામાં ચાર હેલ્થ કેમ્પનું પણ આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. 11 લોકોના એક્સ-રે કરવામાં આવ્યા હતા. જેમાં 3 લોકોના હાથ અને પગના હાડકાં તૂટેલા જોવા મળ્યા હતા. તમામની સિવિલ હોસ્પિટલમાં સારવાર ચાલી રહી છે.

    બુધવારે પાંધુર્ણા અને સાવરગાંવના લોકો જામ નદીના પુલ પર એકબીજા પર પથ્થરમારો કરતા રહ્યા. પથરીથી બચવા માટે એક યુવક ક્રિકેટ કીટ પહેરીને પહોંચ્યો હતો. આ ખેલ સાંજ સુધી ચાલ્યો. મેળામાં 6 જિલ્લાના પોલીસ દળો તૈનાત કરવામાં આવ્યા હતા. છેલ્લા 300 વર્ષથી પરંપરાગત રીતે મેળાઓનું આયોજન કરવામાં આવે છે. આમાં સાંવરગાંવ અને પાંધુર્ણા બાજુના લોકો એકબીજા પર પથ્થર ફેંકે છે. વિશ્વ પ્રસિદ્ધ ગોતામર મેળાનું આયોજન દર વર્ષે ભાદ્ર પક્ષની અમાવાસ્યાના દિવસે કરવામાં આવે છે. પાંધુર્નાની જામ નદીના બંને બાજુના લોકો વચ્ચે રમાતી આ લોહિયાળ રમત વિશે ઘણી દંતકથાઓ છે. તેની પાછળ પણ એક લવ સ્ટોરી છે. 

   એવું કહેવાય છે કે પંધુર્ણાનો છોકરો નદીની બીજી બાજુના સાવરગાંવની છોકરી સાથે પ્રેમમાં હતો. જ્યારે યુવતીના પક્ષના લોકો તેમના પ્રેમપ્રકરણને લગ્નમાં પરિવર્તિત કરવા માટે રાજી ન થયા ત્યારે યુવકે તેની પ્રેમિકાને સાવરગાંવથી ભગાડીને પાંઢુર્ણા લઈ જવાનો પ્રયાસ કર્યો અને તેને જીવનસાથી બનાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. આ દરમિયાન સાવરગાંવના લોકોને આ વાતની જાણ થઈ. તેણે તેને પોતાની પ્રતિષ્ઠા પર હુમલો ગણાવ્યો. તે બંને રસ્તામાં જામ નદી પાર કરી રહ્યા હતા ત્યારે સાવરગાંવના લોકોએ છોકરા પર પથ્થરમારો કર્યો હતો. જ્યારે છોકરાના પરિવારને આ સમાચાર મળ્યા તો તેઓએ પણ છોકરાને બચાવવા માટે પથ્થરમારો શરૂ કર્યો. 

   પાંધુર્ણા પક્ષ અને સાવરગાંવ પક્ષ વચ્ચેની જામ નદીમાં પથ્થરોના વરસાદને કારણે બંને પ્રેમીઓના મોત થયા હતા. આ બંને પ્રેમીઓના મૃતદેહને ઉપાડીને માતા ચંડિકાના દરબારમાં રાખવામાં આવ્યા હતા. પ્રાર્થના કર્યા બાદ અંતિમ સંસ્કાર કરવામાં આવ્યા હતા. આ ઘટનાની યાદમાં માતા ચંડિકાની પૂજા કરીને ગોટમાર મેળો ઉજવવામાં આવે છે. આ પરંપરા ઘણા વર્ષોથી સતત ચાલી રહી છે. 

  મેળા દરમિયાન દેવી ચંડિકાની પૂજા કર્યા બાદ જામ નદીની મધ્યમાં પલાશનું વૃક્ષ અને ધ્વજ વાવવામાં આવે છે. ત્યારપછી એક બાજુથી પંધુરના લોકો અને બીજી બાજુથી સાવરગાંવના લોકો એકબીજા પર પથ્થરમારો કરે છે, જેમાં આ પથ્થરમારામાં ઘણા લોકો ઘાયલ થયા છે. આ દરમિયાન, જે ધ્વજ મેળવે છે તેને વિજેતા જાહેર કરવામાં આવે છે.