ન્યૂ યોર્ક: અમેરિકાની બાસ્કેટબોલ લીગ NBA અને કોલેજ સ્પોર્ટ્સમાં એક મોટું સટ્ટાબાજી કૌભાંડ સામે આવ્યું છે, જે રમતગમત જગતને વર્ષો બાદ હચમચાવી શકે છે. માર્ચ 2024 માં પુરુષોની NCAA ટુર્નામેન્ટની શરૂઆતમાં ન્યુ જર્સીના એક કેસિનોમાં ચાર લોકોએ એક ભૂલી શકાય તેવી NBA રમત પર મોટો દાવ લગાવ્યો હતો, જેમાં ટોરોન્ટો રેપ્ટર્સે સેક્રામેન્ટો કિંગ્સનું આયોજન કર્યું હતું. આ લોકો રેપ્ટર્સના ઓછા જાણીતા ખેલાડી જોન્ટે પોર્ટરના પ્રદર્શન પર $100,000 થી વધુની શરત લગાવી રહ્યા હતા, જેમાં પોર્ટર નિર્ધારિત પોઈન્ટ, રીબાઉન્ડ અને આસિસ્ટના આંકડાને પાર નહીં કરે તેવી શરત હતી.

કાનૂની ફાઇલિંગ અનુસાર, આ લોકો પોર્ટર સાથે મહિનાઓથી સીધા સંપર્કમાં હતા, અને તેણે રમત પહેલા તેમને ખાતરી આપી હતી કે તે બીમાર હોવાનો ડોળ કરીને વહેલો બહાર નીકળી જશે. કાયદા અમલીકરણ અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર, પોર્ટેરે રમતમાંથી પોતાને દૂર કરવા અને પોતાના આંકડા દબાવવા માટે તબીબી સમસ્યાનો ખોટો ઉપયોગ કર્યો હોય તેવું પહેલી વાર નહોતું, અને તે ટેલિગ્રામ ચેટ દ્વારા આ લોકો સાથે પોતાની યોજનાઓ શેર કરતો હતો.

જાન્યુઆરી 2024 માં પણ પોર્ટેરે આંખની ઇજાનું બહાનું કરીને વહેલા બહાર નીકળવાની વાત કરી હતી, ત્યારે ટીમોથી મેકકોર્મેક નામના વ્યક્તિએ પોર્ટરના અંડર પર $7,000 નો પાર્લે બેટ લગાવ્યો અને $40,250 જીત્યા. અન્ય એક ખેલાડીના સંબંધીએ પણ $85,000 જીત્યા હતા. બે મહિના પછી, એટલાન્ટિક સિટીમાં ડ્રાફ્ટકિંગ્સ સ્પોર્ટ્સબુકમાં આ લોકોએ ફરીથી પોર્ટરના પ્રોપ્સ પર ભારે દાવ લગાવ્યો અને પોર્ટર માત્ર બે મિનિટ રમીને શૂન્ય પોઈન્ટ સાથે બહાર થઈ ગયો.

જો કે, આ વખતે તેમની શંકાસ્પદ પ્રવૃત્તિ ડ્રાફ્ટકિંગ્સની નજરમાં આવી ગઈ, જેમણે તેમનું એકાઉન્ટ સસ્પેન્ડ કરીને અધિકારીઓને જાણ કરી. આ ઘટનાક્રમે FBI ને આ મામલાની તપાસ કરવા તરફ દોરી.

ગયા વર્ષથી, FBI એ તપાસ કરી રહી છે કે કેવી રીતે વ્યાવસાયિક રમતવીરોના પ્રદર્શન પર દાવ જીતવા માટે તેમની રમતને ઠીક કરવાની યોજના બનાવવામાં આવી હતી. આ તપાસમાં અત્યાર સુધી છ લોકો પર આરોપ લાગ્યા છે, જેમાંથી ચાર - મહમૂદ મોલ્લાહ, ટીમોથી મેકકોર્મેક અને જોન્ટે પોર્ટર સહિત - વાયર છેતરપિંડીના કાવતરાના ગુનામાં દોષિત ઠર્યા છે. અન્ય લોકો પણ દલીલ વાટાઘાટોમાં હોવાનું માનવામાં આવે છે.

