મોસ્કો/કિવ: રશિયન રાષ્ટ્રપતિ વ્લાદિમીર પુતિને શનિવારે દાવો કર્યો હતો કે તેમના દેશે કુર્સ્ક પર ફરીથી નિયંત્રણ મેળવ્યું છે, તે સરહદી પ્રદેશ જ્યાં યુક્રેને ગયા વર્ષે આશ્ચર્યજનક હુમલો કર્યો હતો. જોકે, યુક્રેનની સેનાએ આ દાવાને રદિયો આપ્યો છે અને જણાવ્યું છે કે લડાઈ હજી પણ ચાલુ છે.
પુતિને રશિયન દળોને અભિનંદન આપતા કહ્યું હતું કે "કિવ શાસનનું સાહસ સંપૂર્ણપણે નિષ્ફળ ગયું છે." તેમણે દાવો કર્યો હતો કે રશિયન સૈન્યએ આ ક્ષેત્રમાં યુક્રેનિયન દળોને હરાવ્યા છે, જે યુદ્ધના નિર્ણાયક તબક્કે મોસ્કો માટે પ્રતીકાત્મક પ્રોત્સાહન હશે.
જો કે, યુક્રેનના સશસ્ત્ર દળોના જનરલ સ્ટાફે ટેલિગ્રામ પોસ્ટમાં જણાવ્યું હતું કે કુર્સ્કમાં દુશ્મનાવટના અંત અંગે પુતિનનો દાવો "સાચો નથી". પોસ્ટમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે "કુર્સ્ક પ્રદેશમાં નિયુક્ત વિસ્તારોમાં યુક્રેનિયન સંરક્ષણ દળોનું રક્ષણાત્મક કાર્ય ચાલુ છે. ઓપરેશનલ પરિસ્થિતિ મુશ્કેલ છે, પરંતુ અમારા એકમો તેમની સ્થિતિ જાળવી રાખે છે અને તેમને સોંપાયેલા કાર્યો કરે છે."
યુદ્ધના અહેવાલોની સ્વતંત્ર રીતે ચકાસણી કરવી શક્ય નથી, પરંતુ બંને પક્ષો ફ્રન્ટલાઈન પર અન્યત્ર લાભ મેળવવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે. યુક્રેને ઓગસ્ટમાં કુર્સ્કમાં આઘાતજનક ઘૂસણખોરી શરૂ કરી હતી અને ઝડપથી પ્રદેશ કબજે કર્યો હતો, જે બીજા વિશ્વયુદ્ધ પછી કોઈ વિદેશી શક્તિ દ્વારા રશિયા પરનું પ્રથમ ભૂમિ આક્રમણ હતું.
ત્યારથી, રશિયા, ઉત્તર કોરિયાના સૈનિકોના સમર્થન સાથે, યુક્રેનના દળોને તેની સરહદો પરથી હાંકી કાઢવા માટે લડી રહ્યું છે, જ્યારે કિવ કોઈપણ શાંતિ વાટાઘાટોમાં મુખ્ય સોદાબાજીના સાધન તરીકે તેનો ઉપયોગ કરવાના દૃષ્ટિકોણથી ત્યાં તેના પ્રદેશ પર કબજો મેળવવા માટે કિંમતી સંસાધનો ખર્ચી રહ્યું છે. આ કામગીરી યુદ્ધગ્રસ્ત પૂર્વીય ફ્રન્ટલાઈન પરથી દબાણ દૂર કરવા માટે પણ શરૂ કરવામાં આવી હતી.
પુતિને પોતાના સંબોધનમાં કહ્યું હતું કે કુર્સ્કને ફરીથી મેળવવાથી "મોરચાના અન્ય મહત્વપૂર્ણ વિસ્તારોમાં આપણા સૈનિકોની વધુ સફળ કાર્યવાહી માટે પરિસ્થિતિઓ બને છે." ટેલિગ્રામ પર એક પોસ્ટમાં, રશિયન જનરલ સ્ટાફના વડા, વેલેરી ગેરાસિમોવે ઉત્તર કોરિયાના સૈનિકોનો આભાર માન્યો હતો અને તેમની "ઉચ્ચ વ્યાવસાયીકરણ, અડગતા, હિંમત અને યુદ્ધમાં વીરતા" ની પ્રશંસા કરી હતી. યુક્રેનિયન અધિકારીઓ અને પશ્ચિમી ગુપ્તચર અહેવાલોમાં જાણવા મળ્યું છે કે લગભગ 12,000 ઉત્તર કોરિયાઈ સૈનિકોને રશિયામાં લડવા માટે મોકલવામાં આવ્યા હતા.
જો પુતિનના દાવા સાચા હોય, તો કુર્સ્કનો ઉપયોગ સોદાબાજીના પ્રતિરૂપ તરીકે કરવાની આશા હવે ખતમ થઈ ગઈ છે, અને યુક્રેનની પીછેહઠ ત્રણ વર્ષના યુદ્ધ પછી અને શાંતિ શોધવા માટે ચાલી રહેલા તીવ્ર પ્રયાસો પછી કિવના રાજકીય પ્રભાવ તેમજ તેના સૈન્યના મનોબળને ઠેસ પહોંચાડવાની ક્ષમતા ધરાવે છે.
તાજેતરના મહિનાઓમાં યુક્રેન અને રશિયા વચ્ચે શાંતિ વાટાઘાટોમાં મધ્યસ્થી કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હોવા છતાં, ત્રણેય દેશોના નેતાઓ વચ્ચેના તણાવનો અર્થ એ થયો કે બહુ ઓછું પરિણામ આવ્યું છે. રાજદ્વારીના બીજા એક વાવાઝોડા જેવા અઠવાડિયામાં, યુએસ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પે યુક્રેનના રાષ્ટ્રપતિ વોલોડીમીર ઝેલેન્સકી પર આરોપ લગાવ્યો હતો કે તેમણે રશિયા દ્વારા ક્રિમીઆના જોડાણને સ્વીકારવાનો ઇનકાર કરવા બદલ "આ યુદ્ધનું સમાધાન કરવું ખૂબ મુશ્કેલ" બનાવ્યું હતું, પરંતુ બાદમાં કહ્યું હતું કે રશિયા અને યુક્રેન "એક સોદાની ખૂબ નજીક" હતા.
શનિવારે સવારે, વેટિકનમાં સ્વર્ગસ્થ પોપ ફ્રાન્સિસના અંતિમ સંસ્કારમાં, ઝેલેન્સકીએ સંભવિત શાંતિ વાટાઘાટો પર વાટાઘાટો માટે ટ્રમ્પ સાથે ટૂંકમાં મુલાકાત કરી હતી. વ્હાઇટ હાઉસના પ્રવક્તાએ આ બેઠકને "ઉત્પાદક" ગણાવી હતી, જ્યારે ઝેલેન્સકીએ આ બેઠક માટે ટ્રમ્પનો આભાર માન્યો હતો અને X પર લખ્યું હતું કે "જો આપણે સંયુક્ત પરિણામો પ્રાપ્ત કરીએ તો તે ઐતિહાસિક બનવાની સંભાવના ધરાવે છે."