યુએસ એસેટ મેનેજમેન્ટ જાયન્ટ બ્લેકરોકે હોંગકોંગ સ્થિત એક કંપની પાસેથી પનામા કેનાલના બંને છેડે બે બંદરો ખરીદવા સંમતિ આપી છે, જેની માલિકીથી રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ નારાજ થયા હતા.

ટ્રમ્પે તેમના શપથ ગ્રહણ પહેલાં અને પદ સંભાળ્યા પછી ઘણી વખત કહ્યું હતું કે તેઓ પનામા પાસેથી પનામા કેનાલ "પાછી લેવા"નો ઇરાદો ધરાવે છે, જેણે 20 વર્ષ પહેલાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સાથે વાટાઘાટો કરાયેલી સંધિ હેઠળ 1999 માં મહત્વપૂર્ણ આંતરરાષ્ટ્રીય જળમાર્ગનો નિયંત્રણ મેળવ્યો હતો. અને તેમણે બંદર કામગીરીના કેટલાક ભાગો પર ચીનની માલિકીનો ઉલ્લેખ કર્યો, જે દર્શાવે છે કે ચીન હવે નહેરનું સંચાલન કરે છે.

ચીન પનામા નહેરનું સંચાલન કરી રહ્યું છે. અને અમે તે ચીનને આપ્યું નથી. અમે તે પનામાને આપ્યું છે, અને અમે તેને પાછું લઈ રહ્યા છીએ, ટ્રમ્પે તેમના ઉદ્ઘાટન ભાષણ દરમિયાન કહ્યું. જાન્યુઆરીમાં પોતાના શપથ ગ્રહણ પહેલા એક પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં, ટ્રમ્પે ફરી એકવાર નહેર પર નિયંત્રણ મેળવવા માટે લશ્કરી બળ અથવા આર્થિક દબાણનો ઉપયોગ કરવાની શક્યતાને નકારી ન હતી.

જાહેર કરાયેલા સોદામાં બ્લેકરોક અને સાથી રોકાણકારોના એક સંઘને હોંગકોંગની કંપની સીકે હચીસન પાસેથી કેનાલના બંને છેડે આવેલા બાલ્બોઆ અને ક્રિસ્ટોબલ બંદરો ખરીદવા માટે $22.8 બિલિયન ખર્ચ કરવાની હાકલ કરવામાં આવી છે. તેમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે આ સોદો "સૈદ્ધાંતિક રીતે એક કરાર" હતો. બ્લેકરોકનું કન્સોર્ટિયમ 23 દેશોમાં 199 બર્થ ધરાવતા 43 અન્ય બંદરોમાં સીકે હચિસનનો નિયંત્રણ હિસ્સો પણ ખરીદી રહ્યું છે, પરંતુ ચીન કે હોંગકોંગમાં તે સંચાલિત કોઈપણ બંદરો નહીં.

બ્લેકરોક વિશ્વના સૌથી મોટા એસેટ મેનેજરોમાંનું એક છે, જેની સંપત્તિ $11.6 ટ્રિલિયન છે. સંદર્ભ માટે, આ રકમ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના કુલ સ્થાનિક ઉત્પાદનના આશરે 40% છે, જે દેશની આર્થિક પ્રવૃત્તિનું સૌથી વ્યાપક માપ છે. કેટલાક જૂથોથી વિપરીત, તે મોટી સંખ્યામાં હાઇ પ્રોફાઇલ કંપનીઓને સંપૂર્ણપણે નિયંત્રિત કરતું નથી. પરંતુ તેના હોલ્ડિંગ્સમાં, તે દેશની કેટલીક સૌથી મોટી અને સૌથી સફળ કંપનીઓમાં બીજા ક્રમનો સૌથી મોટો હિસ્સો ધરાવે છે, જેમાં વોલમાર્ટ, એપલ, એમેઝોન, માઇક્રોસોફ્ટ અને ગુગલના માલિક આલ્ફાબેટનો સમાવેશ થાય છે.

પનામા કેનાલનું નિર્માણ 20મી સદીના શરૂઆતના વર્ષોમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું અને તે 1914 માં પૂર્ણ થયું હતું. તે સદીના મોટાભાગના સમય સુધી તેનું સંચાલન યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું, તે પહેલાં કાર્ટર વહીવટીતંત્રે તે સમયે ઘણા રિપબ્લિકનો દ્વારા વિરોધ કરાયેલી વિવાદાસ્પદ સંધિમાં તેને પનામાને સોંપવાની વાટાઘાટો કરી હતી.

૫૧ માઇલ લાંબી આ નહેર આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર અને યુએસ લશ્કરી જહાજોની અવરજવર બંને માટે મહત્વપૂર્ણ છે. વિશ્વના દરિયાઈ વેપારનો લગભગ 4% અને યુએસ કન્ટેનર ટ્રાફિકનો 40% થી વધુ ભાગ આ નહેરમાંથી પસાર થાય છે.