આ તપાસ માત્ર NBA સુધી જ સીમિત નથી, પરંતુ કોલેજ રમતોમાં મેચ ફિક્સિંગની તપાસ સાથે પણ જોડાયેલી છે. સૂત્રોના જણાવ્યા અનુસાર, ફેડરલ સરકાર પાંચ શાળાઓની આ કૌભાંડ સાથે સંભવિત સંડોવણી માટે તપાસ કરી રહી છે. માર્ચ 2024 માં ટેમ્પલ-યુએબી કોન્ફરન્સ ટુર્નામેન્ટની રમત પર અકુદરતી સટ્ટાબાજીની પ્રવૃત્તિ જોવા મળી હતી, જેના કારણે તપાસકર્તાઓની ચિંતા વધી ગઈ હતી. FBI એ પણ તપાસ કરી રહી છે કે આ જ શરત લગાવનારા જૂથ આ સિઝનમાં અન્ય કોલેજ બાસ્કેટબોલ ટીમો પર અસામાન્ય લાઇન મુવમેન્ટ સાથે જોડાયેલું છે કે નહીં.

આ ફેડરલ તપાસે કોલેજ રમતો અને કાયદેસર જુગાર ઉદ્યોગ પર કાળા વાદળો ઘેરી દીધા છે, કારણ કે સૌ કોઈ એ જાણવા માટે ઉત્સુક છે કે FBI ના તારણો કેટલા દૂરગામી હશે અને કોણ કોણ ફસાશે. સાત વર્ષ પહેલાં દેશના મોટાભાગના ભાગોમાં રમતગમતના જુગારને કાયદેસર બનાવવામાં આવ્યા પછી આ સૌથી મોટો કાવતરું કેસ છે.

જોન્ટે પોર્ટરને પહેલાથી જ NBA માંથી આજીવન પ્રતિબંધિત કરવામાં આવ્યો છે, કારણ કે તેણે રમતો દરમિયાન પોતાના આંકડાઓમાં છેડછાડ કરી હતી અને અન્ય વ્યક્તિના જુગાર ખાતા દ્વારા NBA અને રેપ્ટર્સ રમતો પર સટ્ટો પણ લગાવ્યો હતો. NBA ના નિયમો ખેલાડીઓને તેમની પોતાની રમત પર સટ્ટો લગાવવાની મંજૂરી આપતા નથી.

માર્ચ 2023 માં મિયામી હીટ ગાર્ડ ટેરી રોઝિયરને પણ સંભવિત અસામાન્ય સટ્ટાબાજી વર્તણૂક માટે તપાસ હેઠળ હોવાના અહેવાલ હતા, પરંતુ NBA એ તપાસ કર્યા બાદ તેને કોઈપણ ખોટા કામથી મુક્ત કર્યો હતો, જો કે ફેડરલ સરકાર હજુ પણ તપાસ ચાલુ રાખી રહી છે.
જુગાર ઉદ્યોગના નિષ્ણાતોનું માનવું છે કે કોઈ પ્રકારનું મેચ-ફિક્સિંગ હંમેશા રમતગમતનો ભાગ રહ્યું છે, પરંતુ રમતગમતના જુગારના કાયદેસરકરણ અને વ્યાપકતાને કારણે હવે તેની ઓળખ થવાની શક્યતા વધી ગઈ છે. હાલમાં આ પ્રવૃત્તિ 38 રાજ્યોમાં કાયદેસર છે. સ્પોર્ટ્સબુક્સ, લીગ અને સટ્ટાબાજીની અખંડિતતા પર નજર રાખતી સંસ્થાઓ કોઈપણ શંકાસ્પદ પ્રવૃત્તિ પર બારીકાઈથી નજર રાખી રહી છે.

આના પરિણામે NBA અને MLB માં ખેલાડીઓ પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો છે, અને NFL માં પણ લીગની જુગાર નીતિના ઉલ્લંઘન માટે સસ્પેન્શન કરવામાં આવ્યા છે.

NBA કમિશનર એડમ સિલ્વરે જણાવ્યું હતું કે કાયદેસર સટ્ટાબાજી પર દેખરેખ રાખવાની ક્ષમતાએ રમતમાં અને તેની આસપાસ સંભવિત ગેરકાયદેસર વર્તણૂક પર નજર રાખવાનું સરળ બનાવ્યું છે.

જ્યારે ગયા મે મહિનામાં પોર્ટર પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો, ત્યારે તે રમતગમત જગત માટે એક આઘાતજનક ક્ષણ હતી, કારણ કે કાયદેસર રમતગમત જુગારના સ્વીકાર પછી આ પ્રથમ ઉચ્ચ-સ્તરીય ઘટના હતી. હવે સવાલ એ છે કે આ કૌભાંડ કેટલું ઊંડું અને વ્યાપક છે.

જો કે તપાસનો સંપૂર્ણ અવકાશ હજુ અજાણ છે, પરંતુ તે એક નિર્ણાયક સમયે સામે આવ્યું છે. કાયદેસર રમતગમત જુગાર હજુ પણ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં નવો છે, અને આ હાઇ-પ્રોફાઇલ કૌભાંડ તેની વિશ્વસનીયતાને નુકસાન પહોંચાડી શકે છે જો વધુ નામો સામે આવે અને વધુ રમતો તેમાં સામેલ હોવાનું જાણવા મળે. દરેક અસામાન્ય લાઇન મુવમેન્ટની નજીકથી તપાસ કરવામાં આવી રહી છે, કારણ કે તે સંભવિત ગેરકાયદેસર પ્રવૃત્તિનો સંકેત હોઈ શકે છે.

તાજેતરમાં UNC વિલ્મિંગ્ટન અને ઉત્તર કેરોલિના A&T વચ્ચેની એક રમતમાં પણ અસામાન્ય સટ્ટાબાજીની પ્રવૃત્તિ જોવા મળી હતી, જેના કારણે તપાસ શરૂ કરવામાં આવી હતી. જો કે, સ્પોર્ટ્સબુક ડિરેક્ટરે જણાવ્યું હતું કે તેમને તે લાઇન મુવમેન્ટ પાછળ કોઈ શંકાસ્પદ કારણ દેખાતું નથી.

NCAA પણ આ મામલે પોતાની તપાસ ચલાવી રહી છે અને ઓછામાં ઓછી સાત શાળાઓ તેમના ધ્યાન પર આવી છે. NCAA પોર્ટર કેસ અને કોલેજમાં ગેમ ફિક્સિંગ વચ્ચેના સંબંધોની પણ તપાસ કરી રહી છે.
પોર્ટરનો કેસ ખેલાડીઓના પ્રદર્શનમાં છેડછાડ કેવી રીતે કામ કરી શકે છે તેનો એક મહત્વપૂર્ણ દાખલો છે. ફરિયાદીઓના જણાવ્યા અનુસાર, પોર્ટર કેટલાક લોકોના "નોંધપાત્ર" જુગાર દેવામાં ફસાઈ ગયો હતો અને તેના નાટક પર દાવ જીતવામાં મદદ કરીને તેમાંથી બહાર નીકળવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો.

પોર્ટેરે તેના કથિત સહ-કાવતરાખોરોને ટેલિગ્રામ મેસેજ દ્વારા પોતાની યોજનાઓ જણાવી હતી, જેમાં કઈ રમતમાં તે ક્યારે બહાર નીકળશે અને કેવી રીતે રમશે તેની માહિતી સામેલ હતી. આ માહિતીનો ઉપયોગ કરીને અન્ય લોકોએ તેના પર મોટો દાવ લગાવ્યો હતો.

હાલમાં, FBI આ કેસની વધુ તપાસ કરી રહી છે અને જુગાર ઉદ્યોગ તેમજ રમતગમત જગતમાં ખળભળાટ મચી ગયો છે કે આ તપાસના અંતે શું પરિણામ આવશે અને બીજા કોણ કોણ આ કૌભાંડમાં સંડોવાયેલું જણાશે.